Sidste uge annoncerede Google lanceringen af en ny AI-drevet søgefunktion kaldet AI Mode. Denne udvikling kan udgøre udfordringer for Reddit. I løbet af det sidste år har Reddit oplevet betydelig vækst, hovedsageligt fordi Google prioriterer Reddit-links i sine søgeresultater, og fordi brugere ofte søger menneskelige perspektiver i en internetverden, der i stigende grad er fyldt med AI og automatiserede bots. På Google I/O sidste uge beskrev CEO Sundar Pichai AI Mode som en "total revision" af Googles søgeoplevelse. I modsætning til den traditionelle liste af links vil AI Mode give brugerne en mere samtalebaseret grænseflade, der ofte leverer information hentet fra Reddit uden at kræve, at brugeren besøger siden direkte. Denne ændring vil hovedsageligt påvirke Reddit’s brugere, der er logget ud, som typisk er tilfældige brugere uden konti. I modsætning hertil udgør de loggede-in-brugere—Reddit’s faste brugere—kernen af platformen. Meget af Reditts nylige vækst er kommet fra loggede-out-brugere, der er henvist via Google Søgning. Efter annonceringen faldt Reditts aktie med næsten 5 % mandag, da Wells Fargo spåede en nedgang i Reditts trafik som følge af Googles stigende brug af AI-funktioner i søgningen. Dette er ikke første gang, at justeringer af Googles søgealgoritme har påvirket Reditts aktie negativt. I februar faldt Reditts aktier med over 15 %, efter at CEO Steve Huffman bemærkede i en resultatsamtale, at trafikken oplevede "volatilitet" i det fjerde kvartal efter en opdatering af Googles søgealgoritme. Selvom søgealgoritmer ofte udvikler sig—noget, der er velkendt for digitale nyhedsudbydere—peger Wells Fargo på, at de nylige forstyrrelser i Reditts brugeraktivitet sandsynligvis er "mere permanente", fordi brugeradfærden tilpasser sig Googles AI-forbedringer. Ikke desto mindre fastholder Reddit, at dens forretning primært drives af loggede-in-brugere, der får adgang til siden direkte. “På Reddit fokuserer meget af vores produktudvikling på at vækste og engagere vores loggede-in-brugere, som udgør grundlaget for vores indtryk og lager, på grund af deres dybe engagement med platformen, ” sagde Reditts COO Jen Wong ved Morgan Stanley Technology, Media & Telecom-konferencen i marts.

“Dette er ikke eksistentielt for os—forretningen forbliver meget sund, fordi den drives af loggede-in-medlemmer. ” Derudover tilbyder Reddit sin egen AI-drevne søgefunktion kaldet Reddit Answers, som giver svar ved at aggregere relevant indhold fra indlæg på platformen. Endelig forbliver Huffman optimistisk med hensyn til Reditts position på internettet, idet han understreger værdien af menneskelig interaktion. “Der er ingen tvivl om, at store sproglige modeller (LLMs) vil forvandle internetsøgning—det kan vi alle se, og det er spændende, ” sagde han under en indtjeningsopkald tidligere på måneden. “Nogle gange vil folk ønske AI-genererede opsummerede og annoterede svar, hvilket vi endda arbejder på med Reddit Answers. Men andre gange søger de de subjektive, autentiske, rodet, og mangfoldige perspektiver, som Reddit tilbyder. ” Han tilføjede: “Det sidste årti har Reddit fungeret som et alternativ til traditionel social media—som kan være performativ og kurateret—ved at tilbyde ægte fællesskabsdiskussioner. På samme måde vil Reddit’s fællesskaber og samtaler fortsat tilbyde et alternativ til AI-genererede søgesvar. ”