전 세계 식품 산업에서 매년 최대 500억 달러에 이르는 식품 사기가 조용히 빠져나가고 있다는 전문가들의 경고가 점점 늘어나고 있으며, 이는 소비자들의 건강에도 심각한 위험을 초래하고 있습니다. 산업 내부자들은 블록체인 기술이 가짜 및 불법 혼합 제품을 방지하는 해결책이 될 수 있다고 제안합니다. 그러나 복잡한 공급망 전체에 이러한 시스템을 도입하려면 상당한 투자와 신중한 전략이 필요합니다. 식품 사기의 영향 식품 사기란 구매자에게 식품의 내용물을 속여서 속이는 행위입니다. 저렴한 기름을 올리브유에 섞거나, 우유에 멜라민과 같은 유해 물질을 첨가하는 것까지 범위가 다양합니다. 예를 들어, 2008년 중국에서 발생한 우유 스캔들로 인해 30만 명이 넘는 영유아들이 병을 앓은 바 있습니다. UN 식량농업기구(FAO)에 의해 정의된 식품 사기는 구매한 식품의 품질이나 성분에 대해 의도적으로 오도하는 행위입니다. 비록 전체 식품 산업의 일부에 불과하지만, 연간 12조 달러 규모의 식품 시장에서도 경제적 영향력은 몰타와 맞먹을 정도입니다. 소비자 신뢰가 손상되고, 브랜드는 피해를 입으며, 합법적인 농장과 상점도 스캔들 속에서 타격을 받게 됩니다. 최근 아시아와 태평양 지역에서 식품 사기의 사례들이 보고되고 있습니다. (출처: FAO) 블록체인으로 투명성 강화 블록체인은 공급망 각 단계가 기록되고 안전하게 보장되는 공개 장부 역할을 합니다. 예를 들어, 월마트는 하이퍼레저 패브릭(Hyperledger Fabric)을 활용하여 중국 돼지고기와 미국 산 망고를 추적했고, 이를 통해 추적 시간을 며칠에서 몇 초로 단축했습니다. 이를 통해 오염된 제품이 공급망에 유입되는 즉시 식별할 수 있습니다. 일단 데이터가 블록체인에 입력되면 수정이나 삭제가 불가능해서, 농장에서 식탁까지 소비자와 검사관에게 변경 불가능한 기록을 제공합니다. 기술 전문가들은 이러한 투명성이 비밀에 의존하는 사기꾼들의 행동을 억제하는 데 도움이 된다고 봅니다. 당국은 식품 사기를 상품의 가격을 속이기 위해 저렴한 성분을 첨가하거나 하위 품질의 제품으로 바꾸거나, 라벨을 위조하는 등의 의도적인 오도 행위로 정의하며, 이는 금융적 이익을 위해 소비자를 속이는 행위입니다. (이미지: Gemini) 비용과 복잡성의 도전 과제 하지만 블록체인 솔루션을 도입하는 것은 결코 저렴하거나 간단하지 않습니다.

기업들은 소프트웨어, 하드웨어, 훈련, 데이터 입력용 센서 등에 상당한 비용을 부담해야 하며, 결함이 있거나 조작된 장치는 데이터 신뢰성을 해칠 수 있습니다. 실제 사건과 블록체인을 연결하는 오라클(oracle)은 해킹의 위험에 노출되어 있습니다. 또한 일부 기업들은 경쟁 우려로 인해 상세 정보를 공유하는 것에 망설입니다. 블록체인과 식품 추적 관련 규제도 아직 명확하게 정립되지 않은 상태입니다. 농민, 배송업체, 유통업체 등 모든 참여자를 조율하는 데 시간과 비용이 상당히 소요됩니다. 전문가들은 대규모 시스템을 구축하는 데 수백만 달러의 비용이 들 수 있다고 예측하고 있습니다. 도입 확대를 위한 노력 TE-Food, Provenance와 같은 기관들과 업계 단체들은 농민, 유통업체, 소매점들과 함께 블록체인 활용 테스트 프로젝트를 진행 중이며, 이를 위한 교육 프로그램도 실시하고 있습니다. 또한, EU와 아시아 일부 정부는 식품 추적 투명성에 관한 규제 강화 방안을 논의하고 있습니다. 전문가들은 특정 제품이나 지역에 집중된 소규모 프로젝트로 시작하여 가치를 빠르게 보여주는 것이 효과적이라고 조언합니다. 성공적인 파일럿 프로젝트들은 더 넓은 참여를 유도할 수 있습니다. 앞으로의 전망 식품 사기는 여전히 해결해야 할 중요한 과제입니다. 블록체인 같은 도구들이 그 해결책으로 활용될 잠재력은 크지만, 비용이 매우 높고, 냉장 유통망 모니터링의 취약성, 데이터 격리 문제, 규제 명확성 부족 등 해결해야 할 과제들도 많습니다. 신뢰할 수 있는 센서와 안전한 오라클, 강력한 협력체제에 대한 투자가 필수적입니다. 이러한 요소들이 갖춰지면, 블록체인은 식품 사기를 크게 줄일 수 있습니다. 그때까지는 소비자 보호와 식품 공급의 안전 확보가 여전히 어려운 과제로 남아 있습니다. 이 표지는 SafeFood가 제공했고, 차트는 TradingView에서 가져온 것입니다.