CEO Ford, Jim Farley, baru-baru ini menekankan peran penting dari "ekonomi esensial" dan pekerjaan karyawan berpengalaman dengan keahlian kerah biru, sambil meramalkan bahwa kecerdasan buatan akan mengurangi setengah dari jumlah pekerjaan kerah putih di AS. Dia menjadi eksekutif terbaru yang mengungkapkan kekhawatiran tentang dampak AI terhadap pekerja, bergabung dengan suara seperti CEO Amazon yang bulan lalu mengumumkan bahwa tenaga kerja perusahaan akan menyusut karena AI. Dalam pidatonya di Aspen Ideas Festival minggu lalu, Farley menegaskan nilai dari "ekonomi esensial, " yang mencakup semua aktivitas yang melibatkan memindahkan, membangun, atau memperbaiki hal-hal, dan dia menyebutkan bahwa pekerjaan berpengalaman dengan keahlian kerah biru sudah lama diabaikan. Dia menunjukkan bahwa AS terlalu sedikit berinvestasi dalam pelatihan vokasional, dan pelatihan yang ada saat ini sudah usang—lebih cocok untuk tahun 1950 daripada tahun 2050—yang menyebabkan produktivitas di sektor kerah biru menurun. Meski begitu, Ford sendiri sudah berinvestasi dalam program pelatihan. Permintaan akan pekerjaan berkeahlian diperkirakan akan meningkat secara signifikan, bahkan perluasan AI memerlukan pekerja untuk membangun dan memelihara infrastruktur yang dibutuhkan untuk kapasitas komputasi besar. Farley menyoroti kekurangan pekerja trades yang parah, dengan perkiraan kekurangan 600. 000 di pabrik dan hampir 500. 000 di bidang konstruksi. “Ada lebih dari satu jalan menuju mimpi Amerika, tetapi sistem pendidikan kita tetap fokus pada gelar universitas empat tahun, ” ujar Farley. Dia menambahkan bahwa perekrutan pekerja entry-level di perusahaan teknologi telah menurun 50% sejak 2019, dan mempertanyakan apakah itu harus menjadi tujuan utama. Dia memperingatkan, "Kecerdasan buatan akan menggantikan secara harfiah setengah dari semua pekerja kerah putih di AS. " Kata-kata hati-hati Farley menambah kekhawatiran para CEO yang semakin meningkat mengenai dampak AI terhadap pasar tenaga kerja, khususnya untuk pekerjaan kantor.

Bulan lalu, CEO Amazon, Andy Jassy, memprediksi bahwa tenaga kerja perusahaan akan menyusut dalam beberapa tahun ke depan karena efisiensi AI. Dalam sebuah memo, Jassy menyatakan, "Kita akan membutuhkan lebih sedikit orang untuk melakukan beberapa pekerjaan yang saat ini dilakukan, dan lebih banyak orang untuk melakukan jenis pekerjaan lain. . . kami mengharapkan bahwa ini akan mengurangi total tenaga kerja perusahaan kita saat kita mendapatkan keuntungan efisiensi dari penggunaan AI secara luas di seluruh perusahaan. " Sebagai tambahan dari peringatan ini, CEO Anthropic, Dario Amodei, mengatakan kepada Axios bulan Mei bahwa AI dapat menghilangkan setengah dari semua pekerjaan entry-level kerah putih, yang berpotensi meningkatkan pengangguran hingga 20% dalam lima tahun. Sebaliknya, laporan ketenagakerjaan terbaru menunjukkan tingkat pengangguran di AS hanya 4, 1% pada Juni. Sudah ada tanda-tanda bahwa AI mengancam peran entry-level yang biasanya digunakan pemuda sebagai batu loncatan karier. Kepala kesempatan ekonomi LinkedIn, Aneesh Raman, mencatat bulan Mei bahwa alat AI kini melakukan tugas coding dan debugging sederhana yang sebelumnya dilakukan oleh pengembang perangkat lunak junior, serta pekerjaan yang secara historis dipegang oleh pekerja muda di sektor hukum dan ritel. Sementara itu, Farley mengajak kesadaran yang lebih besar terhadap peluang di bidang trades berkeahlian, menyoroti bahwa semakin banyak warga Amerika yang kini mempertimbangkan sekolah pelatihan kejuruan daripada mendapatkan gelar perguruan tinggi empat tahun. “Kita semua merasakan bahwa Amerika bisa melakukan lebih baik dari yang kita lakukan sekarang, ” katanya. “Kita membutuhkan pola pikir baru, yang mengakui keberhasilan dan pentingnya ekonomi esensial ini serta perannya yang vital dalam keberlangsungan dan keberlanjutan negara kita. ”