På fredag tillkännagav Epic Games att Darth Vader återvänder till Fortnite som en in-game-boss, den här gången med konverserande AI som tillåter spelare att chatta med honom. Epic bjöd in spelare att ställa frågor till Vader om Kraften, Galaximperiet eller spelsstrategier. Men spelare utnyttjade snabbt AI:n och publicerade klipp där Darth Vader använder olämpligt och stötande språk. Till exempel fångade streamern Loserfruit Vader svärande och hade konstiga kommentarer, inklusive förvirrade hänvisningar till “bröst” som “rustningströjor”. Ett annat klipp visade Vader uttala en förolämpning kopplad till HBTQ-personer, vilket väckte uppståndelse bland tittarna. AI:n, drivs av Google Gemini 2. 0 och ElevenLabs’ Flash v2. 5 som efterliknar James Earl Jones ikoniska röst, var utformad med flera säkerhetslager inklusive Googles säkerhetsfunktioner och ytterligare instruktioner från Epic för att förhindra skadligt eller regelbrottande samtal. Epic införde föräldrakontroller och policyer för att filtrera bort svordomar och olämpligt språk. En talesperson, Cat McCormack, erkände att AI:n misslyckades med att fånga en specifik variant av ett expletiv, men nämnde att en snabbfix implementerades inom 30 minuter. Spelare som försöker provocera Vader att bryta mot dessa riktlinjer kommer förlora möjligheten att rekrytera honom igen under den aktuell sessionen, eftersom han lämnar deras lag.

Epic uppgav att dessa skyddsåtgärder noggrant testades av anställda och externa experter, med löpande justeringar baserat på rapporter. Trots försiktighetsåtgärder visar den snabba framväxten av stötande AI-svar på de nuvarande begränsningarna i generativ AI för storskaliga spel, särskilt de som är populära bland yngre målgrupper. Några problematiska uttalanden, såsom Vader som avfärdar spanska som ett språk för smugglare eller skapar en “nivellista” över hudfärger, visar att AI:n hade svårt att förstå subtila sammanhang. Lucasfilm har ännu inte kommenterat frågan. Samtidigt mötte Epic ytterligare motgång på fredagen när Apple blockerade den senaste Fortnite-inlämningen, vilket förhindrade lanseringen på den amerikanska App Store och Epic Games Store för iOS i EU. Detta fortsätter den långvariga tvisten mellan Epic och Apple om avgifter för App Store. Efter att Epic undgick avgifterna genom att koppla köp utanför appen, togs Fortnite bort från App Store. Epic har nyligen lämnat in spelet igen efter en gunstig domstolsbeslut, men spelet är fortfarande otillgängligt för iOS-användare. Apple ifrågasatte Epis version av händelseförloppet. Epis lanseringsmeddelande för Vader—”Detta kommer att bli en dag som kommer att minnas länge”—kan visa sig vara sant, men av helt andra skäl än de avsedda.