Googleは、人工知能（AI）データセンターの運用に必要な大規模なエネルギーを生成するため、小型原子炉を活用する契約を締結しました。 Googleは、Kairos Powerとのパートナーシップにより、この10年以内に初期の原子炉を使用し始め、2035年までに追加の原子炉を導入することを目指していると述べています。 契約の財務条件や施設の場所に関する詳細は、どちらの会社からも開示されていません。 AI開発を推進する巨大なデータセンターに電力を供給するため、増加する数のテック企業が原子力エネルギー源を探究しています。 Googleのエネルギーおよび気候担当シニアディレクターであるマイケル・テレル氏は、「グリッドはAI技術をサポートする新しい電力源を必要としています。この契約により、新技術を加速し、クリーンで信頼性のあるエネルギー需要に対応することが可能となり、AIの可能性を最大限に引き出すことができます。」と述べています。 Kairosの幹部であるジェフ・オルソン氏は、Googleとのパートナーシップが先進的な原子力エネルギーの商業化を進展させる上で重要であり、電力網の脱炭素化に不可欠な解決策の技術的および市場的実現可能性を示すことになると強調しました。 提案された計画は、米国原子力規制委員会および地方当局の承認を待っています。 昨年、米国の規制当局は、カリフォルニアに拠点を置くKairos Powerに半世紀ぶりに新しい原子炉デザインの建設許可を初めて付与しました。 7月には、テネシー州でデモンストレーション原子炉の建設が始まりました。 このスタートアップは、従来の原子力発電所で使用されている水系システムと対照的に、クーラントとしてフッ化塩を使用する小型原子炉の開発に焦点を当てています。 原子力発電はほぼ炭素を排出せず、常時電力を提供するため、特に排出量を削減しながらエネルギー消費の増加を管理しようとするテック業界にとってますます魅力的になっています。 ゴールドマンサックスによると、データセンターによる世界のエネルギー需要は、この10年の終わりまでに倍増することが予測されています。 TechTargetの業界エディターであるジョン・ムーア氏は、AIデータセンターは、その運用だけでなく、機器を冷却するためにも大幅な電力を消費するとBBCに語りました。「これらのデータセンターは、相当な電力を必要とし、多量の熱を発生させる専門的なハードウェアを備えています。」 昨年の国連気候変動会議では、米国が2050年までに原子力エネルギー容量を3倍にすることを目指す国々の連合に参加し、化石燃料からの移行戦略の一環として原子力エネルギーを推進しました。 しかし、反対者は、原子力発電には固有のリスクがあり、長期間持続する放射性廃棄物を生じると主張しています。 先月、Microsoftは、1979年にアメリカで最も深刻な原子力事故が発生したスリーマイルアイランド原子力発電所での運用を再開する契約を発表しました。 3月には、Amazonがペンシルベニア州で核動力データセンターを取得する計画を明らかにしました。 「GoogleのKairos Powerとの協力は、テック業界による原子力エネルギーの受け入れにおいてもう一つの重要な進展を示しています。」とRystad Energyの研究会社のSomnath Kansabanik氏は述べました。