Tämä artikkeli, joka on esillä New Yorkin One Great Story -uutiskirjeessä, tutkii tekoälyn kasvavaa roolia Hollywoodissa, keskittyen Asteria Film Co. :hon, uuteen tekoälystudioon, jonka on perustanut yrittäjä Bryn Mooser ja näyttelijä Natasha Lyonne. East Los Angelesin lanseeraustilaisuudessa Mooser—joka nähdään karismaattisena teknologia-visionäärinä— esitteli historiallisen studiotilan ja korosti tekoälyn sijaa Hollywoodin teknologisen innovaation perinteessä, vertauhtain Asteriaa pioneereihin kuten Walt Disney ja George Lucas. Studiossa Lyonne katsoi epämiellyttäviä tekoälyn luomia pätkiä. Tekoälyn taiteellisesta potentiaalista skeptinen hän ottaa enemmän vastaan osallistumista kuin kieltämistä, huomauttaen että monet Hollywoodissa käyttävät tekoälyä salaa. Moni läsnä ollut, mukaan lukien läheiset yhteistyökumppanit kuten ohjaajat Janicza Bravo ja näyttelijät Clea DuVall ja Tessa Thompson, yhtyivät siihen, että tekoälyn integrointi on väistämätöntä. Alan sisäpiiriläiset paljastivat laajaa mutta hienovaraista tekoälyn käyttöä; esimerkiksi CAA käynnisti projektin digitaalisen jäljennöksen tekemiseksi asiakkaiden kasvoista, vaikka julkinen keskustelu on rajallista pelkojen takia liittojen vastareaktioista. Hollywood on parhaillaan kriisissä, jota jotkut kutsuvat eksistentiaaliseksi—elokuvia tehdään vähemmän, yleisö vähenee ja irtisanomiset lisääntyvät. Tekoäly tarjoaa sekä pelastautumiskanavia että uhkia, sillä se pystyy luomaan käsikirjoituksia, kuvamateriaalia, soundtrackeja ja digitaalisia näyttelijöitä. Tekijänoikeudellisesti suojattujen aineistojen luvaton käyttö tekoälymallien kouluttamiseen on synnyttänyt oikeuskiistoja, ja ammattiliitot ovat neuvotelleet suojista, kuten tekoälyn kirjoittamia käsikirjoituksia ja luvattomia digitaalisen jäljennöksen käyttöä vastaan. Studioja kuitenkin sallitaan käyttää tekoälyn tuottamaa sisältöä tietyin ehdoin, mikä on johtanut monimutkaiseen oikeudelliseen ympäristöön, jossa on käynnissä yli 35 tekijänoikeusriitaa. Epätietoisuudesta huolimatta kaikki suuret studiot etenevät hiljaisesti tekoälyn käyttöönotossa. Teknologiayritysten kuten Googlen ja OpenAI:n lisäksi erityisfirmat kuten Runway ja Asteria kehittävät elokuvantekijöille suunnattuja generatiivisia video-työkaluja. Asteria edistää eettistä tekoälyä, kouluttaen mallejaan pelkästään lisensoituun sisältöön—vastoin alan normaaleja käytäntöjä—ja korostaen yhteistyötä teknologia- ja luovien alojen välillä. Alan johtajat kuten Darren Aronofsky ja James Cameron ovat tehneet yhteistyötä tekoälyyritysten kanssa pyrkien vähentämään tuotantokustannuksia ja torjumaan laskusuhdannetta sekä teatterikävijöiden määrän vähenemistä. Runway, jonka perusti Cristóbal Valenzuela vuonna 2018, on vakiinnuttanut asemansa Hollywoodissa erityisesti visuaalisten tehosteiden tekijöiden keskuudessa, jotka hakevat nopeampia työskentelytapoja. Sen arvo on äskettäin noussut Lionsgaten arvon ohitse; Lionsgate tekee yhteistyötä Runwayn kanssa kouluttaakseen tekoälymalleja omistamillaan elokuvakirjastoilla ja tutkiakseen olemassa olevien nimikkeiden muuntamista, kuten esimerkiksi anime- tai nuoremmille katsojille suunnattujen versioiden luomista lähes välittömästi. Lionsgate näkee myös, että tekoäly mahdollistaa kalliiden kohtausten—kuten suurien taistelukohtausten—tuottamisen murto-osalla perinteisistä kustannuksista. Vaikka vain harvat tuotannot tunnustavat avoimesti tekoälyn käytön, salainen kokeilu lisääntyy. Ammattilaistaiteilijat raportoivat laajalle levinneistä anonyymeistä vaatimuksista: tekoälyä halutaan käyttää varhaisissa luovissa vaiheissa usein ilman virallista suostumusta.

Tämä on johtanut siihen, että monien työt ja tulot ovat vähentyneet, kun tuottajat suosivat tekoälyn luomaa kuva- tai videomateriaalia taiteilijoiden tilausten sijaan. Animation Guild rajoittaa tekoälyn käyttöä salaamaan pysyviin prosesseihin, joita ei ole vielä täysin otettu käyttöön, mutta aikataulu- ja budjettipaineet houkuttelevat varhaisia sovelluksia huolimatta huolista laadusta ja eettisyydestä. Alan veteraanit varoittavat, että tekoälytyökalut, erityisesti animaatiossa, ovat vielä epätäydellisiä ja tuottavat usein huonolaatuisia tuloksia, jotka eivät täysin jäljittele taiteilijoiden hienovaraista ajattelua. Joidenkin visuaalisten tehosteiden ammattilaisten mukaan laadun heikkenemistä tapahtuu, mutta keskimääräiset katsojat eivät ehkä huomaa niitä. Monet johtajat puhuvat unelmallisesti tekoälyn tulevaisuuden kyvyistä—kokonaisten kausien nopeasta generoinnista—mutta näissä kokouksissa asiantuntijat kokevat olonsa epämukavaksi tällaisia mahdollisuuksia ajatellessaan. Oikeuskiistat jatkuvat, kun taiteilijat haastavat tekoälyyrityksiä kuten Runway. Vastaajat väittävät kouluttavansa mallejaan oikeutetulla käytöllä, vertailen yksittäisiä teoksia pieniksi jyviksi valtavassa datamassassa. Perustajat asettavat eettisen vastuun käyttäjille eikä tekoälylle itselleen. Lyonne korostaa sitä, kuinka epäoikeudenmukaista on hyötyä varastetusta luovasta työstä, ja auttoi suuntaamaan Asterian painopistettä "puhdasta" tekoälymallia kohti, joka on koulutettu vain valtuutetulla sisällöllä. Rahoituksen varmistamiseksi merkittäviltä henkilöiltä kuten Vinod Khoslalta ja Hemant Tanejalta Mooser värväsi entisiä DeepMindin insinöörejä kehittämään Marey-mallia, joka on suunniteltu käyttämään vähemmän tietoa lisensoiduista arkistoista ja tekoäly . datakauppiailta. Vaikka yksityiskohdat pysyvät luottamuksellisina, Asteria on onnistuneesti houkutellut kokenutta tiimiä mukaan, kuten ohjaaja Paul Trillo ja VFX-päällikkö Benjamin Lock. Heidän työnsä yhdistää perinteistä taidokkuutta tekoälypohjaiseen imageryyn, kuten musiikkivideossa, jossa on yhdistetty käsin piirrettyjä kuvituksia AI-laajennettuihin aineksiin ja 3D-ympäristöihin. Asteria tekee yhteistyötä hiljaisesti suurten studioiden kanssa ja sillä on käynnissä useita projekteja, kuten aikuisille suunnattu animaatiosarja ja scifi-elokuva, johon Lyonne on mukana. Vaikka Lyonne on kamppaillut tekoälyn integroimisessa käsikirjoittamiseen, hän arvostaa sen tarjoamaa mahdollisuutta indie-elokuvantekijöille vapauttaa luova hallinta ja vähentää riippuvuutta perinteisestä rahoituksesta. Hän näkee "artistilähtöisen" tekoälyelokuvanteonideologian, joka muistuttaa Dogme 95 -liikkeen minimalismia, pyrkien vastustamaan taiteen kaupallistumista alalla. Huoli kuitenkin pysyy, sillä voiman keskittyminen suurten yritysten käsiin, jotka tuottavat loputtomasti halpaa sisältöä, herättää huolta tulevaisuudesta. Reflektiivisessä keskustelussa kuollut elokuvantekijä David Lynch vertasi tekoälytyökaluja lyijykyniin—yleisiin välineisiin, joiden arvo riippuu siitä, miten taiteilijat niitä käyttävät. Lyonne allattaa tätä vertauskuvaa ja kannattaa ajatuksellista, vastuullista käyttöä tekoälyn nopeastikin muuttuvassa roolissa tarinankerronnassa ja elokuvateollisuuden tulevaisuudessa.