El viernes, Epic Games anunció el regreso de Darth Vader a Fortnite como un jefe dentro del juego, esta vez con inteligencia artificial conversacional que permite a los jugadores hablar con él. Epic invitó a los jugadores a hacerle preguntas a Vader sobre la Fuerza, el Imperio Galáctico o estrategias en el juego. Sin embargo, los jugadores rápidamente explotaron la IA, publicando clips en los que Darth Vader usaba lenguaje inapropiado y ofensivo. Por ejemplo, la streamer Loserfruit capturó a Vader insultando y haciendo comentarios incómodos, incluyendo referencias confusas a “pechos” como “placas torácicas blindadas”. Otro clip mostró a Vader soltando un insulto asociado con hombres queer, causando emoción entre los espectadores. La IA, alimentada por Google Gemini 2. 0 y Flash v2. 5 de ElevenLabs que imita la voz icónica de James Earl Jones, fue diseñada con múltiples capas de seguridad, incluyendo las funciones de seguridad de Google y instrucciones adicionales de Epic para evitar diálogos dañinos o que quebrantaran las reglas. Epic implementó controles parentales y políticas para filtrar palabrotas y lenguaje inapropiado. Una portavoz, Cat McCormack, reconoció que la IA no logró detectar una variación específica de una palabrota, pero informó que se desplegó una corrección rápida en 30 minutos. Los jugadores que intenten provocar a Vader para que viole estas directrices perderán nuevamente la opción de reclutarlo durante esa sesión, ya que él abandonará su escuadrón.

Epic afirmó que estas medidas de seguridad fueron probadas rigurosamente por empleados y expertos externos, con ajustes continuos basados en los informes recibidos. A pesar de las precauciones, la rápida aparición de respuestas ofensivas de la IA pone en evidencia las limitaciones actuales de la inteligencia artificial generativa en juegos a gran escala, especialmente aquellos populares entre audiencias jóvenes. Algunas declaraciones problemáticas, como que Vader descartaba el español como idioma para contrabandistas o creaba una “lista de niveles” de colores de piel, mostraron que la IA aún tiene dificultades para comprender matices en el contexto. Lucasfilm aún no ha hecho comentarios sobre el asunto. Mientras tanto, Epic enfrentó otro revés el viernes cuando Apple bloqueó la última presentación de Fortnite, impidiendo su lanzamiento en la App Store de EE. UU. y en la Epic Games Store para iOS en la Unión Europea. Esto continúa con la disputa de larga data entre Epic y Apple por las comisiones de la App Store. Después de que Epic evadió las tarifas vinculando compras fuera de la aplicación, Fortnite fue eliminado de la tienda de Apple. Epic volvió a enviar el juego tras una sentencia judicial favorable, pero el juego sigue sin estar disponible para los usuarios de iOS. Apple disputó la versión de los hechos de Epic. El mensaje de Epic para el lanzamiento de Vader—“Este será un día que se recordará por mucho tiempo”—puede que se cumpla, pero por razones muy diferentes a las previstas.