Um número crescente de especialistas alerta que a fraude alimentar silenciosamente desvia até 50 bilhões de dólares anualmente da indústria alimentícia global, representando também sérios riscos à saúde dos consumidores. Entusiastas do setor sugerem que a tecnologia blockchain pode ser uma solução para prevenir produtos falsificados ou adulterados. Contudo, implementar esses sistemas em cadeias de suprimentos complexas exige investimentos consideráveis e estratégias cuidadosas. O Impacto da Fraude Alimentar Fraude alimentar envolve enganar os compradores sobre o conteúdo de seus alimentos. Vai desde misturar óleos baratos no azeite até adicionar substâncias perigosas, como melamina, ao leite. Por exemplo, um escândalo de leite na China em 2008 supostamente causou doenças em mais de 300 mil bebês. Conforme definido pela Organização das Nações Unidas para Alimentação e Agricultura (FAO), fraude alimentar é o ato intencional de enganar consumidores quanto à qualidade ou ingredientes dos alimentos adquiridos. Embora represente apenas uma pequena parte do setor de alimentos, avaliado em 12 trilhões de dólares, seu impacto econômico é comparável ao de um país como Malta. A confiança do consumidor diminui, marcas sofrem, e até fazendas e lojas legítimas enfrentam consequências durante escândalos de fraude. Incidentes recentes de fraude alimentícia foram documentados na Ásia e no Pacífico. (Fonte: FAO) Blockchain Melhora a Transparência Blockchain funciona como um livro-razão público onde cada etapa da cadeia de suprimentos é registrada e protegida. A Walmart, por exemplo, utilizou Hyperledger Fabric para rastrear porcos na China e mangas nos EUA, reduzindo o tempo de rastreamento de dias para segundos. Assim, é possível identificar imediatamente produtos contaminados que entram na cadeia de suprimentos. Uma vez registrados, os dados na blockchain não podem ser alterados ou excluídos, oferecendo aos consumidores e inspetores um registro imutável, do campo à mesa. Especialistas em tecnologia acreditam que essa transparência desestimula os fraudadores, que dependem do segredo para atuar. As autoridades descrevem a fraude alimentar como a representação incorreta intencional de produtos alimentícios — seja por acrescentar ingredientes mais baratos, substituir por itens inferiores ou falsificar rótulos — com o objetivo de enganar os consumidores para obter ganhos financeiros. (Imagem: Gemini. ) Desafios de Custo e Complexidade No entanto, implementar soluções em blockchain não é barato ou simples. As empresas enfrentam custos com softwares, hardwares, treinamentos e sensores necessários para inserir e monitorar dados na blockchain.

Dispositivos defeituosos ou adulterados podem comprometer a integridade das informações. Oráculos que conectam eventos do mundo real à blockchain também são vulneráveis a ataques cibernéticos. Além disso, algumas empresas hesitam em compartilhar informações detalhadas por questões de concorrência. As regulamentações relacionadas à blockchain e rastreamento de alimentos ainda não estão claras em muitas regiões. Coordenação de todos os envolvidos — de agricultores e transportadores a varejistas — exige tempo e recursos financeiros significativos. Estimativas indicam que a implantação de um sistema em grande escala pode custar milhões de dólares para os principais stakeholders. Avanços na Adoção Organizações como TE-Food, Provenance, além de grupos do setor, estão conduzindo projetos-piloto envolvendo agricultores, distribuidores e varejistas para testar aplicações de blockchain. Programas de treinamento também estão em andamento. Alguns governos na UE e na Ásia estão discutindo regulamentos mais claros sobre rastreabilidade de alimentos. Especialistas recomendam começar com pequenos projetos focados em produtos ou regiões específicas para demonstrar rapidamente os benefícios. Pilotos bem-sucedidos podem incentivar maior participação. Perspectivas para o Futuro A fraude alimentar continua sendo um desafio importante. Embora ferramentas como o blockchain tenham potencial real para combatê-la, seus custos elevados representam um obstáculo. O uso efetivo do blockchain exige o enfrentamento de fraquezas na monitorização da cadeia fria, integração de dados dispersos e estabelecimento de regulamentos claros. Investir em sensores confiáveis, oráculos seguros e colaborações fortes é fundamental. Quando esses elementos estiverem alinhados, o blockchain poderá reduzir significativamente a fraude alimentar. Até lá, proteger os consumidores e assegurar a integridade da cadeia alimentar permanece uma tarefa difícil. Imagem em destaque via SafeFood; gráfico obtido de TradingView.