Ford-CEO Jim Farley benadrukte onlangs het kritieke belang van de “essentiële economie” en het vakmanschap in de blauwe sector, terwijl hij voorspelde dat kunstmatige intelligentie het aantal witteboordbanen in de VS zal halveren. Hij is de laatste topman die zich zorgen uit over de impact van AI op werknemers, evenals stemmen zoals die van Amazon’s CEO, die vorige maand aankondigde dat de bedrijfsbevolking van het bedrijf zal krimpen vanwege AI. Tijdens het Aspen Ideas Festival vorige week benadrukte Farley de waarde van de “essentiële economie, ” die alle activiteiten omvat waarmee dingen worden verplaatst, gebouwd of gerepareerd, en merkte op dat vakmanschap in de blauwe sector lange tijd over het hoofd is gezien. Hij wees erop dat de VS te weinig investeert in beroepsonderwijs, en dat het beschikbare onderwijs verouderd is—meer geschikt voor 1950 dan voor 2050—wat leidt tot verminderde productiviteit in de blauwe sector. Desondanks investeert Ford zelf in opleidingsprogramma’s. De vraag naar vakmanschap wordt naar verwachting aanzienlijk toenemen, zelfs de uitbreiding van AI vereist dat werknemers de infrastructuur bouwen en onderhouden die nodig is voor enorme rekencapaciteit. Farley benadrukte een ernstig tekort aan vakbekwame arbeiders, met een inschatting van tekorten van 600. 000 in fabrieken en bijna 500. 000 in de bouw. “Er zijn meerdere wegen naar het Amerikaanse droom, maar ons onderwijssysteem blijft zich richten op vierjarige universitaire diploma’s, ” merkte Farley op. Hij voegde eraan toe dat de aanwerving van instapmedewerkers bij technologiebedrijven sinds 2019 met 50% is gedaald, en stelde de vraag of dat het universele doel zou moeten zijn. Hij waarschuwde: “Artificial intelligence gaat letterlijk de helft van alle witteboordarbeiders in de VS vervangen. ” Farley’s waarschuwingen voegen zich bij de groeiende zorgen van CEO’s over de arbeidsmarkteffecten van AI, vooral voor kantoorbanen.

Vorige maand voorspelde Amazon-CEO Andy Jassy dat de bedrijfsbevolking van het bedrijf in de komende jaren zou krimpen door AI-efficiëntie. In een memo stelde Jassy: “We zullen minder mensen nodig hebben voor sommige banen die vandaag worden uitgevoerd, en meer mensen voor andere soorten banen. . . we verwachten dat dit onze totale bedrijfsbevolking zal verminderen doordat we efficiëntievoordelen behalen door AI op uitgebreide schaal binnen het hele bedrijf te gebruiken. ” Aan deze waarschuwingen voegde Anthropic-CEO Dario Amodei in mei toe dat AI mogelijk de helft van alle instapbanen in de witte sector zou kunnen elimineren, wat de werkloosheid binnen vijf jaar tot 20% zou kunnen verhogen. Daarentegen toonde het laatste banenrapport aan dat de werkloosheid in de VS in juni slechts 4, 1% bedroeg. Er zijn al tekenen dat AI bestaande instaprollen voor jonge werknemers bedreigt, rollen die vaak dienen als opstapje in een carrière. LinkedIn’s Chief Economic Opportunity Officer, Aneesh Raman, merkte in mei op dat AI-tools nu eenvoudige programmeer- en debuggingtaken uitvoeren die vroeger door junior softwareontwikkelaars werden gedaan, evenals banen die historisch door jonge werknemers in de juridische en detailhandel werden vervuld. Ondertussen riep Farley op tot meer bewustwording van kansen in de vaktechniek, en benadrukte dat steeds meer Amerikanen overwegen om naar vakschool te gaan in plaats van een vierjarige collegeopleiding. “We voelen allemaal dat Amerika het beter kan doen dan we nu doen, ” zei hij. “We hebben een nieuwe denkwijze nodig, een die het succes en het belang van deze essentiële economie erkent en haar vitale rol in de levendigheid en duurzaamheid van ons land. ”