Ford-VD Jim Farley betonade nyligen den avgörande rollen som den “väsentliga ekonomin” och hantverksyrken spelar samtidigt som han förutsåg att artificiell intelligens kommer att halvera antalet vita-collar-jobb i USA. Han har blivit den senaste ledaren att uttrycka oro för AI:s påverkan på arbetare, och går i samma väg som exempelvis Amazon’s VD, som förra månaden tillkännagav att företagets företagsanställda kommer att minskas på grund av AI. Under sitt tal på Aspen Ideas Festival förra veckan betonade Farley värdet av den “väsentliga ekonomin”, som omfattar alla aktiviteter som innebär att flytta, bygga eller reparera saker, och påpekade att hantverksyrken länge har blivit förbisedda. Han pekade på att USA investerar för lite i yrkesutbildning och att den utbildning som finns är föråldrad – mer lämpad för 1950-talet än för 2050 – vilket leder till minskad produktivitet inom de yrkesinriktade sektorerna. Trots detta har Ford själva satsat på utbildningsprogram. Efterfrågan på hantverksyrken förväntas stiga markant, där även AI-expansionen kräver att arbetare bygger och underhåller den infrastruktur som behövs för massiv datorkapacitet. Farley underströk en allvarlig brist på hantverksarbetare, och uppskattade att det saknas 600 000 i fabriker och nästan 500 000 inom byggsektorn. “Det finns fler vägar till den amerikanska drömmen, men vårt utbildningssystem fokuserar fortfarande på fyraåriga högskoleutbildningar, ” kommenterade Farley. Han tillade att rekryteringen av nybörjararbetare inom teknikföretag har sjunkit med 50 % sedan 2019 och ifrågasatte om det verkligen bör vara det universella målet. Han varnade: “Artificial intelligence kommer att ersätta bokstavligen hälften av alla vita-collar-jobb i USA. ” Farleys varningsord bidrar till den växande oron bland VD:ar om AI:s effekter på arbetsmarknaden, särskilt för kontorsjobb.

Förra månaden förutspådde Amazon-VD Andy Jassy att företagets företagsanställda kommer att minska under de kommande åren på grund av AI-effektiviseringar. I ett internt memo skrev Jassy att “Vi kommer att behöva färre personer för att utföra vissa av de jobb som görs idag, och fler för att utföra andra typer av jobb. . . vi förväntar oss att detta kommer att minska vår totala företagsanställda när vi drar nytta av AI:s effektivitet på bredden. ” Ytterligare till dessa varningar sade Anthropic-VD Dario Amodei i maj till Axios att AI kan eliminera hälften av alla nybörjarjobb inom white-collar-sektorn, vilket potentiellt kan öka arbetslösheten till 20 % inom fem år. Däremot visade den senaste sysselsättningsrapporten att den amerikanska arbetslösheten låg på endast 4, 1 % i juni. Det finns redan tecken på att AI hotar entry-level-roller som traditionellt används av unga som karriärstepping stones. LinkedIn:s chef för ekonomisk möjlighet, Aneesh Raman, nämnde i maj att AI-verktyg nu utför enkla kodnings- och felsökningsuppgifter som tidigare gjordes av juniora mjukvaruutvecklare, samt jobb som historiskt har innehafts av unga anställda inom juridik och detaljhandel. Samtidigt uppmanade Farley till ökad medvetenhet om möjligheter inom hantverksyrken, och betonade att fler amerikaner nu överväger att gå yrkesutbildningar framför en fyraårig högskoleutbildning. “Vi anar alla att Amerika kan prestera bättre än vi gör, ” sade han. “Vi behöver ett nytt tankesätt, ett som erkänner framgången och vikten av denna väsentliga ekonomi och dess avgörande roll för vår nations vitalitet och hållbarhet. ”