Le bouton de recherche fiable de Google a désormais un nouveau compagnon : le Mode IA. Cette fonctionnalité d'intelligence artificielle est testée directement sous la barre de recherche Google, à côté du bouton « Rechercher Google », en remplacement du widget « Je me sens chanceux ». Bien que pas encore largement accessible, cette fonctionnalité est expérimentée dans un emplacement de choix où Google modifie rarement son interface. Un porte-parole de l’entreprise a confirmé que le déploiement de cette fonctionnalité avait commencé pour certains utilisateurs la semaine dernière. Il a expliqué que Google expérimente fréquemment de nouvelles fonctionnalités via « Labs », son unité d'expérimentation qui permet aux utilisateurs inscrits de tester des innovations. Il a également précisé que tous les produits testés ne sont pas forcément destinés à une large diffusion. Ce dernier test indique que Google explore l’utilisation de son espace d’écran le plus précieux pour familiariser ses utilisateurs avec sa technologie d’IA, face à la pression croissante de rivaliser dans le domaine de la recherche alimentée par l’IA générative. Depuis le lancement de ChatGPT en novembre 2022, les investisseurs d’Alphabet craignent qu’OpenAI ne capte une part de marché de la recherche au détriment de Google en proposant de nouvelles façons de trouver des informations en ligne. En octobre, OpenAI a intensifié cette compétition en lançant « ChatGPT search », se positionnant plus directement face aux moteurs de recherche comme Google, Bing de Microsoft et Perplexity. Microsoft a investi près de 14 milliards de dollars dans OpenAI, mais les produits d’OpenAI entrent en concurrence directe avec l’IA et les services de recherche de Microsoft, tels que Copilot et Bing. L’IA phare de Google, Gemini, a montré des performances équivalentes ou supérieures à celles de ses principaux concurrents, mais l’entreprise travaille à élargir sa base d’utilisateurs pour mieux rivaliser avec ChatGPT. Selon une récente analyse de Google présentée lors d’une session de tribunal antitrust en avril, le produit d’IA Gemini compte 35 millions d’utilisateurs actifs quotidiens, contre environ 160 millions pour ChatGPT. L'entreprise propriété d’Alphabet a commencé en 2023 à tester en interne des designs pour la page d’accueil, comme le rapporte CNBC. L’un des designs proposait cinq invites possibles en dessous de la barre de recherche principale, au lieu du bouton actuel « Je me sens chanceux ».

Une autre idée testait une petite icône de chat à l’extrémité droite de la barre de recherche. En mars, Google a annoncé le test du « Mode IA » pour certains utilisateurs, bien que la communication indique que le widget apparaîtrait sur la page de résultats de Google plutôt que sur la page d’accueil. La société a décrit cette fonctionnalité comme une expérimentation précoce dans Labs visant à permettre « un raisonnement, une réflexion et des capacités multimodales plus avancés pour aider même face à vos questions les plus difficiles. » Cette semaine, Google a également lancé le « Fonds Avenir de l’IA » (« AI Futures Fund »), un fonds d’investissement destiné aux startups spécialisées en IA. Selon le communiqué, les startups éligibles auront un accès anticipé aux modèles d’IA de Google.