Et stigende antal eksperter advarer om, at fødevaresvindel stille og roligt stjæler op til 50 milliarder dollars årligt fra den globale fødevareindustri, hvilket også udgør alvorlige sundhedsrisici for forbrugerne. Brancheeksperter antyder, at blockchain-teknologi kan være en løsning til at forhindre forfalskede og adultererede produkter. Men at implementere sådanne systemer gennem komplekse forsyningskæder kræver betydelige investeringer og en omhyggelig strategi. Fødevaresvindlens indvirkning Fødevaresvindel indebærer bedrag over for købere om indholdet i deres mad. Det spænder fra at blande billige olier i olivenolie til at tilføje farlige stoffer som melamin til mælk. For eksempel rapporteres en mælkeskandale i Kina i 2008 at have forårsaget sygdom hos over 300. 000 spædbørn. Ifølge FN's Fødevare- og Landbrugsorganisation er fødevaresvindel den bevidste handling at vildlede forbrugere om kvaliteten eller ingredienserne i den købte mad. Selvom fødevaresvindel kun udgør en lille del af det 12 billioner dollar store fødevaremarked, kræfterne bag den økonomiske påvirkning kan sammenlignes med et land som Malta. Forbrugertilliden svækkes, mærker får skader, og selv legitime gårde og butikker kan blive ramt under sager om svindel. Seneste tilfælde af fødevaresvindel er dokumenteret i hele Asien og Stillehavsregionen. (Kilde: FAO) Blockchain forbedrer gennemsigtigheden Blockchain fungerer som en offentlig decentraliseret register, hvor hver enkelt fase i forsyningskæden er registreret og sikret. Walmart har for eksempel brugt Hyperledger Fabric til at spore svinekød i Kina og mango i USA, hvilket har reduceret sporingstiden fra dage til sekunder. Dette muliggør øjeblikkelig identifikation af forurenede produkter, der kommer ind i forsyningskæden. Når data er registreret, kan de ikke ændres eller slettes, hvilket giver forbrugere og inspektører en uforanderlig journal fra gård til bord. Teknologieksperter mener, at denne gennemsigtighed kan afskrække svindlere, der afhænger af hemmeligholdelse. Myndigheder beskriver fødevaresvindel som den bevidste vildledning af forbrugere gennem tilføjelse af billigere ingredienser, erstatning med dårligere varer eller forfalskning af etiketter for økonomisk gevinst. (Billede: Gemini. ) Udfordringer med omkostninger og kompleksitet Men at implementere blockchain-løsninger er hverken billigt eller enkelt. Virksomheder står over for omkostninger til software, hardware, uddannelse og sensorer, som er nødvendige for at indtaste data i blockchainen.

Fejlbehæftede eller manipulerede enheder kan kompromittere dataintegriteten. Orakler, der forbinder virkelige hændelser med blockchainen, er sårbare over for hacking. Desuden er nogle virksomheder tilbageholdende med at dele detaljeret information på grund af konkurrencehensyn. Reglerne omkring blockchain og fødevaretracking er stadig uklare i mange regioner. Koordinering af alle aktører — fra landmænd og transportører til detailhandlere — kræver betydelige tids- og finansielle ressourcer. Estimater antyder, at en storstilet implementering kan koste millioner af dollars for større interessenter. Fremtidige muligheder Organisationer som TE-Food og Provenance, sammen med branchegrupper, gennemfører pilotprojekter med landmænd, distributører og detailhandlere for at teste blockchain-applikationer. Uddannelsesprogrammer er under udvikling. Nogle regeringer inden for EU og Asien diskuterer mere klare regler for fødevaretraceability. Eksperterne anbefaler at starte med småskala projekter, der fokuserer på specifikke produkter eller regioner for hurtigt at demonstrere værdien. Succesfulde piloter kan inspirere til bredere deltagelse. Ser fremtiden an Fødevaresvindel forbliver en væsentlig udfordring. Selvom værktøjer som blockchain har stort potentiale til at bekæmpe det, indebærer de også høje omkostninger. Effektiv anvendelse af blockchain kræver, at man adresserer svagheder i kolde kæder, binder data sammen på tværs af siloer og skaber klarhed i reglerne. Investering i pålidelige sensorer, sikre orakler og stærke samarbejder er afgørende. Når disse elementer falder på plads, kan blockchain potentielt reducere fødevaresvindel markant. Indtil da forbliver beskyttelse af forbrugere og sikring af fødevaresystemet en krævende opgave. Fremhævet billede: Courtesy of SafeFood; diagram: TradingView.