En un momento innovador en la integración de la inteligencia artificial en los procedimientos judiciales, la familia de Christopher Pelkey, un veterano del Ejército de EE. UU. fallecido en un incidente de ira al volante en 2021, utilizó un video generado por IA durante la sentencia el 1 de mayo de 2025 en el Tribunal Superior del Condado de Maricopa, Arizona. Este evento sin precedentes contó con un avatar digital altamente realista de Pelkey que entregaba un mensaje scriptado a su declarado culpable, con la intención de transmitir las emociones de Pelkey y de imaginar cómo habría dirigido sus palabras a la corte personalmente. El avatar de IA fue creado bajo la dirección de la hermana de Pelkey, Stacey Wales, quien quería expresar la profunda pérdida que su familia había sufrido. Aprovechando su experiencia tecnológica, diseñaron una representación digital que fuera realista y empática para destacar el aspecto humano dentro del proceso legal. Wales señaló que el mensaje con IA comunicaba matices emocionales que sus propias palabras no podrían haber expresado en un momento tan público y crucial. Aunque el video generado por IA no fue admitido como evidencia formal, se utilizó durante la sentencia, lo que provocó un intenso debate sobre el papel emergente de la IA generativa en los entornos jurídicos. El acusado, Gabriel Paul Horcasitas —condenado por homicidio involuntario y peligrosidad relacionada con el incidente— recibió una condena de 10, 5 años en prisión.

Este uso de la IA resaltó una tendencia creciente en la que la tecnología se cruza con los procedimientos judiciales, pudiendo transformar la forma en que los tribunales abordan las narrativas emocionales y las declaraciones de impacto de las víctimas. Sin embargo, la presentación en el tribunal impulsada por IA generó reacciones variadas en la comunidad legal. Expertos expresaron preocupaciones sobre las implicaciones éticas y procedimentales. El profesor de Derecho Harry Surden, una autoridad en ley y tecnología, advirtió sobre los límites adecuados para las simulaciones de IA en la justicia, resaltando riesgos como su fuerte influencia emocional en jurados y jueces, lo que podría causar sesgos o afectar las decisiones más allá de los criterios tradicionales de evidencia. Subrayó que tales mensajes están fuera de las reglas actuales de evidencia legal, destacando la necesidad de regulaciones claras que rijan el uso de la IA en la sala de justicia. La iniciativa de la familia Pelkey ejemplifica la dualidad de la IA en contextos legales: ofrecer maneras innovadoras de humanizar los procedimientos y dar voz a las víctimas, pero también plantear dilemas éticos respecto a la equidad, objetividad y posibles manipulaciones. A medida que la IA avanza en distintos sectores, su integración en los tribunales requiere un equilibrio cuidadoso entre la innovación y los principios de justicia y debido proceso. Este caso representa un ejemplo emblemático que demuestra el impacto emocional de la IA junto con desafíos complejos. Ha iniciado debates más amplios entre profesionales del Derecho, tecnólogos, legisladores y el público sobre cómo incorporar responsablemente la IA en el sistema de justicia para que la tecnología mejore en lugar de socavar los derechos y la ética. La experiencia de la familia Pelkey y el manejo del tribunal subrayan la necesidad urgente de revisar continuamente y posiblemente crear marcos legales nuevos, adaptados a las herramientas en sala de justicia habilitadas por IA, preparando el camino para futuros casos que involucren estas tecnologías. A medida que la IA evoluciona, también lo harán las conversaciones sobre su papel en la búsqueda de la justicia.