이 기사에는 뉴욕의 원 대 이야기 뉴스레터에 소개된 내용으로, 할리우드에서 급성장하는 인공지능(AI)의 역할을 탐구하며, 새로 설립된 AI 스튜디오인 에스테리아 필름 컴퍼니(Asteria Film Co. )를 중심으로 다루고 있습니다. 이 스튜디오는 기업가 브린 무서(Bryn Mooser)와 여배우 나샤타 라이언(Natasha Lyonne)이 설립했습니다. 이스트 로스앤젤레스에서 열린 출시 행사에서, 카리스마 있는 기술 선구자로 평가받는 무서는 역사적인 스튜디오 공간을 보여주며 AI가 할리우드의 기술 혁신 전통에서 차지하는 자리의 중요성을 강조했고, 에스테리아를 월트 디즈니와 조지 루카스 같은 선구자들과 비견했습니다. 스튜디오 내부에서 라이언은 불안한 느낌을 주는 AI 생성 클립들을 관람했습니다. AI의 예술적 잠재력에 대해 회의적인 입장을 갖고 있음에도 불구하고, 그녀는 부정보다는 관여를 선택하며 많은 할리우드 인사들이 몰래 AI를 활용하고 있다고 언급했습니다. 참석자들 중 감독 자니차 브라보(Janicza Bravo), 배우 클레아 듀발(Clea DuVall), 테사 톰슨(Tessa Thompson) 같은 근접한 협력자들도 AI 통합은 피할 수 없는 현상임을 공감하며 목소리를 냈습니다. 업계 내부자들은 AI 활용이 광범위하지만 은밀하게 이루어지고 있음을 밝혔는데, 예를 들어 CAA는 고객의 초상화를 디지털로 캡처하는 프로젝트를 시작했으나, 노동 조합의 반발 우려로 공개 논의는 제한적입니다. 할리우드는 일종의 존재적 위기를 겪고 있습니다—제작되는 영화 수는 줄고, 관객은 줄어들며, 해고도 늘어나고 있습니다. AI는 대본, 영상, 사운드트랙, 디지털 배우를 생성하는 생존 수단이자 위협 역할을 모두 하고 있습니다. 훈련용 AI 모델에 저작권이 있는 자료를 무단으로 사용하는 문제가 법적 분쟁으로 이어지고 있으며, 노동조합들은 AI가 작성한 시나리오나 무단 디지털 초상화를 금지하는 보호 조치를 협상 중입니다. 하지만 일부 스튜디오들은 특정 조건하에 AI 생성 콘텐츠를 활용할 수 있도록 허용하고 있어, 35건이 넘는 저작권 소송이 진행 중인 복잡한 법적 환경이 형성되어 있습니다. 불확실성 속에서도 주요 스튜디오들은 조용히 AI 도입을 진행하고 있습니다. 구글과 오픈AI 같은 대형 IT 기업 외에, 러와이(Runway)와 에스테리아 같은 전문 기업들은 영화 제작자들을 위한 생성형 영상 도구를 개발하고 있습니다. 에스테리아는 윤리적 AI를 지향하며, 라이선스가 확보된 콘텐츠만을 사용해 모델을 훈련시키는 방식을 채택해 업계의 일반 관행과 차별화됩니다. 이들은 기술과 창작자의 협력을 강조하며, 데런 아로노프스키(Darren Aronofsky), 제임스 카메론(James Cameron) 같은 업계 리더들이 비용 절감과 수익성 회복, 극장 관객 수 감소에 대응하기 위해 AI 회사들과 협력하고 있습니다. 2018년 크리스토발 발렌수엘라(Cristóbal Valenzuela)가 설립한 러와이(Runway)는, 시각 효과 아티스트들이 더 빠른 작업 흐름을 위해 널리 사용하며 유명해졌으며, 최근 그 가치가 라이언제이와 협력하는 등 큰 기업으로 성장하고 있습니다. 라이언제이는 자체 영화 라이브러리에 대한 AI 모델 훈련과 애니메이션 또는 젊은 관객 대상 버전 제작 등을 탐구하고 있습니다. 또한, 라이온스게이트(Lionsgate)는 AI를 활용해 대규모 전투 장면 같은 비싼 장면들을 전통적 비용보다 적게 제작할 수 있다고 기대하고 있습니다. 일부 제작사만이 공개적으로 AI 사용을 인정하지만, 은밀한 실험이 빠르게 확산되고 있습니다.

전문가들은 비공식적으로 AI를 초창기 창작 과정에 도입하려는 요구가 많으며, 종종 공식 허가 없이 이루어진다고 보고합니다. 이로 인해 많은 아티스트들이 일감과 수입이 줄었으며, 제작사들이 아티스트의 요구를 무시하고 AI 이미지를 선택하는 경우도 늘고 있습니다. 애니메이션 조합(Animations Guild)은 AI 사용을 엄격히 제한하는 절차를 마련했으며, 예산과 시간 압박 속에서도 품질과 윤리에 대한 우려에도 불구하고 조기 도입이 유혹됩니다. 업계의 베테랑들은 특히 애니메이션 분야에서 AI 도구들이 아직 미완전하며, 종종 기대에 미치지 못하는 결과를 낸다고 경고합니다. 일부 VFX 전문가들은 품질 저하를 인정하면서도, 일반 관객들은 이를 알아채지 못할 수도 있다고 말합니다. 많은 임원들은 AI가 빠르게 전체 시즌을 제작하는 미래를 꿈꾸지만, 이에 대한 구체적인 기술과 윤리적 문제에 대해선 불안한 목소리도 있습니다. 법적 분쟁은 계속되고 있으며, 아티스트들은 러와이 같은 AI 회사들을 상대로 소송을 진행 중입니다. 피고들은 자신들의 모델 훈련이 공정 사용에 속한다며, 개별 작품이 거대한 데이터 속에서 미세한 모래알 같은 존재에 불과하다고 주장합니다. 설립자들은 윤리적 책임을 AI가 아닌 사용자에게 돌리며, 도난당한 창작 노동으로 이익을 얻는 것의 부당함을 강조합니다. 라이언은 도용된 창작 노동으로 돈을 버는 것에 대한 부당함을 언급하며, 에스테리아의 방향성을 '깨끗한' AI 모델 개발로 잡는 데도 영향을 미쳤습니다. 이들은 벤노드 코슬라(Vinod Khosla), 헤만트 타네자(Hemant Taneja) 같은 유명 인사들의 투자를 확보했고, 딥마인드의 전 엔지니어들을 영입해 데이터 양을 줄이고, 라이선스가 확保된 자료와 AI 데이터 브로커를 활용하는 마레이(Marey) 모델을 개발하고 있습니다. 구체적인 내용은 공개되지 않았지만, 이들은 디렉터 폴 트릴로(Paul Trillo), VFX 슈퍼바이저 벤자민 록(Benjamin Lock) 등 뛰어난 팀을 모았으며, 손으로 그린 일러스트와 AI 확장 자산, 3D 환경을 결합한 뮤직 비디오 등에서 그 성과를 보여주고 있습니다. 에스테리아는 조용히 주요 스튜디오와 협력하며, 성인 대상 애니메이션 시리즈와 라이언이 참여한 공상과학 영화 프로젝트를 진행 중입니다. 비록 라이언은 각본에 AI를 활용하는 데 어려움을 겪고 있지만, 인디 영화 제작자가 창의적 통제권을 되찾고 전통적 자금 조달에 의존하지 않기 위한 기대를 품고 있습니다. 그녀는 Dogme 95의 미니멀리즘 정신과 유사한 ‘아티스트 우선’ AI 제작 철학을 꿈꾸며, 업계의 예술 상품화에 저항하려고 합니다. 그럼에도, 강력한 기업들이 저렴한 콘텐츠를 끊임없이 생산하는 가운데 AI의 힘이 집중되는 것에 대한 우려는 여전합니다. 한 인터뷰에서 고(故) 데이비드 린치 감독은 AI 도구를 연필에 비유하며, 모두가 사용하는 도구이지만, 그 가치는 예술가가 어떻게 다루느냐에 달려 있다고 말했습니다. 라이언은 이 비유를 받아들이며, AI의 빠른 변화 속에서 신중하고 책임 있게 사용하는 것의 중요성을 역설하고 있습니다.