En el evento Google I/O de 2023 en mayo, Google lanzó una función experimental de búsqueda llamada Experiencia Generativa de Búsqueda (SGE) a través de Google Labs. Diseñada para mejorar las consultas con resúmenes generados por IA, SGE representó un movimiento importante por parte de Google para abordar los avances en la IA generativa, especialmente tras el lanzamiento de ChatGPT por parte de OpenAI, lo que alarmó a los ejecutivos de Google por su potencial amenaza al dominio de Google en las búsquedas. En octubre de 2023, Google amplió las capacidades de SGE añadiendo creación de imágenes generadas por IA, enriqueciendo aún más la experiencia del usuario y demostrando su compromiso de integrar IA avanzada en la búsqueda. En la conferencia Google I/O de 2024, la función fue renombrada y mejorada significativamente como Visiones Generales de IA, lanzándose oficialmente en Estados Unidos en mayo de 2024. Sin embargo, la implementación inicial enfrentó críticas generalizadas debido a numerosos errores que rápidamente se volvieron virales — ejemplos incluidos consejos extravagantes e inseguros como añadir pegamento a la pizza o comer piedras, así como errores factuales como marcar incorrectamente al expresidente Barack Obama como musulmán. Google defendió estos incidentes como casos aislados y afirmó que la mayoría de los resúmenes generados por IA seguían siendo precisos y confiables. En respuesta a las críticas, Google implementó rápidamente soluciones técnicas y redujo el alcance de Visiones Generales de IA dos semanas después del lanzamiento, suspendiendo temporalmente consultas relacionadas con la salud y limitando la dependencia de fuentes de redes sociales para mejorar la confianza en los contenidos. El sistema también enfrentó críticas medioambientales; Scientific American reportó que las búsquedas impulsadas por IA consumen aproximadamente 30 veces más energía que las búsquedas tradicionales, lo que genera preocupaciones sobre el costo ecológico del despliegue a gran escala de IA en los servicios en línea más populares. Además, Visiones Generales de IA generó escrutinio por su impacto en el consumo de contenidos.

Al resumir información de múltiples fuentes, la función potencialmente reduce las visitas de los usuarios a artículos completos y sitios web, desafiando a los editores que dependen del tráfico web para publicidad y suscripciones. Danielle Coffey, CEO de la Alianza de Noticias/Medios, advirtió en mayo de 2024 que Visiones Generales de IA podría ser “catastrófico para nuestro tráfico”, ya que los usuarios podrían dejar de hacer clic para acceder al contenido original, perjudicando la monetización de las noticias. A pesar de los desafíos, Google continuó la expansión internacional de Visiones Generales de IA. En agosto de 2024, se lanzó en Reino Unido, India, Japón, Indonesia, México y Brasil, apoyando idiomas locales para ampliar la accesibilidad. Para el 28 de octubre de 2024, la función había llegado a 100 países más, incluyendo Australia y Nueva Zelanda, lo que subraya la determinación de Google de integrar funciones de búsqueda basadas en IA a nivel global y mantener su liderazgo tecnológico a pesar de los debates en curso sobre precisión, impacto ambiental y efectos en el ecosistema del contenido digital. El recorrido de Visiones Generales de IA encarna la promesa transformadora de la IA generativa en la búsqueda en línea, ofreciendo una síntesis eficiente de información y mayor comodidad para el usuario, al tiempo que plantea preocupaciones críticas sobre la desinformación, la monetización del contenido y la sostenibilidad ambiental. A medida que la función madura y se expande, estos desafíos seguirán siendo temas fundamentales para desarrolladores, usuarios, actores de la industria y responsables políticos que configuran el futuro del acceso a la información digital.