Cet article, publié dans la newsletter One Great Story de New York, explore le rôle croissant de l’IA à Hollywood, en se concentrant sur Asteria Film Co. , un nouveau studio d’IA fondé par l’entrepreneur Bryn Mooser et l’actrice Natasha Lyonne. Lors d’un événement de lancement dans l’est de Los Angeles, Mooser — perçu comme un visionnaire technologique charismatique — a dévoilé l’espace historique du studio en soulignant la place de l’IA dans la tradition d’innovation technologique de Hollywood, comparant Asteria à des pionniers comme Walt Disney et George Lucas. À l’intérieur du studio, Lyonne a visionné des extraits dérangeants générés par l’IA. Malgré son scepticisme quant au potentiel artistique de l’IA, elle privilégie l’engagement plutôt que le déni, notant que beaucoup à Hollywood utilisent l’IA de manière furtive. Plusieurs participants, dont des collaborateurs proches comme les réalisateurs Janicza Bravo et les actrices Clea DuVall et Tessa Thompson, ont partagé l’avis que l’intégration de l’IA est inévitable. Des acteurs du secteur ont révélé une utilisation largement répandue mais discrète de l’IA ; par exemple, CAA a lancé un projet pour capturer numériquement l’apparence de ses clients, bien que les discussions publiques restent limitées par crainte de représailles syndicales. Hollywood traverse ce que certains appellent une crise existentielle — moins de films sont produits, les audiences se réduisent et les licenciements augmentent. L’IA offre à la fois une bouée de sauvetage et une menace, capable de générer scripts, images, bandes sonores et acteurs numériques. L’utilisation de matériel protégé par le droit d’auteur sans consentement pour entraîner des modèles d’IA a déclenché des batailles juridiques, avec des syndicats négociant pour obtenir des protections telles que l’interdiction de scripts écrits par l’IA et de répliques digitales non autorisées. Toutefois, les studios sont autorisés à utiliser du contenu généré par l’IA dans certaines conditions, ce qui complique davantage l’environnement juridique, marqué par plus de 35 procès en cours pour violation du droit d’auteur. Malgré ces incertitudes, tous les grands studios avancent discrètement dans l’adoption de l’IA. Outre des géants technologiques comme Google et OpenAI, des entreprises spécialisées telles que Runway et Asteria développent des outils de vidéo générative pour cinéastes. Asteria promeut une IA éthique, formant ses modèles uniquement sur des contenus licenciés — une pratique différente des normes du secteur — et insiste sur la collaboration entre technologie et créatifs. Des leaders de l’industrie, dont Darren Aronofsky et James Cameron, ont noué des partenariats avec des entreprises d’IA cherchant à réduire les coûts de production et à contrer la baisse de rentabilité et la diminution de la fréquentation des salles. Runway, fondée en 2018 par Cristóbal Valenzuela, est devenue très utilisée à Hollywood, principalement par des artistes des effets visuels en quête de processus plus rapides. Sa valorisation a récemment dépassé celle de Lionsgate, qui collabore avec Runway pour entraîner ses modèles d’IA sur ses propres bibliothèques de films et explorer la transformation de titres existants, comme la création presque instantanée de versions anime ou pour jeunes publics. Lionsgate voit également dans l’IA la capacité de produire à moindre coût des scènes coûteuses — comme d’immenses batailles — à une fraction du coût traditionnel. Bien que peu de productions reconnaissent officiellement l’utilisation de l’IA, les expériences clandestines se multiplient. Des artistes professionnels rapportent une demande largement informelle pour intégrer l’IA lors des phases créatives initiales, souvent sans consentement formel.

Cela a entraîné une réduction de la charge de travail et des revenus pour beaucoup, car des producteurs privilégient des images générées par l’IA plutôt que de faire appel à des artistes. La Guild d’animation limite l’utilisation de l’IA à des processus protégés, qui ne sont pas encore pleinement activés, mais la pression du budget et du temps pousse à une adoption précoce, malgré les inquiétudes concernant la qualité et l’éthique. Les vétérans du secteur avertissent que les outils d’IA, notamment en animation, restent imparfaits, livrant souvent des résultats médiocres ne reproduisant pas la finesse de la réflexion artistique. Certains spécialistes des effets visuels reconnaissent une baisse de qualité, mais soulignent que le spectateur moyen ne les perçoit pas nécessairement. De nombreux dirigeants évoquent de manière ambitieuse les futures capacités de l’IA — génération rapide de saisons entières — bien que dans ces réunions, les spécialistes se sentent souvent mal à l’aise face à ces perspectives. Les conflits juridiques persistent, avec des artistes poursuivant des sociétés d’IA comme Runway. Les défendeurs invoquent l’usage équitable pour la formation de leurs modèles, assimilant chaque œuvre à un grain de sable insignifiant dans un vaste océan de données. Les fondateurs mettent l’accent sur la responsabilité éthique des utilisateurs plutôt que sur celle de l’IA elle-même. Lyonne insiste sur l’injustice de tirer profit du travail créatif volé, et a aidé à orienter Asteria vers la création d’un modèle « propre », formé uniquement sur des contenus autorisés. Soucieux d’attirer des investisseurs prestigieux comme Vinod Khosla et Hemant Taneja, Mooser a fait appel à d’anciens ingénieurs de DeepMind pour développer le modèle Marey, conçu pour utiliser moins de données provenant de bibliothèques licenciées et de courtiers en données d’IA. Bien que les détails restent confidentiels, Asteria a rassemblé une équipe expérimentée, comprenant le réalisateur Paul Trillo et le superviseur VFX Benjamin Lock. Leur travail mêle art traditionnel et images générées par l’IA, comme le montre un clip musical combinant illustrations dessinées à la main, éléments enrichis par l’IA et environnements en 3D. Asteria collabore discrètement avec de grands studios et mène plusieurs projets, dont une série animée pour adultes et un film de science-fiction avec Lyonne. Bien que Lyonne ait du mal à intégrer l’IA dans l’écriture de scénarios, elle valorise sa promesse pour les cinéastes indépendants qui souhaitent reprendre le contrôle créatif et réduire leur dépendance aux financements traditionnels. Elle imagine une éthique cinématographique centrée sur l’artiste, semblable aux idéaux minimalistes du mouvement Dogme 95, pour résister à la marchandisation de l’art dans l’industrie. Cependant, des préoccupations subsistent quant à la concentration du pouvoir de l’IA entre les mains des grandes entreprises produisant un contenu infini et à faible coût. Dans un échange réfléchi, le réalisateur décédé David Lynch a comparé les outils d’IA à des crayons — instruments ubiquitaires dont la valeur dépend de la manière dont les artistes choisissent de s’en servir. Lyonne adopte cette métaphore, plaidant pour une utilisation réfléchie et responsable alors que le rôle de l’IA dans la narration et l’avenir du cinéma évolue rapidement.