Questo articolo, pubblicato nella newsletter One Great Story di New York, esplora il ruolo emergente dell'IA a Hollywood, focalizzandosi su Asteria Film Co. , un nuovo studio di intelligenza artificiale fondato dall'imprenditore Bryn Mooser e dall'attrice Natasha Lyonne. In occasione di un evento di lancio a East Los Angeles, Mooser — visto come un visionario tecnologico carismatico — ha mostrato lo storico spazio dello studio e sottolineato il ruolo dell'IA nella tradizione di innovazione tecnologica di Hollywood, paragonando Asteria ai pionieri come Walt Disney e George Lucas. All’interno dello studio, Lyonne ha osservato clip inquietanti generate dall’IA. Nonostante lo scetticismo riguardo al potenziale artistico dell’IA, lei preferisce l’impegno al rifiuto, notando che molti a Hollywood usano l’IA in modo sommerso. Molti partecipanti, tra cui stretti collaboratori come i registi Janicza Bravo e le attrici Clea DuVall e Tessa Thompson, condividono la sensazione che l’integrazione dell’IA sia inevitabile. Inside industry hanno rivelato un uso diffuso ma discreto dell’IA; ad esempio, CAA ha avviato un progetto per catturare digitalmente le sembianze dei clienti, anche se il dibattito pubblico resta limitato a causa delle paure di una reazione negativa dei sindacati. Hollywood è nel mezzo di quello che alcuni definiscono una crisi esistenziale — sempre meno film vengono prodotti, gli spettatori si riducono e i licenziamenti aumentano. L’IA rappresenta sia una ancora di salvezza sia una minaccia, capace di generare copioni, footage, colonne sonore e attori digitali. L’uso di materiale protetto da copyright senza consenso nella formazione dei modelli di IA ha scatenato battaglie legali, con i sindacati che negoziano protezioni come il divieto di copioni scritti dall’IA e l’uso non autorizzato di sembianze digitali. Tuttavia, gli studi possono utilizzare contenuti generati dall’IA in determinate condizioni, dando origine a un ambiente legale complesso, con oltre 35 cause di copyright in corso. Nonostante l’incertezza, tutti i grandi studi avanzano silenziosamente nell’adozione dell’IA. Oltre ai giganti tecnologici come Google e OpenAI, aziende specializzate come Runway e Asteria sviluppano strumenti di generazione video per i cineasti. Asteria promuove un’IA etica, addestrando i suoi modelli esclusivamente con contenuti licenziati — un approccio diverso dalle prassi di settore — e sottolinea la collaborazione tra tecnologia e creativi. Leader del settore come Darren Aronofsky e James Cameron hanno collaborato con aziende di IA, cercando di ridurre i costi di produzione e contrastare il calo della redditività e dell’affluenza in sala. Runway, fondata nel 2018 da Cristóbal Valenzuela, è diventata molto diffusa a Hollywood, in particolare tra gli artisti VFX che cercano flussi di lavoro più rapidi. La sua valutazione ha recentemente superato quella di Lionsgate, che collabora con Runway per addestrare modelli di IA su librerie cinematografiche proprietarie e esplorare la trasformazione di titoli esistenti, come creare versioni anime o pensate per un pubblico più giovane in quasi tempo reale. Lionsgate vede nell’IA la possibilità di costituire scene costose — come grandi battaglie — a una frazione dei costi tradizionali. Anche se solo poche produzioni riconoscono apertamente l’uso dell’IA, proliferano sperimentazioni segrete. Artisti professionisti segnalano richieste frequenti di utilizzare l’IA fin dalle prime fasi creative, spesso senza consenso formale.

Ciò ha portato a riduzioni di lavoro e di guadagno per molti, poiché i produttori preferiscono immagini generate dall’IA invece di commissionare artisti. Il sindacato Animation Guild limta l’uso dell’IA a processi protetti che devono ancora essere pienamente adottati, ma le pressioni di budget e tempi spingono verso l’adozione precoce, nonostante le preoccupazioni sulla qualità e l’etica. Veterani del settore avvertono che gli strumenti di IA, soprattutto in animazione, sono ancora imperfetti e spesso producono risultati di qualità inferiore che non riproducono le sfumature del pensiero artistico. Alcuni professionisti VFX riconoscono queste perdite di qualità, ma sottolineano che lo spettatore medio potrebbe non accorgersene. Molti dirigenti parlano con aspirazione delle future capacità dell’IA — come la generazione rapida di intere stagioni — anche se negli incontri più tecnici alcuni si sentono a disagio di fronte a tali prospettive. Le controversie legali continuano con artisti che intentano causa contro aziende di IA come Runway. Le contendenti sostengono di fare un uso lecito dei materiali per addestrare i loro modelli, paragonando le opere individuali a granelli di sabbia insignificanti rispetto ai vasti dati raccolti. I fondatori assegnano la responsabilità etica agli utenti, non all’IA stessa. Lyonne sottolinea l’ingiustizia di trarre profitto dal lavoro creativo sottratto e ha aiutato a indirizzare Asteria verso la costruzione di un modello di IA “pulito”, addestrato esclusivamente con contenuti autorizzati. Con il sostegno di figure di rilievo come Vinod Khosla e Hemant Taneja, Mooser ha coinvolto ex ingegneri di DeepMind per sviluppare il modello Marey, progettato per usare meno dati provenienti da archivi autorizzati e broker di dati di IA. I dettagli rimangono riservati, ma Asteria ha attirato un team di professionisti di alto livello, tra cui il regista Paul Trillo e il supervisore VFX Benjamin Lock. Il loro lavoro combina l’arte tradizionale con immagini generate dall’IA, come mostrato in un videoclip musicale che integra illustrazioni a mano con risorse ampliate dall’IA e ambienti 3D. Asteria lavora in modo discreto con grandi studi e ha progetti in corso, tra cui una serie animata rivolta ad adulti e un film di fantascienza con Lyonne. Sebbene Lyonne abbia incontrato difficoltà a integrare l’IA nella scrittura di sceneggiature, apprezza le sue potenzialità per i registi indie, permettendo di recuperare il controllo creativo e ridurre la dipendenza dai finanziamenti tradizionali. Immagina un’epoca di cinema “artista prima di tutto”, ispirata agli ideali minimalisti del movimento Dogme 95, per resistere alla mercificazione dell’arte. Tuttavia, restano preoccupazioni riguardo alla concentrazione del potere dell’IA nelle mani di aziende dominanti, che producono contenuti infiniti a basso costo. In una conversazione riflessiva, il regista scomparso David Lynch ha paragonato gli strumenti di IA alle matite — strumenti onnipresenti il cui valore dipende da come gli artisti decidono di usarli. Lyonne abbraccia questa metafora, sostenendo un uso ponderato e responsabile dell’IA in un’epoca in cui il suo ruolo nel racconto e nel futuro del cinema si sta rapidamente approfondendo.