På fredag annoncerede Epic Games, at Darth Vader vender tilbage til Fortnite som en in-game chef, denne gang med samtalende AI, der giver spillerne mulighed for at chatte med ham. Epic inviterede spillerne til at stille Vader spørgsmål om Kraften, Det galaktiske imperium eller spilstrategier. Men spillerne udnyttede hurtigt AI'en ved at lægge klip op, hvor Darth Vader bruger upassende og stødende sprog. For eksempel fangede streameren Loserfruit Vader, der bandede og kom med akavede bemærkninger, herunder forvirrende henvisninger til “bryster” som “panserbrystplader”. Et andet klip viste Vader sige en diskriminerende ytring rettet mod queer-mænd, hvilket skabte begejstring blandt seerne. AI’en, drevet af Google Gemini 2. 0 og ElevenLabs’ Flash v2. 5, der efterligner James Earl Jones’ ikoniske stemme, var designet med flere sikkerhedslag, herunder Googles sikkerhedsfunktioner og yderligere instruktioner fra Epic for at forhindre skadelig eller regelbrudende dialog. Epic indførte børne- og forældrekontrol samt politikker for at filtrere banneord og upassende sprog. En talsmand, Cat McCormack, erkendte, at AI’en ikke formåede at opdage en specifik variation af et bandeord, men bemærkede, at en hurtighusrettelse blev implementeret inden for 30 minutter. Spillere, der forsøgte at provokere Vader til at overtræde disse retningslinjer, mistede muligheden for at rekruttere ham igen under den pågældende session, da han ville forlade deres hold.

Epic oplyste, at disse sikkerhedsforanstaltninger var grundigt testet af ansatte og eksterne eksperter, og der foretages løbende justeringer baseret på rapporter. På trods af forsigtighedsregler fremhæver den hurtige fremkomst af stødende AI-reaktioner de nuværende begrænsninger for generativ AI i større spil, især dem der er populære blandt unge. Nogle problematiske udsagn, som Vader, der afviser spansk som sprog for smuglere, eller oprettelse af en “tier-liste” over hudfarver, viste, at AI’en kæmpede med at forstå subtile kontekster. Lucasfilm har endnu ikke kommenteret på problemet. I mellemtiden oplevede Epic endnu et tilbageslag fredag, da Apple blokkerede den seneste Fortnite-udgivelse, hvilket forhindrede spillets lancering på USAs App Store og Epic Games Store for iOS i EU. Dette fortsætter den langvarige strid mellem Epic og Apple om kommissioner i App Store. Efter Epic omgås gebyrer ved at linke køb uden for appen, blev Fortnite fjernet fra App Store. Epic har for nylig indsendt spillet igen efter en gunstig dom, men spillet er stadig uvægbart for iOS-brugere. Apple bestrider Eps’ version af hændelserne. Epics lancering af Vader – “Dette vil blive en dag, der vil blive husket i lang tid” – kan vise sig at passe, men af helt andre grunde, end de havde tænkt sig.