Blockchain je často spojován s kryptoměnami, často evokující obrazy „krypto bratříčků“ nebo nestabilních trhů. Ačkoliv současná vláda podporuje kryptoměny, dosud nenabídla jasná pravidla na ochranu spotřebitelů. Kromě kryptoměn přitahují decentralizované finanční nástroje, jako je blockchain, pozornost pro použití ve veřejném sektoru. Nicméně nasazení blockchainu vyvolává otázky týkající se ochrany soukromí dat, které si budou vyžadovat regulační dohled a dodržování předpisů s rozšiřováním jeho využití. Co je blockchain? Blockchain je decentralizovaný digitální záznamník, který bezpečně uchovává transakce napříč distribuovanou sítí počítačů. Funguje podobně jako historie verzí ve společných dokumentech: všichni účastníci mohou vidět, komentovat a upravovat záznam, přičemž každá změna je zdokumentována. Tato struktura činí blockchain obecně odolný vůči manipulaci, přičemž zůstává kolaborativní, což mnozí vnímají jako nejbezpečnější a nejtransparentnější decentralizovaný digitální rámec. Takové vlastnosti oslovují vládní úřady spravující vlastnické tituly, vydávání identit, sledování veřejných dávek a další. Decentralizovaný záznamník blockchainu nabízí „jediný pohled na pravdu“, čímž odstraňuje nesrovnalosti z několika záznamů a poskytuje „nezměnitelný, odolný proti zásahům“ záznam. To snižuje riziko manipulace, podvodů nebo administrativních chyb, které jsou běžné v tradičních vládních databázích. Jeho bezpečná a transparentní povaha by také mohla pomoci obnovit důvěru veřejnosti v klíčové procesy, jako jsou volby či správa aktiv. Přesto zůstávají obavy o ochranu soukromí dat, zvláště pokud jde o data, která lze propojit nebo deanonimizovat skrze blockchain. Blockchain ve státní správě a místních samosprávách Alespoň 19 států USA zřídilo oficiální skupiny na průzkum potenciálu blockchainu. Například Kalifornská pracovní skupina pro blockchain, založená v roce 2019, hodnotila možnosti, rizika a přínosy blockchainu a doporučila jeho zavádění zejména pro ověření a vedení záznamů. Kalifornské Oddělení motorových vozidel nyní využívá blockchain k digitalizaci 42 milionů titulů na auta, čímž odhaluje podvody a ukazuje ochotu státu přijmout technologii. Sutter County používá blockchain pro vydávání rodných a úmrtních listů, čímž zvyšuje efektivitu, snižuje náklady a zlepšuje uživatelský komfort. Další obce spustily iniciativy s blockchainem.

V roce 2018 West Virginia pilotně vyzkoušela hlasovací aplikaci založenou na blockchainu, která měla zlepšit přístup k hlasování pro vojáky a jejich rodiny v zahraničí tím, že hlasování zaznamená anonymně a okamžitě na blockchain, čímž překoná zpoždění poštovní dopravy. Město Austin v Texasu zkoumalo systém blockchain pro bezpečné uchovávání identifikačních dokladů pro bezdomovce, s cílem nahradit papírové záznamy šifrovanými elektronickými a umožnit mobilní ověření. Obavy z ochrany soukromí a spravedlnosti však způsobily opatrnost před širokým rozšířením. Nedávno Baltimore začlenilo blockchain k sledování přes 15 000 opuštěných domů, evidenci více než 200 000 vlastnických titulů a ocenění, zjednodušení správu povolení a zrychlení transakcí s opuštěnými nemovitostmi. Mezinárodní použití Použití blockchainu přesahuje USA. Sierra Leone se v roce 2018 stala první zemí, která využila blockchain v národních volbách s cílem zvýšit legitimitu a snížit spory po volbách. Podobně Dubaj a Gruzie nasadily systémy blockchainu pro zápis vlastnických titulů a registraci nemovitostí. Estonsko integrovovalo blockchain důkladně do vládních operací prostřednictvím své digitální platformy e-Estonia, čímž si vysloužilo pověst nejvíce digitálně progresivní společnosti na světě. Občané používají blockchainem zabezpečené mobilní identifikace namísto více fyzických karet. Estonsko využívá blockchain ke zachování integrity dat a k poskytování bezpečného a pohodlného přístupu ke státním službám. Potřeba ochrany soukromí Pilotní projekty na úrovni měst v USA – od Austinu po Sutter County – ukazují, jak může blockchain řešit problémy veřejné správy, přestože tyto snahy zůstávají limitované v porovnání s širokým přístupem Estonska. Rozšířené využívání by mohlo umožnit přenosné digitální identity, celostátní registry, sledování licencií a dodržování předpisů, a bezpečné hlasování pro občany v zahraničí. Pro uvedení těchto výhod do praxe je nutná aktualizace právních rámců, veřejno-soukromá partnerství a pečlivá pozornost k digitální rovnosti a ochraně soukromí. Bez jasných regulačních pravidel představuje rozšiřování místních projektů právní nejistotu napříč různými jurisdikcemi. Nezpochybnitelnost blockchainu, klíčová pro bezpečnost, je v rozporu s právními předpisy, které vyžadují právo na mazání údajů. V současnosti chybí národní standard ochrany dat, a proto jsou jednotlivá propojená data často nadměrně sbírána, deanonimizována nebo cílená kybernetickými útoky, jež využívají vládní použití blockchainu. Navíc systémy digitálních identit a licencování mohou prohloubit nerovnosti, pokud nemají komunity přístup k internetu nebo zařízením. Miliony „digitálně neviditelných“ lidí mohou být z procesu vyloučeni, jakmile se vládní služby přesunou do online prostředí. Při modernizaci infrastruktury pomocí blockchainu je nezbytné klást důraz na spravedlivý design a inkluzivní implementaci, aby technologie skutečně sloužila veřejnému zájmu.