I Silicon Valley används redan artificiell intelligens av teknikföretag, och nu hoppas staden San Jose följa efter. "Vi ser det som en tävling för att visa deras förmågor", säger Khaled Tawfik, Chief Information Officer för staden San Jose. Målet med AI är att upptäcka mindre problem innan de eskalerar till större problem, som exempelvis hål i vägarna, graffiti och hemlösa läger. Som en del av pilotprogrammet är Blue Dome Technologies ett av de fem företagen som är involverade. De visade upp sin teknik, som för närvarande fokuserar på faror på vägarna men de tränar också sin modell för att identifiera växande hemlösa läger. "Vi använder en enkel Go Pro-kamera monterad på stadens fordon. När de kör runt, laddas videor upp för att spåra tillväxten av lägren över tid", förklarar Swaroop Patnaik från Blue Dome. Andra företag, som Ash Sensors, arbetar också med detta. De använder en kombination av kameror, laser och sensorer. Medan deras huvudfokus är på byggnaders strukturella integritet, anpassar de sin teknik för att möta stadens krav. "Med AI måste du lära den vad den ska leta efter. Det här är ett hål i vägen. Det där är en byggnad. Här är graffiti, och här är inte graffiti", säger Kenneth Salsman, Chief Technology Officer för Ash Sensors. San Jose har för närvarande ett fordon utrustat med kameror, och hittills har endast tre testkörningar genomförts.

Hemlöshetsförespråkare har dock invändningar mot att denna högteknologiska lösning kanske inte effektivt hanterar det djupt rotade mänskliga problemet. "Människor kanske ser detta som bara ett annat verktyg, men för vilket syfte?" ifrågasätter Scott Wagers, en förespråkare för hemlösa. "Vi måste fokusera på att få utsatta personer till permanent boende. Det har alltid varit lösningen. " Stadens tjänstemän erkänner de potentiella riskerna med AI, som integritetsfrågor och fördomar. De betonar vikten av att genomföra policys och säkerställa transparens. "Vi måste ange integritets- och fördomsriskerna som följer med AI. Att brådska utan tillräcklig förståelse kan leda till problem", varnar Tawfik. Det finns ingen specifik tidsram för pilotprogrammets varaktighet. Stadens tjänstemän förutser att det kommer att ta tid att bedöma AI:s förmågor. Vid slutet av programmet kommer förmodligen en konkurrensutsättning att äga rum om de väljer att fortsätta. De tror också att insikterna från detta pilotprogram kan fungera som en värdefull modell för andra städer i framtiden.