블록체인은 종종 암호화폐와 연관되어 “크립토 브로” 또는 불안정한 시장의 이미지와 함께 떠오르곤 합니다. 현재 행정부가 암호화폐를 지지하고 있음에도 불구하고, 아직 명확한 소비자 규제 보호책을 제공하지는 않고 있습니다. 암호화폐를 넘어, 블록체인과 같은 탈중앙화 금융 도구는 공공 부문에서의 적용 사례를 위해 관심을 모으고 있습니다. 그러나 블록체인의 확산에 따라 데이터 프라이버시 문제가 제기되고 있으며, 이는 규제 감독과 준수를 필요로 하게 될 것입니다. 블록체인이란 무엇인가? 블록체인은 분산된 컴퓨터 네트워크를 통해 거래를 안전하게 기록하는 탈중앙화된 디지털 원장입니다. 이는 공유 문서의 버전 히스토리와 유사하게 작동하며, 모든 참여자가 기록을 조회하고, 의견을 남기고, 수정할 수 있으며, 각 변경 사항이 기록됩니다. 이러한 구조는 블록체인을 대부분 변조 방지하면서도 협업이 가능하게 만들어 많은 사람들이 가장 안전하고 투명한 탈중앙화 디지털 프레임워크로 보고 있습니다. 이러한 특징은 재산권, 신원 발급, 공공 복지 추적 등 공공기관이 관리하는 분야에 매력적입니다. 블록체인의 탈중앙 원장은 “진실의 단일 보기”를 제공하여 여러 원장 간의 불일치를 해소하며, “변경 불가능하고 조작 방지”인 기록을 제공합니다. 이로 인해 전통적인 정부 데이터베이스에서 흔히 발생하는 조작, 사기, 행정상 실수의 위험이 줄어듭니다. 또한, 안전하고 투명한 특성은 선거, 재산 관리 등 중요한 절차에 대한 공공 신뢰 회복에 도움을 줄 수 있습니다. 그러나, 데이터와 연계되거나 익명 해제될 수 있는 데이터에 관한 프라이버시 문제는 여전히 해결 과제로 남아 있습니다. 주 및 지방정부의 블록체인 활용 최소 19개 미국 주에서는 블록체인의 잠재력을 탐색하기 위한 공식 그룹을 형성하고 있습니다. 예를 들어, 2019년에 설립된 캘리포니아 블록체인 워킹 그룹은 블록체인의 용도, 위험성, 이익을 평가하며, 특히 자격증명서와 기록 유지를 위해 채택할 것을 권고했습니다. 캘리포니아 차량국(Department of Motor Vehicles)은 이미 4200만 건의 자동차 타이틀을 디지털화하여 사기를 방지하고 있으며, 이는 기술에 대한 주 전역의 개방성을 보여줍니다.

서터 카운티는 출생과 사망 기록을 발급하는 데 블록체인을 활용하여 효율성을 높이고 비용을 절감하며 사용자 경험을 향상시키고 있습니다. 다른 지방자치단체들도 블록체인 프로젝트를 추진 중입니다. 2018년, 웨스트 버지니아주는 군인과 해외 가족의 우편 투표 지연 문제를 해결하기 위해 블록체인 기반 투표 앱을 시범 운영하여 투표를 익명으로 바로 기록하는 방식을 도입했고, Austin 텍사스는 노숙자들의 신원을 안전하게 저장하는 시스템을 탐색하여 종이 기록을 암호화된 전자 기록으로 대체하고 모바일 검증을 가능케 하려고 했습니다. 그러나 프라이버시와 공평성 문제로 인해 광범위한 배포 전에 신중한 검토가 이루어졌습니다. 최근에는 볼티모어가 15, 000개 이상의 빈 집을 모니터링하고, 20만 건이 넘는 재산권 및 평가 정보를 추적하며, 건축 허가 관리와 빈 집 거래 절차를 간소화하는 데 블록체인을 활용하고 있습니다. 국제적 활용 사례 블록체인 채택은 미국을 넘어 전 세계로 확산되고 있습니다. 시에라리온은 2018년, 국가 선거에 블록체인을 최초로 도입하여 정당성을 높이고 선거 후 분쟁을 줄이는 데 기여했고, 두바이와 조지아는 토지 타이틀과 부동산 거래 등록에 블록체인 시스템을 구축했습니다. 에스토니아는 정부 운영 전반에 블록체인을 깊이 통합하여 디지털 선진국으로 자리매김하였으며, 시민들은 여러 개의 물리적 카드 대신 블록체인 기반 모바일 ID를 사용합니다. 에스토니아는 데이터 무결성을 유지하고 주민들이 공공 서비스에 안전하고 편리하게 접근할 수 있도록 블록체인을 적극 활용하고 있습니다. 프라이버시 보호의 필요성 오스틴부터 서터 카운티까지 미국의 여러 도시에서 시행된 파일럿 프로젝트들은 블록체인이 공공 행정 과제를 해결하는 데 유용함을 보여줍니다. 그러나 이러한 시도들은 에스토니아처럼 광범위하고 통합된 접근 방식에 비하면 제한적입니다. 보다 넓은 채택은 디지털 신원 이식, 주 전체 등록 시스템, 허가 및 준수 추적, 해외 시민의 안전한 투표 등을 가능하게 할 수 있습니다. 이러한 이점을 확대하려면, 최신 법적 틀, 민관 협력, 디지털 형평성과 프라이버시를 세심하게 고려하는 정책이 필요합니다. 규제 명확성이 부족하면, 지역별 법률 차이로 인해 프로젝트 확장에 법적 불확실성이 따를 수 있습니다. 블록체인의 불변성은 보안을 위해 매우 중요하지만, 이는 데이터 삭제권을 요구하는 프라이버시 법규와 충돌할 수도 있습니다. 현재 전국적인 데이터 프라이버시 표준이 없기 때문에, 연관된 데이터는 과도하게 수집되거나 익명 해제되어 해킹 공격의 대상이 될 가능성도 높습니다. 또한, 디지털 ID와 허가 시스템이 인터넷 접속이나 기기가 부족한 계층의 불평등을 심화시킬 위험도 존재합니다. 정부 서비스가 온라인으로 전환되면서, 수백만 명의 “디지털 무형인” 주민들은 배제될 수 있습니다. 정부가 블록체인으로 인프라를 현대화하려면, 공정한 설계와 포용적 구현을 최우선으로 하여 기술이 공공의 이익에 기여할 수 있도록 하는 것이 필수적입니다.