På Google I/O 2023 i maj lanserade Google en experimentell sökfunktion kallad Search Generative Experience (SGE) via Google Labs. Den är utformad för att förbättra sökfrågorna med AI-genererade sammanfattningar och markerade ett betydande steg för Google i att hantera utvecklingen av generativ AI, särskilt efter att OpenAI släppte ChatGPT, vilket oroade Google-chefer över dess potentiella hot mot Googles sökmästerskap. I oktober 2023 utökade Google SGE:s funktioner genom att tillföra AI-genererad bildskapande, vilket ytterligare berikade användarupplevelsen och visade företagets engagemang för att integrera avancerad AI i sökningen. Vid Google I/O 2024-konferensen omprofilerades funktionen och fick en betydande uppgradering som AI Overviews, och lanserades officiellt i USA i maj 2024. Men den initiala lanseringen möttes av omfattande kritik på grund av många fel som snabbt blev virala — exempelvis bisarra och osäkra råd som att tillsätta lim på pizza eller äta stenar, samt faktamissar som att felaktigt etikettiera tidigare president Barack Obama som muslim. Google försvarade detta som isolerade incidenter och hävdade att de flesta AI-genererade sammanfattningar förblev korrekta och tillförlitliga. Som svar på kritiken genomförde Google snabbt tekniska åtgärder och skresa tillbaka AI Overviews omfattning två veckor efter lanseringen, samt tillfälligt stoppade hälsorelaterade frågor och begränsade användningen av inhämtning från sociala medier för att förbättra innehållens trovärdighet. Systemet mötte också kritik ur ett miljöperspektiv; Scientific American rapporterade att AI-drivna sökningar förbrukar ungefär 30 gånger mer energi än traditionella sökningar, vilket väckte oro för den ekologiska kostnaden av storskalig AI-deployment i populära onlinetjänster. Dessutom granskades AI Overviews för deras påverkan på innehålls konsumtion.

Genom att sammanfatta information från flera källor kan funktionen potentiellt minska användarnas besök till fullständiga artiklar och webbplatser, vilket utmanar publicister som förlitar sig på webbtrafik för annonsering och abonnemang. Danielle Coffey, VD för News/Media Alliance, varnade i maj 2024 att AI Overviews kan bli “catastrofala för vår trafik”, eftersom användare kanske inte längre klickar vidare till originalinnehållet, vilket kan skada intäktsgenereringen inom nyhetssektorn. Trots utmaningarna fortsatte Google att expandera AI Overviews internationellt. I augusti 2024 lanserades funktionen i Storbritannien, Indien, Japan, Indonesien, Mexico och Brasilien, med stöd för lokala språk för att öka tillgängligheten. Den 28 oktober 2024 hade AI Overviews lanserats i ytterligare 100 länder, inklusive Australien och Nya Zeeland, vilket understryker Googles vilja att integrera AI-baserade sökfunktioner globalt och behålla sin teknologiska ledarskap, trots pågående debatter om noggrannhet, miljöpåverkan och effekter på det digitala innehållsekosystemet. AI Overviews resa speglar den transformerande potentialen hos generativ AI i onlinesökning, där den effektivt kan sammanställa information och förbättra användarvänligheten samtidigt som den väcker viktiga frågor om desinformation, innehållsmonetisering och hållbarhet. Medan funktionen mognar och sprids kommer dessa utmaningar fortsatt att vara centrala frågor för utvecklare, användare, branschaktörer och beslutsfattare som formar framtidens digitala informationsåtkomst.