يُرتبط البلوكشين غالبًا بالعملات الرقمية، وغالبًا ما يثير صورًا لـ "إخوة الكريبتو" أو أسواق غير مستقرة. على الرغم من أن الإدارة الحالية تدعم العملات الرقمية، إلا أنها لم تقدم بعد حماية تنظيمية واضحة للمستهلكين. بخلاف العملات الرقمية، تجذب أدوات التمويل اللامركزية مثل البلوكشين اهتمامًا لتطبيقات القطاع العام. ومع ذلك، فإن نشر البلوكشين يثير قضايا تتعلق بحماية البيانات الشخصية، والتي ستتطلب إشرافًا تنظيميًا وامتثالًا مع توسع استخدامه. ما هو البلوكشين؟ البلوكشين هو سجل رقمي لامركزي يسجل المعاملات بطريقة آمنة عبر شبكة موزعة من الحواسيب. يعمل بشكل مشابه لتاريخ الإصدارات في المستندات المشتركة: حيث يمكن لجميع المشاركين الاطلاع على السجل، والتعليق عليه، وتعديله، مع توثيق كل تغيير. تجعل هذه الهيكلية البلوكشين مقاومًا للتلاعب بشكل عام، مع بقائه تعاونيًا، مما يجعله يُعتبر غالبًا أكثر الأطر الرقمية اللامركزية أمانًا وشفافية. مثل هذه الميزات تجذب الوكالات الحكومية التي تدير سجلات الملكية، وإصدار الهويات، وتتبع المنافع العامة، وغيرها. يوفر سجل البلوكشين اللامركزي "رؤية موحدة للحقيقة"، مما يقضي على التناقضات الناتجة عن سجلات متعددة ويقدم سجلًا "ثابتًا، لا يمكن تعديله، ومقاومًا للتلاعب". يقلل ذلك من مخاطر التلاعب أو الاحتيال أو الأخطاء الإدارية التي ترتبط عادةً بقواعد البيانات الحكومية التقليدية. كما أن طبيعته الآمنة والشفافة قد تساعد أيضًا في استعادة ثقة الجمهور في العمليات الحيوية مثل الانتخابات وإدارة الأصول. ومع ذلك، لا تزال مخاوف حماية البيانات قائمة، خاصة فيما يتعلق بالبيانات التي يمكن ربطها أو إعادة تحديد هويتها من خلال البلوكشين. البلوكشين في الحكومات المحلية والولائية على الأقل 19 ولاية أمريكية أنشأت مجموعات رسمية لاستكشاف إمكانيات البلوكشين. على سبيل المثال، أنشأت كاليفورنيا في 2019 مجموعة عمل للبلوكشين، قامت بتقييم استخداماته ومخاطره وفوائده، وأوصت بنهج اعتماد خصوصًا للشهادات وسجلات الملكية. تستخدم دائرة المركبات في كاليفورنيا الآن تقنية البلوكشين لتحويل 42 مليون سجل ملكية سيارات إلى شكل رقمي للكشف عن الاحتيال، مما يدل على انفتاح الولاية على التقنية. تستخدم مقاطعة ساتر البلوكشين لإصدار سجلات الولادة والوفاة، مما يعزز الكفاءة، ويقلل التكاليف، ويحسن تجربة المستخدم. كما أطلقت مدن أخرى مبادرات للبلوكشين.

في عام 2018، جربت ولاية ويست فيرجينيا تطبيق انتخابي قائم على البلوكشين لتحسين الوصول إلى التصويت بالبريد للجنود وأسرهم في الخارج، من خلال تسجيل الأصوات بشكل مجهول وفوري على البلوكشين، متجاوزةً تأخيرات البريد. استكشف أوستن بولاية تكساس نظامًا للبلوكشين لتخزين الهويات بشكل آمن للمشردين، بهدف استبدال السجلات الورقية بأخرى إلكترونية مشفرة، وتمكين التحقق عبر الهاتف المحمول. ومع ذلك، أدت مخاوف الخصوصية والعدالة إلى الحذر قبل تعميم الاعتماد. ومؤخرًا، نفذت مدينة بالتيمور نظامًا قائمًا على البلوكشين لمراقبة أكثر من 15, 000 منزل فارغ، وتتبع أكثر من 200, 000 ملكية عقارية وقيمتها، مما يسهل إدارة التصاريح، وييسر معاملات العقارات غير المستخدمة. التطبيقات الدولية يمتد اعتماد البلوكشين إلى ما هو أبعد من الولايات المتحدة، إذ أصبحت سيراليون أول دولة تستخدم البلوكشين في الانتخابات الوطنية عام 2018، بهدف تعزيز الشرعية وتقليل النزاعات بعد الانتخابات. بالمثل، أطلقت دبي وجورجيا أنظمة لبيانات ملكية الأراضي وتسجيل معاملات العقارات باستخدام البلوكشين. أما إستونيا، فقد دمجت البلوكشين بشكل كبير في عمليات حكومتها عبر منصتها الرقمية e-Estonia، مما أكسبها سمعة كونها أكثر الدول تقدمًا في المجال الرقمي على مستوى العالم. يستخدم المواطنون معرفات الهوية الرقمية المدعومة بالبلوكشين بدلاً من العديد من البطاقات المادية. تعتمد إستونيا على البلوكشين للحفاظ على سلامة البيانات وتوفير وصول آمن ومريح للمواطنين إلى الخدمات العامة. حاجة حماية الخصوصية تُظهر التجارب البلدية في الولايات المتحدة، من أوستن إلى مقاطعة ساتر، كيف يمكن للبلوكشين معالجة تحديات الإدارة العامة، رغم أن هذه الجهود تظل محدودة مقارنةً بالنهج الواسع لإستونيا. يمكن للتبني الأوسع أن يمكن من إنشاء هوية رقمية محمولة، وسجلات على مستوى الولاية، وتتبع التراخيص والامتثال، وتمكين التصويت الآمن للمواطنين في الخارج. يتطلب توسيع هذه الفوائد قوانين محدثة، وشراكات بين القطاعين العام والخاص، وانتباهًا دقيقًا للعدالة الرقمية وحقوق الخصوصية. بدون وضوح تنظيمي، فإن توسيع المشاريع المحلية يواجه عدم اليقين القانوني عبر الولايات القضائية. يتعارض عدم قابلية التغيير في البلوكشين، وهو عنصر أساسي للأمان، مع قوانين الخصوصية التي تفرض حق حذف البيانات. في غياب معيار وطني لحماية البيانات، قد يُجمع البيانات المرتبطة بشكل فردي بشكل مفرط، أو يُعاد تحديد هويتها، أو يُستهدف في هجمات إلكترونية تستغل استخدام الحكومة للبلوكشين. علاوة على ذلك، فإن أنظمة الهوية الرقمية والتراخيص قد تزيد من تفاقم التفاوتات إذا افتقر المجتمع إلى الاتصال بالإنترنت أو الأجهزة. قد يُحْرَم الملايين من الأشخاص "غير الظاهرين رقميًا" من الاستفادة مع انتقال الخدمات الحكومية إلى الإنترنت. مع تحديث الحكومات للبنية التحتية باستخدام البلوكشين، فإن وضع تصور عادل وتنفيذ شامل يُعد ضروريًا لضمان أن تكنولوجيا البلوكشين تعود بالنفع على الصالح العام.