Minggu lepas, Google mengumumkan pelancaran ciri carian baharu berkuasa AI yang dipanggil AI Mode. Perkembangan ini berpotensi menimbulkan cabaran kepada Reddit. Sepanjang tahun lalu, Reddit telah mengalami pertumbuhan yang ketara, sebahagiannya disebabkan oleh Google yang memberi keutamaan kepada pautan Reddit dalam hasil carian mereka dan kerana pengguna sering mencari perspektif manusia dalam dunia internet yang semakin dipenuhi dengan AI dan bot automatik. Di Google I/O minggu lepas, CEO Sundar Pichai menggambarkan AI Mode sebagai "penambahbaikan menyeluruh" terhadap pengalaman carian Google. Tidak seperti senarai pautan tradisional, AI Mode akan menyediakan antaramuka yang lebih percakapan, sering kali menyampaikan maklumat yang diambil dari Reddit tanpa memerlukan pengguna melawat laman tersebut secara langsung. Perubahan ini akan memberi impak utama kepada pelawat Reddit yang tidak log masuk, yang biasanya pengguna santai tanpa akaun. Sebaliknya, pengguna yang log masuk—penonton utama Reddit—mewakili teras platform ini. Kebanyakan pertumbuhan terkini Reddit datang daripada pengguna yang tidak log masuk, yang diarahkan melalui Carian Google. Selepas pengumuman itu, saham Reddit jatuh hampir 5% pada hari Isnin, manakala Wells Fargo meramalkan penurunan trafik Reddit disebabkan peningkatan penggunaan ciri AI dalam carian Google. Ini bukan kali pertama algoritma carian Google yang disesuaikan memberi kesan negatif kepada saham Reddit. Pada bulan Februari, saham Reddit merosot lebih 15% selepas CEO, Steve Huffman, menyebut dalam panggilan pendapatan bahawa trafik mengalami "volatiliti" sepanjang suku keempat selepas kemas kini algoritma carian Google. Walaupun algoritma carian sering berkembang—sesuatu yang biasa kepada media digital—Wells Fargo mencadangkan bahawa gangguan terkini terhadap aktiviti pengguna Reddit adalah "mungkin lebih kekal" kerana tingkah laku pengguna sedang menyesuaikan diri dengan peningkatan AI Google. Walau bagaimanapun, Reddit menegaskan bahawa perniagaannya didorong terutamanya oleh pengguna yang log masuk yang mengakses laman secara langsung. “Di Reddit, sebahagian besar pembangunan produk kami fokus kepada pertumbuhan dan penglibatan pengguna yang log masuk, yang membentuk asas impresi dan inventori kami kerana penglibatan mereka yang mendalam dengan platform, ” kata Ketua Pegawai Operasi Reddit, Jen Wong, semasa Persidangan Teknologi, Media, & Telekom Morgan Stanley pada bulan Mac.

“Ini bukan sesuatu yang kritikal bagi kami—perniagaan tetap sangat sihat kerana ia didukung oleh ahli yang log masuk. ” Selain itu, Reddit menawarkan ciri carian berkuasa AI sendiri yang dipanggil Reddit Answers, yang menyediakan jawapan dengan mengumpulkan kandungan relevan daripada posting di platform tersebut. Akhirnya, Huffman kekal optimis tentang kedudukan Reddit di internet, menekankan nilai interaksi manusia. “Tiada keraguan bahawa model bahasa besar (LLMs) akan mengubah carian di internet—kita semua melihatnya, dan ia sangat menarik, ” katanya semasa panggilan pendapatan awal bulan ini. “Kadang-kadang, orang akan mahukan jawapan yang diringkaskan dan dianotasi oleh AI, yang mana kami sedang bangunkan bersama Reddit Answers. Tetapi kadang-kadang lagi, mereka mencari perspektif subjektif, autentik, kucar-kacir, dan pelbagai yang ditawarkan Reddit. ” Dia menambah, “Sejak satu dekad yang lalu, Reddit berfungsi sebagai alternatif kepada media sosial tradisional—yang kadang-kadang boleh bersifat kaum pamer dan dikurasi—dengan menyediakan perbincangan komuniti yang tulen. Begitu juga, komuniti dan perbincangan Reddit akan terus menjadi alternatif kepada jawapan carian yang dijana AI. ”