Artikel ini, yang tampil dalam newsletter One Great Story milik New York, mengeksplorasi peran AI yang semakin berkembang di Hollywood, dengan fokus pada Asteria Film Co. , sebuah studio AI baru yang didirikan oleh pengusaha Bryn Mooser dan aktris Natasha Lyonne. Dalam acara peluncuran di East Los Angeles, Mooser—yang dianggap sebagai visioner teknologi karismatik—menunjukkan ruang studio bersejarah dan menekankan posisi AI dalam tradisi inovasi teknologi Hollywood, membandingkan Asteria dengan pelopor seperti Walt Disney dan George Lucas. Di dalam studio, Lyonne menyaksikan klip-klip yang dibuat dengan AI yang mengganggu. Meskipun skeptis terhadap potensi seni AI, ia lebih memilih berengagement daripada menyangkal, menyebutkan bahwa banyak orang di Hollywood menggunakan AI secara diam-diam. Banyak peserta acara, termasuk rekan dekat seperti sutradara Janicza Bravo dan aktris Clea DuVall serta Tessa Thompson, sepakat bahwa integrasi AI tidak terelakkan. Para penggiat industri mengungkapkan bahwa penggunaan AI secara luas tapi tersembunyi; misalnya, CAA meluncurkan proyek untuk merekam wajah klien secara digital, meskipun diskusi publik masih terbatas karena ketakutan akan backlash serikat pekerja. Hollywood sedang menghadapi apa yang disebut sebagian orang sebagai krisis eksistensial—jumlah film yang diproduksi berkurang, penonton menyusut, dan PHK meningkat. AI menawarkan both a lifeline and a threat, mampu menghasilkan naskah, footage, soundtrack, dan aktor digital. Penggunaan materi berhak cipta tanpa izin dalam pelatihan model AI memicu sengketa hukum, dengan serikat pekerja bernegosiasi mendapatkan perlindungan seperti pelarangan naskah yang ditulis AI dan kemiripan digital yang tidak sah. Namun, studio diizinkan menggunakan konten yang dihasilkan AI di bawah kondisi tertentu, memunculkan lingkungan hukum yang kompleks dengan lebih dari 35 gugatan hak cipta yang sedang berlangsung. Meski penuh ketidakpastian, semua studio besar secara diam-diam mendorong adopsi AI. Selain raksasa teknologi seperti Google dan OpenAI, perusahaan khusus seperti Runway dan Asteria mengembangkan alat video generatif yang fokus pada pembuat film. Asteria mempromosikan AI yang etis, melatih modelnya hanya dengan konten berlisensi—kontras dengan norma industri—dan menekankan kolaborasi antara teknologi dan kreator. Para pemimpin industri seperti Darren Aronofsky dan James Cameron telah bermitra dengan perusahaan AI, bertujuan mengurangi biaya produksi dan mengatasi menurunnya profitabilitas serta penurunan jumlah penonton bioskop. Runway, didirikan pada 2018 oleh Cristóbal Valenzuela, menjadi alat yang banyak digunakan di Hollywood, terutama oleh seniman efek visual yang menginginkan workflow lebih cepat. Nilainya baru-baru ini melampaui Lionsgate, yang bekerja sama dengan Runway untuk melatih model AI dengan perpustakaan film milik mereka dan mengeksplorasi transformasi judul yang sudah ada, seperti membuat versi anime atau untuk penonton muda hampir secara instan. Lionsgate juga melihat AI memungkinkan pembuatan adegan mahal—seperti adegan pertempuran besar—dengan biaya jauh lebih murah dibandingkan metode tradisional. Meski hanya sedikit produksi yang secara terbuka mengakui penggunaan AI, eksperimen secara diam-diam semakin meluas. Artis profesional melaporkan adanya permintaan luas secara tidak resmi untuk mengintegrasikan AI di tahap awal proses kreatif, sering tanpa izin formal.

Hal ini mengakibatkan berkurangnya pekerjaan dan penghasilan banyak orang, karena produsen memilih gambar yang dihasilkan AI alih-alih menyewa artis. Serikat Animasi membatasi penggunaan AI pada proses yang sangat dijaga ketat, yang hingga kini belum sepenuhnya diaktifkan, namun tekanan anggaran dan waktu menggoda adopsi dini meskipun ada kekhawatiran tentang kualitas dan etika. Veteran industri memperingatkan bahwa alat AI, terutama dalam animasi, masih belum sempurna, sering menghasilkan hasil yang kurang memuaskan dan gagal meniru pemikiran mendalam artis. Beberapa profesional efek visual mengakui adanya penurunan kualitas, tetapi menambahkan bahwa penonton biasa mungkin tidak menyadarinya. Banyak eksekutif berbicara secara aspiratif tentang potensi AI di masa depan—seperti seluruh musim yang dibuat dengan cepat—walaupun para ahli di pertemuan ini merasa tidak nyaman dengan prospek seperti itu. Konflik hukum terus berlanjut saat artis menggugat perusahaan AI seperti Runway. Tergugat berargumen bahwa penggunaan dalam pelatihan model mereka adalah fair use, menyamakan karya individu dengan butiran pasir kecil di tengah data yang sangat besar. Pendiri perusahaan meletakkan tanggung jawab etis pada pengguna, bukan pada AI itu sendiri. Lyonne menegaskan ketidakadilan mendapatkan keuntungan dari pekerjaan kreatif yang dicuri dan turut memimpin fokus Asteria pada pembangunan model AI yang "bersih", dilatih hanya dengan konten berlisensi. Dengan mengamankan investasi dari tokoh terkenal seperti Vinod Khosla dan Hemant Taneja, Mooser mengajak mantan insinyur DeepMind untuk mengembangkan model Marey, yang dirancang menggunakan data lebih sedikit dari arsip berlisensi dan broker data AI. Meskipun rinciannya masih rahasia, Asteria menarik tim yang berpengalaman termasuk sutradara Paul Trillo dan supervisor efek visual Benjamin Lock. Karya mereka memadukan seni tradisional dengan gambar yang dihasilkan AI, seperti dalam video musik yang menggabungkan ilustrasi tangan dengan aset yang diperluas AI dan lingkungan 3D. Asteria secara diam-diam bekerja sama dengan studio besar dan memiliki beberapa proyek, termasuk serial animasi dewasa dan film fiksi ilmiah yang melibatkan Lyonne. Meski Lyonne mengalami kesulitan mengintegrasikan AI dalam penulisan naskah, ia melihat potensi AI bagi pembuat film indie untuk merebut kembali kendali kreativitas dan mengurangi ketergantungan pada pembiayaan tradisional. Ia membayangkan filosofi pembuatan film AI yang berorientasi pada "seniman pertama, " mirip gerakan Dogme 95 yang minimalis, bertujuan melawan komodifikasi seni di industri. Meski begitu, kekhawatiran tentang konsentrasi kekuatan AI di tangan perusahaan besar yang memproduksi konten murah tanpa akhir masih tetap ada. Dalam sebuah perbincangan reflektif, sutradara legendaris David Lynch membandingkan alat AI dengan pensil—instrumen yang umum digunakan dan nilainya terletak pada bagaimana para artis memilih memakainya. Lyonne menyambut metafora ini, mendukung penggunaan AI yang penuh perhatian dan bertanggung jawab di tengah peran AI yang berkembang pesat dalam penceritaan dan masa depan industri perfilman.