Bayangkan menjadi seorang kanak-kanak pada tahun 1941 yang mengambil ujian kemasukan sekolah awam dengan hanya pensel dan kertas, diminta menulis selama 15 minit tentang seorang pengarang British. Hari ini, kita tidak akan berfikir selama itu—alat AI seperti Google Gemini, ChatGPT, atau Siri menyediakan jawapan serta-merta. Mengalihkan pemikiran kepada AI telah menjadi rutin, tetapi bukti yang semakin banyak menunjukkan bahawa kecerdasan manusia mungkin menurun, dan beberapa pakar bimbang bahawa pergantungan kepada AI ini mempercepatkan trend tersebut. Kebimbangan ini bukanlah perkara baharu. Teknologi seperti telefon bimbit mengalih perhatian kita, media sosial merosakkan daya tumpuan, dan GPS melemahkan kemahiran navigasi. Kini, AI membantu dengan tugas-tugas kompleks—dari pengisian cukai dan terapi hingga membimbing pemikiran—berpotensi merosakkan kebolehan kognitif kita. Adakah otak kita dilepaskan untuk pencarian yang lebih mendalam atau sekadar membazirkan tenaga kerana kita mengalih pemikiran kepada algoritma? Ahli psikologi Robert Sternberg dari Cornell bimbang bahawa AI sudahpun mengkompromikan kreativiti dan kecerdasan manusia. Hujah ini disokong oleh kajian mengenai efek Flynn—peningkatan IQ dari generasi ke generasi yang sebahagian besarnya disebabkan faktor persekitaran—yang kini menunjukkan kekal statik atau berbalik arah. Di UK, purata IQ bagi pelajar berumur 14 tahun menurun lebih daripada dua mata antara tahun 1980 dan 2008, manakala penilaian global menunjukkan penurunan dalam kemahiran matematik, membaca, dan sains, selain daya tumpuan yang lebih singkat dan pemikiran kritis yang semakin lemah. Walau bagaimanapun, interpretasi adalah rumit. Elizabeth Dworak dari Northwestern menyatakan kecerdasan dipengaruhi oleh pelbagai faktor—nutrisi, penjagaan pranatal, pendidikan, pencemaran, pandemik, teknologi—menyukarkan untuk memisahkan impak AI. Namun, kebimbangan tentang pengurangan beban kognitif yang menjejaskan kemahiran tertentu seperti pemikiran kritis adalah sah dan boleh diukur. AI Generatif (GenAI) membolehkan kita mengalihkan usaha kognitif secara tidak pernah berlaku sebelum ini—menjawab soalan, menulis esei atau kod, mencipta seni secara serta-merta. Walaupun GenAI berpotensi meningkatkan KDNK global sebanyak 7% dalam tempoh sepuluh tahun, pengautomatan tugas berisiko melemahkan seni bina neural yang menyokong kemahiran tersebut, sama seperti otot yang reput tanpa latihan. Pemikiran kritis sangat berisiko terjejas. Mengapa kita perlu menganalisis kebaikan seorang pengarang British sendiri apabila ChatGPT boleh melakukannya untuk kita?Kajian oleh Michael Gerlich di UK mendapati pengguna AI yang kerap, terutamanya golongan muda, mendapat markah lebih rendah dalam ujian pemikiran kritis. Satu kajian oleh Microsoft dan Carnegie Mellon menunjukkan penggunaan GenAI meningkatkan keberkesanan kerja tetapi menghalang pemikiran kritis dan mendorong pergantungan, yang berisiko mengurangkan kemahiran penyelesaian masalah tanpa AI. Pengguna berkongsi kebimbangan; seorang peserta mengaku bergantung sangat besar pada AI sehingga mereka risau tentang kebolehan mereka menyelesaikan masalah secara berdikari.

Kajian lain mengaitkan penggunaan AI untuk tugas memori dengan penurunan dalam kebolehan mengingat secara peribadi. Penurunan ini diperhebatkan oleh algoritma media sosial berasaskan AI yang lebih suka kandungan ringkas dan mudah dihadam, yang menghalang analisis yang lebih mendalam. Gerlich menyatakan bahawa kecenderungan kita menerima jawapan cepat yang dihasilkan AI tanpa pemprosesan lanjut merosakkan pemikiran kritis kita. Wendy Johnson dari Universiti Edinburgh memerhatikan bahawa pelajar semakin menggantikan pemikiran bebas dengan jawapan yang diambil dari internet. Tanpa pemikiran kritis, sukar untuk menilai kredibiliti kandungan yang dijana AI. Kajian dari Science Advances tahun 2023 mendapati output GPT-3 lebih mudah difahami tetapi lebih cenderung kepada penipuan maklumat yang memujuk berbanding manusia. Ini mempunyai implikasi luas. Gerlich memberi amaran bahawa seorang bilionair yang mencipta AI yang disesuaikan untuk mempengaruhi pendapat awam mampu memanipulasi pemikiran awam jika pergantungan terhadap AI semakin meningkat. Kesannya terhadap kreativiti juga membimbangkan: walaupun AI boleh membantu individu menghasilkan lebih banyak idea, kepelbagaian idea secara keseluruhan berkurangan, mengurangkan kejayaan inovasi transformatif. Sternberg berhujah bahawa AI Generatif lebih banyak menggabungkan idea sedia ada daripada menghasilkan inovasi yang mampu mengubah paradigma untuk menyelesaikan masalah global utama seperti perubahan iklim dan ketidaksamaan. Bagaimana kita berinteraksi dengan AI amat penting. Kajian oleh Marko Müller menunjukkan golongan muda mendapat manfaat secara kreatif daripada penggunaan media sosial secara aktif dan perkongsian idea, berbeza dengan generasi yang lebih tua yang menonton secara pasif. Setelah menggunakan AI, sistem ganjaran otak—yang mengukuhkan pembelajaran dan kreativiti melalui detik-detik pencerahan—kelihatan kurang dirangsang oleh penemuan AI, berpotensi memberi impak kepada perkembangan otak dan kreativiti masa depan, kata ahli neurosains kognitif John Kounios. Kesannya jangka panjang melangkaui kognisi. Belajar bahasa kedua dapat menunda dementia kira-kira empat tahun, tetapi penurunan pengajian bahasa—mungkin disebabkan pergantungan pada aplikasi terjemahan pantas—mungkin melemahkan perlindungan ini, menimbulkan risiko kesihatan masa depan. Sternberg mendesak kita untuk beralih daripada fokus kepada apa yang AI boleh lakukan untuk kita kepada apa yang sedang dilakukan kepada kita. Gerlich menyarankan agar manusia dilatih semula untuk memberi tumpuan kepada pemikiran kritis dan intuisi—bidang di mana komputer kini kurang maju dan nilai manusia tetap terpelihara. Oleh kerana syarikat teknologi tidak akan mengehadkan kuasa AI, pendidikan harus menjadi pemimpin. “AI akan kekal di sini, ” kata Gerlich, “jadi kita harus belajar berinteraksi dengannya dengan betul. ” Kalau tidak, kita berisiko bukan sahaja menjadi usang tetapi juga mengalami degradasi terhadap kebolehan kognitif kita sendiri.