Blockchaini seostatakse sageli krüptovaluutadega, kutsub esile pildi “krüpto-poistest” või ebastabiilsetest turgudest. Kuigi praegune valitsus toetab krüptoraha, puuduvad selged tarbijakaitse regulatsioonid. Lisaks krüptovaluutadele tõmbab detsentraliseeritud finantstehnoloogia nagu blockchain tähelepanu avaliku sektori rakenduste jaoks. Kuid blockchaini kasutuselevõtt tõstatab andmekaitse küsimusi, mis nõuavad regulatiivset järelevalvet ja nõuetele vastavust, kuna selle kasutusala laieneb. Mis on blockchain? Blockchain on detsentraliseeritud digitaalne registrihoidla, mis salvestab turvaliselt tehinguid hajutatud arvutivõrgus. See toimib sarnaselt osalevate dokumentide versiooniajaloolise jälgimisega: kõik osapooled näevad, kommenteerivad ja saavad redigeerida kirjet ning iga muudatus on dokumenteeritud. Selline struktuur muudab blockchaini üldiselt petturluskindlaks ning samas koostööl põhinevaks, paljud peavad seda kõige turvalisemaks ja läbipaistvamaks detsentraliseeritud digitaalseks raamistiku. Seda tüüpi funktsioonid meeldivad valitsusasutustele, kes haldavad vara omandiõigusi, isikutunnistusi, avaliku kasu jälgimist ja muud. Blockchaini detsentraliseeritud registrihoidla pakub “ühtset tõe vaadet, ” mis kõrvaldab erinevused mitme registri vahel ning loob “muutumatult, pettusekindla” kirje. See vähendab manipulatsiooni-, pettuse- või halduseallade riskiallikate võimalust, mis on traditsiooniliste valitsusandmebaaside puhul tavaline. Selle turvaline ja läbipaistev olemus võiks aidata taastada avalikku usaldust olulistes protsessides, nagu valimised ja varade haldamine. Kuid andmekaitseprobleemid püsivad, eriti seoses andmetega, mida saab blockchaini kaudu ühendada või anonüümsust kaotada. Blockchain riigi ja kohalike omavalitsuste tasandil Ajal vähemalt 19 USA osariiki on loonud ametliku rühma blockchaini potentsiaali uurimiseks. Näiteks Californias asutatud Blockchain Working Group 2019. aastal hindas blockchaini kasutusvõimalusi, riske ja eeliseid ning soovitas seda eriti kasutusele võtta tunnistuste ja arvestuste haldamisel. Californias kasutab Californias Used vehicle department nüüd blockchaini, et digitaliseerida 42 miljoni auto omandiõigust, tuvastamaks pettusi, näidates riiklikku avatust tehnoloogia suhtes. Sutter County kasutab blockchaini sünniaastaste ja surmatunnistuste väljastamiseks, tõstes tõhusust, vähendades kulusid ning parandades kasutajakogemust. Teised omavalitsused on käivitanud blockchaini algatused. 2018.

aastal testis West Virginia riikiüleselt blockchainil põhinevat hääletusrakendust, et parandada veteranide ja välismaal elanike häälte andmise võimalust, salastades hääled ja kirja ning salvestades need kohe blockchaini, ületades postiingimused. Texase Austin uuris blockchainipõhist süsteemi, et turvaliselt salvestada isikutunnistusi kodututeks tunnistajatele, eesmärgiga asendada paberdokumente krüpteeritud elektrooniliste ning mobiilsete tõenditega. Kuid privaatsuse ja võrdse kohtlemise küsimused tingisid hoidumise enne selle massilisemat rakendamist. Viimastel aastatel on Baltimore rakendanud blockchaini, et jälgida üle 15 000 tühja maja ning jälgida üle 200 000 maa- ja kinnistusregistri ning hindamise kirjet, lihtsustades luba haldamist ja kiirendades tühjade kinnistute tehinguid. Rahvusvahelised rakendused Blockchaini kasutuselevõtt ei piirdu USA-ga. Sierre Leone sai 2018. aasta valimisel esimese riigina kasutada blockchaini, et suurendada legitiimsust ja vähendada valimisjärgseid vaidlusi. Samuti rakendasid Dubais ja Gruusias blockchaini süsteeme maa- ja kinnistusvara arvestusregistreid ning tehingute registreerimiseks. Eestis on blockchain põhjalikult integreeritud valitsusteenustesse oma digitaalse platvormi e-Estonia kaudu ning on saavutanud maine kui maailma kõige digitaalsem riik. Kodanikud kasutavad blockchaini-toega mobiil-ID-sid asendades mitmeid füüsilisi kaarte. Eesti kasutab blockchaini andmete tervikluse säilitamiseks ning kodanikele turvalise ja mugava juurdepääsu võimaldamiseks avalike teenuste jaoks. Andmekaitse vajadused USA linnalised pilootprojektid – alates Austinist ja lõpetades Sutteri maakonnaga – näitavad, kuidas blockchain võib lahendada avaliku halduse probleeme, kuid need katsed jäävad oluliselt piiratumaks võrreldes Eesti laiapõhjalise lähenemisega. Laialdane kasutuselevõtt võiks võimaldada mobiilseid digitaalseid isikutunnistusi, osariikide registrit, litsentside ning nõuetele vastavuse jälgimist ning turvalist hääletamist kodumaal ja välismaal elavate kodanike jaoks. Nende hüvede laiendamiseks on vajalik ajakohane õigusraamistik, avalik-privaatpartnerlus ning põhjalik tähelepanu digivaldkonna võrdsusele ja privaatsusele. Ilma regulatiivse selguskohata seisab kohalike projektide laienemine juriidiliste ebakindluste ees. Blockchaini muutumatust, mis on oluline turvalisuse jaoks, on vastuolus andmekaitsealaste seadustega, mis nõuavad andmete kustutamise õigust. Kuna kogu riiklikku andmekaitse standardit veel puudub, võib üksikute andmetega seotud andmeid liiga palju koguda, deanonymiseerida või neid rünnata kübersõdades, mis kasutavad valitsuse blockchaini. Lisaks võib digitaalsete ID-de ja litsentsisüsteemide areng süvendada ebavõrdsust, kui kogukondadel puudub interneti või seadmete kasutamise võimalus. Miljonid “digitaalset nähtamatust” kannatajad võivad saada teenustest kõrvale jääda, kuna valitsuse teenused muudavad digitaalsete teenuste pakkumise online-olekuks. Kui valitsused uuendavad infrastruktuuri blockchaini abil, on kriitiline, et prioriteediks seadistakse vastastikune õiguslik raamistik ning kaasav ja õiglane süsteem, et tehnoloogia võiks avalikkusele tõeliselt kasu tuua.