Η Google συνήψε συμφωνία για τη χρήση μικρών πυρηνικών αντιδραστήρων για τη δημιουργία της σημαντικής ενέργειας που απαιτείται για τη λειτουργία των κέντρων δεδομένων τεχνητής νοημοσύνης (AI). Σύμφωνα με την εταιρεία, η συνεργασία με την Kairos Power θα της επιτρέψει να ξεκινήσει να χρησιμοποιεί τον αρχικό αντιδραστήρα μέσα σε αυτή τη δεκαετία και να στοχεύσει στην εισαγωγή πρόσθετων αντιδραστήρων μέχρι το 2035. Λεπτομέρειες σχετικά με τους οικονομικούς όρους της συμφωνίας ή τις τοποθεσίες των εγκαταστάσεων δεν έχουν αποκαλυφθεί από καμία εταιρεία. Ένας αυξανόμενος αριθμός τεχνολογικών εταιρειών εξετάζει πηγές πυρηνικής ενέργειας για να παρέχει ενέργεια για τα τεράστια κέντρα δεδομένων που υποστηρίζουν την ανάπτυξη της τεχνητής νοημοσύνης. Ο Michael Terrell, ανώτερος διευθυντής για την ενέργεια και το κλίμα της Google, δήλωσε: "Το δίκτυο χρειάζεται νέες πηγές ηλεκτρικής ενέργειας για να υποστηρίξει τις τεχνολογίες AI. Αυτή η συμφωνία διευκολύνει την επιτάχυνση της νέας τεχνολογίας για να καλύψει τις ενεργειακές ανάγκες καθαρά και αξιόπιστα, απελευθερώνοντας έτσι το πλήρες δυναμικό της AI για όλους. " Ο διοικητικός υπάλληλος της Kairos, Jeff Olson, τόνισε ότι η συνεργασία με τη Google είναι σημαντική για την προώθηση της εμπορικοποίησης της προηγμένης πυρηνικής ενέργειας, δείχνοντας τη τεχνική και την αγοράσιμη υλοποίηση μιας λύσης ζωτικής σημασίας για την απαλλαγή από τον άνθρακα των ηλεκτρικών δικτύων. Οι προτεινόμενα σχέδια αναμένουν την έγκριση από την Επιτροπή Πυρηνικής Ρύθμισης των ΗΠΑ και τις τοπικές αρχές πριν προχωρήσουν περαιτέρω. Πέρυσι, οι ρυθμιστικές αρχές στις ΗΠΑ χορήγησαν στην εταιρεία Kairos Power, με έδρα την Καλιφόρνια, την πρώτη άδεια σε μισό αιώνα για την κατασκευή ενός νέου σχεδιασμού πυρηνικού αντιδραστήρα. Τον Ιούλιο, ξεκίνησε η κατασκευή ενός επιδεικτικού αντιδραστήρα στο Τενεσί. Η εκκίνηση εστιάζει στην ανάπτυξη μικρότερων αντιδραστήρων που χρησιμοποιούν λιωμένο φρόριο άλας ως ψυκτικό, σε αντίθεση με τα συστήματα βάσει νερού που χρησιμοποιούνται στις συμβατικές πυρηνικές εγκαταστάσεις. Καθώς η πυρηνική ενέργεια είναι σχεδόν χωρίς άνθρακα και παρέχει σταθερή ηλεκτρική ενέργεια, γίνεται όλο και πιο ελκυστική για τον τεχνολογικό τομέα, ιδίως καθώς επιδιώκει να μειώσει τις εκπομπές ενώ διαχειρίζεται την αυξανόμενη κατανάλωση ενέργειας. Σύμφωνα με την Goldman Sachs, η παγκόσμια ζήτηση ενέργειας από κέντρα δεδομένων προβλέπεται να υπερδιπλασιαστεί μέχρι το τέλος της δεκαετίας. Ο John Moore, βιομηχανικός συντάκτης στο TechTarget, ενημέρωσε το BBC ότι τα κέντρα δεδομένων AI καταναλώνουν σημαντική ηλεκτρική ενέργεια, όχι μόνο για λειτουργία αλλά και για ψύξη του εξοπλισμού τους.

"Αυτά τα κέντρα δεδομένων είναι εξοπλισμένα με προηγμένο υλικό που απαιτεί σημαντική ενέργεια, παράγοντας ουσιαστική θερμότητα. " Κατά τη διάρκεια της Κλιματικής Διάσκεψης των Ηνωμένων Εθνών για την Κλιματική Αλλαγή πέρυσι, οι ΗΠΑ προσχώρησαν σε έναν συνασπισμό εθνών που επιδιώκουν να τριπλασιάσουν τις δυνατότητές τους σε πυρηνική ενέργεια μέχρι το 2050, ως μέρος μιας στρατηγικής μετάβασης από τα ορυκτά καύσιμα. Ωστόσο, οι επικριτές υποστηρίζουν ότι η πυρηνική ενέργεια φέρει ενδογενείς κινδύνους και παράγει ραδιενεργά απόβλητα μακράς διάρκειας. Τον περασμένο μήνα, η Microsoft ανακοίνωσε μια συμφωνία για την επανεκκίνηση των επιχειρήσεων στο εργοστάσιο Three Mile Island, το σημείο της πιο σοβαρής πυρηνικής καταδρομής στις Ηνωμένες Πολιτείες το 1979. Τον Μάρτιο, η Amazon ανακοίνωσε σχέδια για την απόκτηση ενός κέντρου δεδομένων με ισχύ από πυρηνικό αντιδραστήρα στην Πενσυλβάνια. "Η συνεργασία της Google με την Kairos Power αποτελεί άλλη μια σημαντική πρόοδο για την αποδοχή της πυρηνικής ενέργειας από την τεχνολογική βιομηχανία", ανακοίνωσε ο Somnath Kansabanik, από την ερευνητική εταιρεία Rystad Energy.