Ten artykuł, zamieszczony w newsletterze One Great Story w Nowym Jorku, bada rozwijającą się rolę sztucznej inteligencji w Hollywood, koncentrując się na Asteria Film Co. , nowym studiu AI założonym przez przedsiębiorcę Bryna Moosera i aktorkę Natashę Lyonne. Podczas wydarzenia inaugurującego w East Los Angeles, Mooser—postrzegany jako charyzmatyczny wizjoner technologiczny—pokazał historyczne studio i podkreślił miejsce AI w hollywoodzkiej tradycji innowacji technologicznych, porównując Asterię do pionierów takich jak Walt Disney i George Lucas. Wewnątrz studia Lyonne oglądała niepokojące klipy wygenerowane przez AI. Pomimo sceptycyzmu wobec artystycznego potencjału AI, akceptuje zaangażowanie w tę technologię zamiast zaprzeczania, zauważając, że wielu w Hollywood korzysta z AI potajemnie. Wielu uczestników, w tym bliscy współpracownicy, tacy jak reżyserzy Janicza Bravo oraz aktorki Clea DuVall i Tessa Thompson, podkreślało, że integracja AI jest nieunikniona. W branży ujawniono szerokie, lecz dyskretne wykorzystywanie AI; na przykład CAA uruchomiło projekt cyfrowego odwzorowania podobizn klientów, choć publiczna dyskusja na ten temat jest ograniczona z powodu obaw przed reakcją związków zawodowych. Hollywood znajduje się obecnie w czymś, co niektórzy nazywają kryzysem egzystencjalnym—mniej filmów jest produkowanych, publiczność maleje, a liczba zwolnień rośnie. AI daje zarówno nadzieję, jak i zagrożenie, mogąc generować scenariusze, materiały filmowe, ścieżki dźwiękowe i cyfrowych aktorów. Wykorzystanie materiałów chronionych prawem autorskim bez zgody do szkolenia modeli AI wywołało spory prawne, a związki zawodowe negocjują zabezpieczenia, takie jak zakaz korzystania z AI do pisania scenariuszy i nieautoryzowanego wykorzystywania cyfrowych podobizn. Jednak studia mogą korzystać z treści generowanych przez AI pod określonymi warunkami, co tworzy złożony środowisko prawne, podkreślane przez ponad 35 toczących się spraw sądowych dotyczących praw autorskich. Pomimo niepewności, wszystkie główne studia aktywnie promują wdrażanie AI w ciszy. Oprócz gigantów technologicznych, takich jak Google i OpenAI, wyspecjalizowane firmy jak Runway i Asteria opracowują narzędzia do generowania wideo skierowane do twórców filmowych. Asteria promuje etyczne podejście do AI, szkoląc swoje modele wyłącznie na licencjonowanych materiałach—w przeciwieństwie do powszechnych norm branżowych—i kładąc nacisk na współpracę między technologią a kreatywnymi. Liderzy branży, w tym Darren Aronofsky i James Cameron, współpracują z firmami AI, aby obniżyć koszty produkcji i przeciwdziałać spadającej rentowności oraz frekwencji w kinach. Runway, założone w 2018 roku przez Cristóbala Valenzuelę, stało się szeroko stosowane w Hollywood, głównie przez twórców efektów wizualnych, poszukujących szybszych procesów pracy. Jego wycena niedawno przekroczyła wartość Lionsgate, które współpracuje z Runway nad szkoleniem modeli AI na własnych bibliotekach filmowych i eksploruje możliwości transformacji istniejących tytułów, jak tworzenie wersji anime lub dla młodszej widowni niemal natychmiast. Lionsgate widzi też, że AI może umożliwić tworzenie kosztownych scen, takich jak masowe batalie, przy ułamek kosztów tradycyjnych metod. Chociaż tylko niewiele produkcji otwarcie przyznaje się do użycia AI, rozprzestrzenia się tajne eksperymentowanie. Profesjonalni artyści donoszą o powszechnych, off-the-record żądaniach włączania AI na wczesnych etapach twórczych, często bez formalnej zgody.

Efektem jest spadek pracy i dochodów dla wielu, gdy producenci zamiast zlecać pracę artystom, korzystają z obrazów generowanych przez AI. Guild animatorów ogranicza korzystanie z AI do kontrolowanych procesów, które jeszcze nie zostały w pełni wdrożone, lecz presja budżetowa i czasowa skłania do wczesnego przyjęcia technologii, mimo obaw dotyczących jakości i etyki. Weterani branży ostrzegają, że narzędzia AI, zwłaszcza w animacji, nadal są niedoskonałe, często dostarczając wyniki o niskiej jakości, które nie oddają złożonych myśli artystów. Niektórzy specjaliści od efektów wizualnych przyznają, że dochodzi do utraty jakości, ale zaznaczają, że przeciętny widz może tego nie zauważyć. Wielu menedżerów mówi entuzjastycznie o przyszłych możliwościach AI—tworzeniu całych sezonów szybko—choć specjaliści na tych spotkaniach czują się niekomfortowo wobec takich perspektyw. Trwają spory prawne, gdy artyści wytaczają procesy przeciwko firmom AI, takim jak Runway. Pozwani twierdzą, że korzystają z zasady dozwolonego użytku przy szkoleniu swoich modeli, porównując pojedyncze dzieła do drobnych ziaren piasku w ogromie danych. Założyciele uważają, że odpowiedzialność spoczywa na użytkownikach, a nie na samym AI. Lyonne podkreśla niesprawiedliwość czerpania zysku z ukradzionej twórczej pracy i pomogła skierować uwagę Asterii na budowę „czystego” modelu AI, wyłącznie na bazie autoryzowanych treści. Zdobywając inwestycje od znanych osobistości, takich jak Vinod Khosla i Hemant Taneja, Mooser we współpracy z byłymi inżynierami DeepMind pracuje nad modelem Marey, który ma wykorzystywać mniej danych pochodzących z licencjonowanych archiwów i brokerów danych AI. Szczegóły pozostają poufne, ale Asteria przyciągnęła utalentowany zespół, w tym reżysera Paula Trillo i kierownika efektów wizualnych Benjamina Locka. Ich praca łączy tradycyjne rzemiosło z obrazami tworzonymi przez AI, czego przykładem jest teledysk, w którym połączono ręcznie rysowane ilustracje z powiększonymi przez AI elementami i środowiskami 3D. Asteria współpracuje w ciszy z głównymi studiami i ma w toku projekty, w tym serial animowany dla dorosłych i film science fiction z Lyonne. Choć Lyonne ma trudności z implementacją AI w pisaniu scenariuszy, ceni jego obietnicę dla niezależnych twórców, którzy chcą odzyskać kontrolę twórczą i ograniczyć zależność od tradycyjnych źródeł finansowania. Wyobraża sobie etos filmowania AI „z myślą o artyście” podobny do minimalistycznych ideałów Dogme 95, dążąc do oporu wobec przemysłowej komercjalizacji sztuki. Niemniej jednak, obawy dotyczą koncentracji mocy AI w rękach dominujących firm, które produkują niekończącą się masę taniej treści. W refleksyjnej rozmowie zmarły reżyser David Lynch porównał narzędzia AI do ołówków—wszechobecnych instrumentów, których wartość zależy od tego, jak artyści zdecydują się je wykorzystywać. Lyonne podkreśla to porównanie, opowiadając się za przemyślanym, odpowiedzialnym korzystaniem z AI podczas gdy odgrywa ona coraz większą rolę w opowiadaniu historii i przyszłości branży filmowej.