Op vrijdag kondigde Epic Games de terugkeer van Darth Vader naar Fortnite aan als een in-game baas, deze keer met een conversational AI waarmee spelers met hem konden chatten. Epic nodigde spelers uit om Vader vragen te stellen over de Kracht, het Galactisch Rijk of speelstrategieën. Echter, spelers vielen de AI snel aan door clips te plaatsen waarin Darth Vader ongepaste en beledigende taal gebruikte. Bijvoorbeeld, streamer Loserfruit nam Vader op terwijl hij vloekte en ongemakkelijke opmerkingen maakte, waaronder verwarrende verwijzingen naar “borsten” als “gearmorde borstplaten. ” Een andere clip liet Vader een scheldwoord uiten dat verband hield met homoseksuele mannen, wat voor opwinding zorgde onder kijkers. De AI, aangedreven door Google Gemini 2. 0 en ElevenLabs’ Flash v2. 5 die de iconische stem van James Earl Jones nabootst, was ontworpen met meerdere veiligheidslagen, waaronder de veiligheidsfuncties van Google en aanvullende instructies van Epic om schadelijke of regels overtredende dialogen te voorkomen. Epic implementeerde ouderlijk toezicht en beleidsmaatregelen om schelden en ongepaste taal uit te filteren. Een woordvoerder, Cat McCormack, erkende dat de AI de specifieke variatie van een scheldwoord niet had opgemerkt, maar meldde dat er binnen 30 minuten een hotfix werd uitgerold. Spelers die proberen Vader te provoceren om de richtlijnen te overtreden, verliezen de mogelijkheid om hem opnieuw te rekruteren tijdens die sessie, omdat hij het team verlaat.

Epic stelde dat deze beveiligingen streng waren getest door medewerkers en externe experts, met voortdurende aanpassingen op basis van rapportages. Ondanks de voorzorgsmaatregelen benadrukt de snelle opkomst van beledigende AI-antwoorden de huidige beperkingen van generatieve AI in grootschalige spellen, vooral die populair zijn onder jonge doelgroepen. Sommige problematische uitspraken, zoals Vader die Spaans afwijst als taal voor smokkelaren of het maken van een “tierlijst” van huidskleuren, toonden aan dat de AI moeite had met het begrijpen van subtiele context. Lucasfilm heeft nog niet gereageerd op de kwestie. Intussen kreeg Epic vrijdag een nieuwe tegenslag toen Apple de nieuwste Fortnite-indiening blokkeerde, waardoor de game niet werd vrijgegeven op de US App Store en de Epic Games Store voor iOS in de Europese Unie. Dit zet de langdurige ruzie tussen Epic en Apple voort over de commissie op de App Store. Nadat Epic de kosten omzeilde door aankopen buiten de app te linken, werd Fortnite verwijderd uit de App Store. Epic diende de game recentelijk opnieuw in na een gunstige uitspraak van de rechter, maar de game is nog steeds niet beschikbaar voor iOS-gebruikers. Apple betwistte de versie van Epic over de gebeurtenissen. De lanceringsboodschap van Epic voor Vader—“This will be a day long remembered”—lijkt misschien waar te worden, maar om heel andere redenen dan bedoeld.