Em um momento inovador ao integrar inteligência artificial nos procedimentos judiciais, a família de Christopher Pelkey, veterano do Exército dos EUA morto em um incidente de deitação no trânsito em 2021, utilizou um vídeo gerado por IA durante a sentença em 1º de maio de 2025, no Tribunal Superior do Condado de Maricopa, Arizona. Este evento sem precedentes contou com um avatar digital altamente realista de Pelkey, que transmitiu uma mensagem roteirizada ao seu assassino condenado, com o objetivo de transmitir as emoções de Pelkey e imaginar como ele poderia ter se dirigido pessoalmente ao tribunal. O avatar de IA foi criado sob a liderança da irmã de Pelkey, Stacey Wales, que desejava expressar a profunda perda que sua família enfrentou. Aproveitando sua expertise tecnológica, eles criaram uma representação digital vívida e empática para destacar o aspecto humano no processo legal. Wales observou que a mensagem de IA comunicou nuances emocionais que suas próprias palavras não poderiam transmitir em um momento tão público e crucial. Embora o vídeo de IA não tenha sido admitido como prova formal, foi utilizado durante a sentença, provocando uma discussão importante sobre o papel emergente da IA generativa em ambientes jurídicos. O réu, Gabriel Paul Horcasitas — condenado por homicídio culposo e perigo relacionado ao incidente — recebeu uma sentença de 10, 5 anos de prisão. Este uso de IA destacou uma tendência crescente em que a tecnologia se encontra com os procedimentos judiciais, potencialmente remodelando a forma como os tribunais lidam com narrativas emocionais e declarações de impacto às vítimas. No entanto, a apresentação no tribunal gerada por IA gerou reações mistas na comunidade jurídica.

Especialistas expressaram preocupações sobre implicações éticas e procedimentais. O professor de direito Harry Surden, uma autoridade em direito e tecnologia, alertou sobre os limites apropriados para simulações de IA na justiça, destacando riscos como sua forte influência emocional sobre jurados e juízes, o que pode causar vieses ou afetar as decisões além dos padrões tradicionais de prova. Ele enfatizou que tais mensagens estão fora das regras atuais de prova legal, reforçando a necessidade de regulamentações claras que governem o uso de IA nos tribunais. A iniciativa da família Pelkey exemplifica a dualidade da IA em contextos jurídicos: oferecendo maneiras inovadoras de humanizar os procedimentos e dar voz às vítimas, mas também levantando dilemas éticos relacionados à justiça, objetividade e possível manipulação. À medida que a IA avança em diversos setores, sua integração no tribunal exige um equilíbrio cuidadoso entre inovação e princípios de justiça e respeito ao devido processo legal. Este caso representa um marco, demonstrando o impacto emocional da IA juntamente com desafios complexos. Ele iniciou discussões mais amplas entre profissionais do direito, technólogos, legisladores e o público sobre a incorporação responsável da IA no sistema de justiça, garantindo que a tecnologia possa aprimorar, e não comprometer, direitos e ética. A experiência da família Pelkey e o manejo do tribunal ressaltam a necessidade urgente de revisão contínua e, possivelmente, novas estruturas legais adaptadas às ferramentas de IA nos tribunais, preparando o caminho para futuros casos envolvendo essas tecnologias. À medida que a IA evolui, também evoluirão as conversas sobre seu papel na busca pela justiça.