프레이저 에드워즈, Cheqd 공동창립자 및 CEO의 의견 가혹한 진실이 주목을 요구한다: 영국으로 수입되는 꿀의 96%가 가짜이며, 시험 결과 25개 병 중 24개가 정밀성 또는 규제 기준에 부합하지 않는 것으로 드러났다. 자주권 신원(SSI) 기술은 이 위기를 해결할 수 있는 방안을 제공한다. 영국 식품기준청과 유럽연합 집행위원회는 공급망 내 신뢰성 있는 추적 데이터베이스를 구축하여 소비자 투명성과 신뢰를 강화하는 개혁을 추진한다. 그러나 데이터의 무결성은 주로 인간의 조작으로 인해 훼손되며, 데이터 부족이 원인이 아니다. 제품 정품 여부에 대한 우려는 오래전부터 제기되어 왔다. 2020년 Honey Authenticity Network는 꿀 제품의 3분의 1이 위조품이라고 보고했다. 유럽연합은 2023년까지 이 부정거래 규모가 34억 유로(약 36억 5천만 달러)에 달하는 것으로 추정한다. 경제적 동기에서 비롯된 불법품 조작(EMA)은 비싼 재료를 감미료나 저품질 오일 등 저렴한 대체품으로 바꾸어 경제적 손실과 독성 첨가물로 인한 건강 위험을 초래한다. 위조 꿀은 대개 영양가가 거의 없는 극도로 희석된 혼합물이다. 고과당 콘시럽이나 전분과 같은 첨가물은 꿀의 화학적 특성을 모방하여 동위원소 비율 질량분석법 같은 표준 검사로는 탐지가 어렵다. 진짜 꿀의 효소 함유량, 풍미, 영양 성분은 꽃의 원천, 계절, 지리에 따라 달라지기 때문에 검증이 더욱 복잡하다. 또한, 원산지를 확인하는 핵심인 꽃가루는 베트남이나 인도 같은 국가로 수출되기 전에 일부 필터링되기도 하여, 원산지를 더욱 모호하게 만든다. 이들 제품은 허위 인증서를 붙인 채 매장에 다시 진열되며, 규제 기관의 한계로 인해 모든 선적을 검증하지 못하는 점을 악용한다. 공급망은 여섯에서 여덟 단계로 분절되어 있어, 꿀이 영국 소비자에게 도달하기 전 복잡한 구조를 형성한다. 이 과정에서 중개국의서류 기반 관료주의는 조작에 취약하여 식품 사기의 실제 규모를 은폐한다. 미국식품의약국(FDA)은 전 세계 식품 산업의 적어도 1%—연간 잠재적 400억 달러 이상—가 사기 피해를 입고 있다고 추정하며, 이 수치는 더 올라갈 수도 있다. 사기는 소비자와 정당한 양봉업자 모두에게 피해를 준다.

터키의 양봉업자 지야 사힌은 규제의 무력함과 꿀 정품 검증을 위한 권한 부족에 대해 좌절감을 표하며, 생산자들 사이에 만연한 분노를 강조한다. 엄격한 단속과 신뢰할 수 있는 검사에 대한 수요가 높아지고 있지만, 해결책은 아직 미흡하다. 유럽연합의 디지털 제품 패스포트 initiative는 꿀의 원산지와 성분 추적을 목표로 하지만, 효과적이지 않고 조작 가능하다는 비판에 직면해 있다. 이 방식은 여전히 사기를 방치할 가능성이 높다. 디지털 제품 패스포트는 2030년까지 모든 EU 상품에 제품 라이프사이클, 원산지, 환경 영향을 상세히 기록하도록 요구한다. 그러나 인간이 통제하는 시스템에 의존하는 이 방식은, 증명서를 위조하거나 중개인과 공모한 공무원을 통해 원산지 정보를 숨길 수 있어 신뢰와 강제력에 심각한 취약점을 가진다. 이는 역사가 증명하는 부패에 취약한 시스템으로, EU 방식의 핵심 약점이다. SSI 기술은 “신뢰 삼각형(발급자, 보유자, 검증자)”을 통해 신뢰를 구축하여 더 강력한 기반을 마련한다. 제품은 제조업체 또는 인증기관처럼 신뢰할 수 있는 엔터티가 발급한 암호화된 검증 가능 자격증명(credential)과 연계되어야 하며, 보유자는 이를 저장하고 제시한다. 검증자는 소매업체, 세관 등 다양한 주체들이 독립적으로 진위를 검증할 수 있어, 가짜 제품 판매 시도는 자격증명의 부재 또는 무효로 인해 실패한다. 정부 개혁은 공급망을 대규모 위조와 사기로부터 보호하기 위해 SSI 원칙을 적극 도입해야 한다. SSI 인프라는 여러 조직, 표준, 지역에 걸쳐 위조 방지, 종단 간 제품 신원 추적이 가능하며, 인증된 검증자가 데이터의 정확성을 확인하는 체계를 갖춘다. 이 기술은 소비자들이 제품의 원산지와 역사를 직접 확인할 수 있게 함으로써, 조작이 쉬운 제3자 데이터베이스와 종이 기록에 대한 의존도를 낮추고, 허위 정보, 부패, 비효율성을 줄인다. 사기 기술이 발전하며 소비자와 정당한 업체가 모두 피해를 보는 가운데, 대응책도 함께 진화해야 한다. 유럽연합의 디지털 제품 패스포트는 추적성을 향상시키지만, 정교한 사기에는 충분히 대응하지 못한다. SSI 도입은 공급망 안전성 확보와 매장에 진열된 제품의 정품 확인을 위한 중요한 단계이다. 이 글은 프레이저 에드워즈의 의견을 반영하며, 일반 정보 제공을 목적으로 한 것으로, 법률 또는 투자 조언이 아니며, 내용이 Cointelegraph의 공식 입장과 다를 수 있음을 알려드립니다.