Utbildning är en datatung sektor där företag fokuserar på att göra data tillgänglig, säker och pålitlig för användare. Detta väcker frågan: vad kan blockkedjeteknologi åstadkomma inom utbildning?Mark Lumley, en teknikrådgivare på Freeths, delar insikter. Nya teknologier väcker ofta entusiasm, med buzzwords som AI som för närvarande dominerar samtal, medan blockchain för några år sedan hade en liknande framträdande plats. Blockchain har redan gjort avtryck inom utbildning, ett område som måste förbli aktuellt och relevant genom att tillgodose omedelbara databehov, integrera teknologi i läroplaner för att förbereda elever för framtidens arbetsliv och samhälle, maximera teknologi för att underlätta utbildningen samt hantera de operativa aspekterna av utbildningsorganisationer. Men utbildning står inför utmaningar att ta till sig ny teknologi på grund av känsliga person- och prestationsdata samt den komplexa involveringen av offentlig och privat sektor. Cyberattacker och illvilliga aktörer som hotar dataintegriteten är ständiga bekymmer. Blockchain har potential inom många områden, särskilt hantering av elevdata och skolregister som överförs mellan skolor och myndigheter, att tillhandahålla livslång, tillförlitlig dokumentation av prestationer som är tillgänglig för elever för olika ändamål, samt möjliggöra säker datautdelning som är avgörande för skydd och efterlevnad. Utvecklingen av blockchain föregick Bitcoin-vitboken från 2008 och har utvecklats från kryptografi och matematisk teori. Det kan ses som en avancerad form av dubbel bokföring, där kryptografiskt säkrade block bildar ett oföränderligt, distribuerat register som användare kan lita på utan att vara beroende av mellanmän. Denna säkerhetsgrund är betydelsefull, även om framtida framsteg inom databehandling, som kvantdatorkraft, utgör utmaningar. Öppen källkod-rörelser, lett av Linux, har drivit blockchainutvecklingen. Hyperledger exempelvis stödjer privata blockkedjor med tillståndsbaserad åtkomst, vilket möjliggör säkra, utbildningsfokuserade implementeringar. Professionella kvalifikationer och standardiseringsprojekt finns för att stödja blockchain-programmering, implementering och förvaltning. Blockchain möjliggör säkrare databaser och potentiellt billigare transaktionshantering, som grundteknologi för många utbildningstjänster. Nuvarande tillämpningar av blockchain inom utbildning fokuserar på att förlänga och förbättra noggrannheten i register. Exempel inkluderar att stödja arkivering av elevregister i vanliga lärplattformar; verifiera examina och certifieringar (credentials), som MIT:s digitala kvalifikationer via Blockcerts; samt hantera identitet genom självstyrd identitet (SSI), vilket ger användare kontroll över delning av verifierade meriter och förbättrar integriteten.

Integrationer såsom DocuSigns användning av Ethereum för att registrera avtalssignaturer visar blockchain:s växande roll. Smarta kontrakt, som automatiserar transaktioner med maskinläsbar kod, har mött säkerhetsutmaningar men utvecklas fortsatt, särskilt på privata kedjor. Att införa blockchain väcker juridiska, tekniska och sektorsspecifika frågor. Regleringar som är specifika för blockchain hänger efter dess utveckling, därför är existerande rättsliga ramar för dataskydd, cybersäkerhet, upphandling och avtal fortfarande centrala. Att förstå teknikens tillförlitlighet, datatillgång, backup- och återhämtningsplaner är avgörande. Law Society:s rapport “Blockchain: Legal and Regulatory Guidance” ger detaljerad insikt. Statliga standarder och riktlinjer för teknikanvändning i utbildning finns tillgängliga, och expertstöd kan hjälpa utbildningsmyndigheter med blockchain-implementering och säkerställande. Sammanfattningsvis, blockchain — som har sitt ursprung i matematisk innovation — har blivit en integrerad del av utbildningsteknologi och påverkar plattformar och processer. Även om alternativ som molntjänster, API:er, containerisering, maskininlärning och AI är lika inflytelserika, är de grundläggande principerna för juridisk bedömning, dataskydd och säkerhet innan implementering likartade. Lagstiftning kring framväxande teknologier tenderar att betona nationell säkerhet snarare än sektorsspecifika områden som utbildning. Det är viktigt att inte låta nyheten av teknologiska innovationer skymma möjligheten att fortsätta utforska och implementera nya lösningar ansvarsfullt. God praxis inom teknologibedömning, upphandling, avtal och implementering är fortsatt avgörande. Viktiga aspekter inkluderar krav på garantier för rättslig efterlevnad, ansvar och försäkringsskydd vid fel (särskilt vid dataintrång), skyldigheter att upprätthålla säkerhetsstandarder, granskningsrättigheter, servicelevel-övervakning samt planer för katastrofåterställning och exitstrategier. Tekniken ska inte ersätta ansvaret för tydlig datamappning, åtkomstkontroller och säkerhet. Dåligt formulerade villkor och sekretesspolicyer kan ofta indikera bristande förståelse eller engagemang, vilket kan signalera djupare problem i tjänsteleveransen. Avslutningsvis är det avgörande att ha starkt stöd från managed service providers och teknologipartners, att upprätthålla disciplinerad teknikförsäkring samt att dra nytta av expertjuridisk rådgivning för att framgångsrikt navigera blockchain:s utveckling inom utbildning.