Google har indgået en historisk aftale om at anvende elektricitet genereret af små atomreaktorer til at støtte sine initiativer inden for kunstig intelligens (AI). Aftalen, der blev annonceret mandag i partnerskab med startup-virksomheden Kairos Power, indebærer, at den californiske gigant vil investere i opførelsen af syv små atomreaktorer i stand til at producere i alt 500 megawatt strøm. Den første reaktor forventes at være i drift inden 2030, med yderligere enheder forventet at følge i de efterfølgende år. "El-nettet kræver nye energikilder for at muliggøre AI-teknologier, der fører til betydelige videnskabelige fremskridt, forbedrer forretningen og kundeservice og styrker national konkurrenceevne og økonomisk vækst, " udtalte Michael Terrell, Googles senior director for energi og klima, i et blogindlæg. "Denne aftale hjælper med at fremskynde en ny ren og pålidelig teknologi til at imødekomme energibehov og fuldt ud realisere AI's potentiale for alle. " Store teknologivirksomheder som Google, Microsoft og Amazon genopliver interessen for atomenergi, da de søger bæredygtige elektricitetskilder til at drive deres datacentre, som er essentielle for AI-udvidelsen. Bare sidste måned indgik Microsoft en aftale med Constellation Energy om at genaktivere en nedlagt atomreaktor på Pennsylvania's Three Mile Island, hvilket sikrer strømforsyning til teknologivirksomheden i de næste to årtier. Tidligere i år sikrede Amazon en aftale med Talen Energy i Houston om at erhverve et 486-hektar stort datacenterområde i Pennsylvania, som får strøm fra et nærliggende atomkraftværk. Datacentre tegner sig i øjeblikket for omkring 3 procent af det globale elforbrug, en tal der forventes at stige betydeligt i de kommende år på grund af fortsatte fremskridt inden for AI, ifølge advokatfirmaet White & Case. Fortalere ser små modulære reaktorer som en mere effektiv og hurtigere alternativ til traditionelle store atomreaktorer.

Men denne teknologi er stadig ved at udvikle sig, med kun tre operationelle reaktorer af denne type kendt globalt, placeret i Rusland, Kina, og Indien. Kairos Powers CEO, Mike Laufer, bemærkede, at partnerskabet vil gøre det muligt for virksomheden at "hurtigt komme frem på læringskurven. " "Ved at deltage i udviklingsfasen fungerer Google som mere end blot en kunde; de tjener som en partner, der virkelig forstår vores innovative tilgang og dens potentielle indvirkning. " Grundlagt i 2016 med støtte fra det amerikanske energiministerium har Kairos Power til formål at fremskynde udviklingen af "innovativ atomteknologi, der har kapacitet til at omforme energilandskabet både nationalt og internationalt. "