La blockchain est fréquemment associée aux crypto-monnaies, évoquant souvent des images de « crypto bros » ou de marchés instables. Bien que l’administration actuelle soutienne la crypto, elle n’a pas encore mis en place de protections réglementaires claires pour les consommateurs. Au-delà des crypto-monnaies, les outils de finance décentralisée comme la blockchain attirent l’attention pour des applications dans le secteur public. Cependant, le déploiement de la blockchain soulève des questions de confidentialité des données, qui nécessiteront une supervision réglementaire et un respect des normes à mesure que son utilisation se généralise. Qu’est-ce que la blockchain ? La blockchain est un registre numérique décentralisé qui enregistre de façon sécurisée des transactions sur un réseau informatique distribué. Elle fonctionne de manière similaire à l’historique des versions dans des documents partagés : tous les participants peuvent voir, commenter et modifier le registre, chaque modification étant documentée. Cette structure rend la blockchain généralement résistante à la falsification tout en restant collaborative, ce qui en fait, pour beaucoup, le cadre numérique décentralisé le plus sûr et le plus transparent. Ces caractéristiques séduisent notamment les agences gouvernementales en charge de la gestion des titres de propriété, de l’émission d’identités, du suivi des prestations sociales, et plus encore. Le registre décentralisé de la blockchain offre « une seule vision de la vérité », éliminant les incohérences entre plusieurs registres et fournissant un enregistrement « immuable, infalsifiable ». Cela réduit les risques de falsification, de fraude ou d’erreurs administratives courantes dans les bases de données gouvernementales traditionnelles. Sa nature sécurisée et transparente pourrait également contribuer à restaurer la confiance du public dans des processus cruciaux comme les élections et la gestion des actifs. Toutefois, des préoccupations concernant la confidentialité des données persistent, notamment en ce qui concerne les données pouvant être reliées ou dé-anonymisées via la blockchain. La blockchain dans les gouvernements locaux et étatiques Au moins 19 États américains ont constitué des groupes officiels pour explorer le potentiel de la blockchain. Par exemple, le groupe de travail sur la blockchain de la Californie, créé en 2019, a évalué ses usages, ses risques et ses avantages, recommandant notamment son adoption pour la gestion des diplômes et des registres. Le Département des véhicules motorisés de Californie utilise désormais la blockchain pour digitaliser 42 millions de titres de voiture afin de détecter la fraude, montrant l’ouverture de l’État à cette technologie. Le comté de Sutter utilise la blockchain pour l’émission d’actes de naissance et de décès, améliorant l’efficacité, réduisant les coûts et simplifiant l’expérience utilisateur. D’autres municipalités ont lancé des initiatives liées à la blockchain.

En 2018, la Virginie-Occidentale a testé une application de vote basée sur la blockchain pour améliorer l’accès au vote par correspondance pour les militaires et leurs familles à l’étranger, en enregistrant les voix de manière anonyme et instantanée sur la blockchain, surmontant ainsi les délais d’envoi postal. Austin, au Texas, a étudié un système basé sur la blockchain pour stocker de manière sécurisée les identifiants des sans-abri, visant à remplacer les dossiers papier par des versions électroniques cryptées et à permettre une vérification mobile. Cependant, les préoccupations relatives à la vie privée et à l’équité ont incité à la prudence avant un déploiement à grande échelle. Plus récemment, Baltimore a mis en œuvre la blockchain pour suivre plus de 15 000 maisons vacantes, en gérant plus de 200 000 titres de propriété et évaluations, en simplifiant la gestion des permis et en fluidifiant les transactions sur les propriétés vacantes. Mises en œuvre internationales L’adoption de la blockchain dépasse les États-Unis. La Sierra Leone est devenue le premier pays à utiliser la blockchain lors d’élections nationales en 2018, dans le but d’accroître la légitimité et de réduire les contestations postélectorales. De même, Dubaï et la Géorgie ont déployé des systèmes blockchain pour l’enregistrement des titres de propriété et des transactions immobilières. L’Estonie a intégré la blockchain profondément dans ses opérations gouvernementales à travers sa plateforme numérique e-Estonia, lui offrant la réputation d’être la société la plus avancée numériquement au monde. Les citoyens utilisent des identités mobiles équipées de la blockchain plutôt que plusieurs cartes physiques. L’Estonie utilise la blockchain pour garantir l’intégrité des données et donner aux résidents un accès sécurisé et pratique aux services publics. Besoins en matière de protection de la vie privée Les pilotes municipaux américains — d’Austin à Sutter County — montrent comment la blockchain peut relever des défis en administration publique, même si ces initiatives restent limitées par rapport à l’approche globale de l’Estonie. Une adoption plus large pourrait permettre la création d’identités numériques portables, de registres étatiques, le suivi des licences et conformités, ainsi que le vote sécurisé pour les citoyens à l’étranger. Pour atteindre ces objectifs, il faut mettre à jour les cadres législatifs, encourager les partenariats public-privé et prêter une attention particulière à l’équité numérique et à la confidentialité. Sans une réglementation claire, l’expansion des projets locaux s’accompagne d’incertitudes juridiques dans différentes juridictions. L’immuabilité de la blockchain, essentielle pour la sécurité, entre en conflit avec les lois sur la confidentialité des données qui garantissent le droit à la suppression des données. En l’absence d’une norme nationale de protection des données, les données liées individuellement peuvent être surcollectées, dé-anonymisées ou visées par des cyberattaques exploitant l’utilisation de la blockchain par le gouvernement. De plus, les systèmes d’identification numérique et de licences risquent d’accroître les inégalités si certaines communautés n’ont pas accès à Internet ou à des appareils. Des millions de personnes « invisibles numériquement » risquent d’être exclues à mesure que les services gouvernementaux migrent en ligne. Alors que les gouvernements modernisent leur infrastructure avec la blockchain, il est essentiel de privilégier une conception équitable et une mise en œuvre inclusive pour que cette technologie profite réellement à l’intérêt général.