Åsikt av Fraser Edwards, medgrundare och VD för Cheqd En hård sanning kräver uppmärksamhet: 96 % av honungen som importeras till Storbritannien är falsk, då tester visar att 24 av 25 burkar misslyckas med att uppfylla äkthets- eller regelverkskrav. Teknik för självständig identitet (SSI) erbjuder en lösning på denna kris. Matsäkerhetsmyndigheten i Storbritannien och Europeiska Kommissionen förespråkar reformer genom att skapa robusta spårbarhetsdatabaser inom försörjningskedjor för att stärka konsumenters transparens och förtroende. Men data integritet hotas främst av mänsklig manipulation, inte brist på data. Bekymren kring produktäkthet är långvariga. Honey Authenticity Network rapporterade 2020 att en tredjedel av honungsprodukterna var förfalskade. Europeiska Kommissionen uppskattar att denna bedrägliga handel nådde 3, 4 miljarder euro (cirka 3, 65 miljoner dollar) i EU år 2023. Ekonomiskt motiverad förfalskning (EMA) innebär att värdefulla ingredienser ersätts med billigare substitut som sötningsmedel eller lågkvalitativa oljor, vilket orsakar ekonomiska förluster och hälsorisker från giftiga tillsatser. Bedräglig honung består ofta av ultradiluterade blandningar med liten näringsvärde. Tillsatser som högfruktoshaltigt maissirap eller stärkelse efterliknar honungens kemiska profil, vilket gör det svårt att upptäcka med standardtest som isotopratio-masspektrometri. Äkta honungs enzymatiska innehåll, smak och näringsprofil varierar beroende på nektarkälla, säsong och geografi, vilket försvårar verifiering. Dessutom filtreras ibland pollen – nyckeln till att identifiera geografiskt ursprung – bort innan export till länder som Vietnam eller Indien, vilket ytterligare fördöljer ursprunget. Dessa produkter förs tillbaka till butikshyllor med falska certifieringar, vilket utnyttjar myndigheternas begränsade kapacitet att verifiera alla sändningar. Försörjningskedjan är bruten, och involverar sex till åtta steg innan honung når konsumenterna i Storbritannien. Denna komplexitet, tillsammans med pappersbaserad byråkrati som är sårbar för manipulation i mellanländer, döljer den verkliga omfattningen av matbedrägeri. FDA uppskattar att minst 1 % av den globala livsmedelsindustrin – potentiellt 40 miljarder dollar årligen – påverkas av bedrägeri, kanske mer. Bedrägeri skadar både konsumenter och legitima biodlare.

Den turkiske biodlaren Ziya Sahin uttrycker frustration över ineffektiva regleringar och brist på befogenheter att inspektera eller verifiera honungens äkthet, och pekar på den breda missnöjet bland producenter. Medan efterfrågan på strängare kontroll och tillförlitliga tester växer, ligger lösningarna fortfarande efter. EU:s initiativ Digitalt produktpass syftar till att spåra honungens ursprung och sammansättning, men har kritiserats för att vara ineffektivt och lätt att manipulera, vilket tillåter att bedrägerier kvarstår. Det Digitala produktpasset kräver att alla EU-varor till 2030 ska bära detaljerad data om produktens livscykel, ursprung och miljöpåverkan. Men genom att förlita sig på system styrda av människor kan certifikat förfalskas och ursprung förvanskas via mellanled och medskyldiga tjänstemän. Denna beroende av tillit och kontroll – ett system som historiskt är präglat av korruption – är EU:s svagaste punkt. SSI-teknologi erbjuder en starkare grund genom att skapa tillit via “tillitstriangeln” mellan utfärdare, innehavare och verifierare. Produkter måste kopplas till kryptografiskt säkrade verifierbara certifikat utfärdade av betrodda enheter som tillverkare eller certifieringsorgan. Innehavare lagrar och visar dessa certifikat, medan verifierare – detaljister, tulltjänstemän, konsumenter – kan validera äktheten oberoende av centrala myndigheter. Försök att sälja falska produkter misslyckas tack vare att certifikat saknas eller är ogiltiga. Reformer inom regeringen bör omfamna SSI-principer för att skydda försörjningskedjor mot omfattande förfalskningar och bedrägerier. SSI-infrastruktur möjliggör att spåra produktens identitet, från början till slut, på ett skyddat sätt över flera organisationer, standarder och regioner, med tillräckliga validerare för att säkerställa datans riktighet. Teknologin ger konsumenterna möjlighet att direkt verifiera produktens ursprung och historia, vilket minskar beroendet av manipulerbara tredjepartsdatabaser och pappersregister, och därigenom minskar vilseledande information, korruption och ineffektivitet. Allt eftersom bedrägeritekniker utvecklas och skadar både konsumenter och legitima företag, måste även våra svar utvecklas. Även om EU:s Digitala produktpass förbättrar spårbarheten, adresserar den inte tillräckligt avancerat bedrägeri. Implementering av SSI är ett avgörande steg för att säkra försörjningskedjor och garantera produktens äkthet i butikshyllorna. Denna artikel uttrycker Fraser Edwards åsikter och är avsedd för allmän information – inte juridisk eller investeringsrelaterad rådgivning. De åsikter som framförs innebär inte nödvändigtvis att de reflekterar Cointelegraphs åsikter.