Blockchain jest często kojarzony z kryptowalutami, co często przywołuje obrazy „krypto braj” lub niestabilnych rynków. Chociaż obecne władze popierają kryptowaluty, jeszcze nie zapewniły jasnych regulacji chroniących konsumentów. Oprócz kryptowalut, narzędzia finansów zdecentralizowanych, takie jak blockchain, zaczynają przyciągać uwagę w kontekście zastosowań w sektorze publicznym. Jednak wdrożenie blockchaina rodzi kwestie dotyczące prywatności danych, które będą wymagały nadzoru regulacyjnego i zgodności z przepisami w miarę rozwoju jego użytkowania. Czym jest blockchain? Blockchain to zdecentralizowany, cyfrowy rejestr, który bezpiecznie zapisuje transakcje na rozproszonej sieci komputerów. Działa podobnie do historii wersji w wspólnych dokumentach: wszyscy uczestnicy mogą przeglądać, komentować i edytować zapis, a każda zmiana jest dokumentowana. Taka struktura sprawia, że blockchain jest zazwyczaj odporne na manipulacje, jednocześnie pozostając narzędziem do współpracy, co sprawia, że wielu uważa go za najbardziej bezpieczną i przejrzystą zdecentralizowaną platformę cyfrową. Takie cechy przemawiają do instytucji rządowych zajmujących się zarządzaniem tytułami własności, wydawaniem tożsamości, śledzeniem świadczeń publicznych i nie tylko. Zdecentralizowany rejestr blockchain oferuje „jedno źródło prawdy”, eliminując rozbieżności z wielu rejestrów i zapewniając „niezmienny, odporne na manipulacje” zapisy. To zmniejsza ryzyko manipulacji, oszustw czy błędów administracyjnych, które są częste w tradycyjnych bazach danych urzędów. Bezpieczna i przejrzysta natura blockchaina może również pomóc w przywróceniu zaufania publicznego do kluczowych procesów, takich jak wybory czy zarządzanie aktywami. Jednak nadal pojawiają się obawy dotyczące prywatności danych, szczególnie tych, które mogą być powiązane lub zdeanonimizowane dzięki technologii blockchain. Blockchain w rządach stanowych i lokalnych Co najmniej 19 stanów w Stanach Zjednoczonych utworzyło oficjalne grupy do badania możliwości blockchaina. Na przykład, Grupa Robocza Blockchain w Kalifornii, utworzona w 2019 roku, oceniła zastosowania, zagrożenia i korzyści tej technologii, zalecając jej wdrażanie szczególnie w zakresie poświadczeń i prowadzenia dokumentacji. Departament Pojazdów Mechanicznych w Kalifornii korzysta już z blockchaina do digitalizacji 42 milionów tytułów pojazdów, aby wykrywać oszustwa, co pokazuje otwartość stanu na tę technologię. Powiat Sutter używa blockchaina do wystawiania akt urodzenia i zgonu, co zwiększa efektywność i obniża koszty, jednocześnie poprawiając doświadczenie użytkowników. Inne miasta i gminy również rozpoczęły inicjatywy blockchainowe.

W 2018 roku Zachodnia Wirginia przetestowała aplikację do głosowania opartą na blockchainie, mającą usprawnić dostęp do głosowania korespondencyjnego dla żołnierzy i ich rodzin za granicą, umożliwiając anonimowe i natychmiastowe rejestrowanie głosów na blockchainie, pokonując opóźnienia związane z pocztą. Miasto Austin w Teksasie rozważało wdrożenie systemu blockchain do bezpiecznego przechowywania ID dla osób bezdomnych, z zamiarem zamiany papierowych rejestrów na zaszyfrowane elektroniczne oraz umożliwienia mobilnej weryfikacji. Jednak kwestiom prywatności i równości poświęcono ostrożność przed szerokim wdrożeniem. Niedawno Baltimore wdrożyło blockchain do monitorowania ponad 15 000 pustych domów, śledząc ponad 200 000 tytułów i wycen nieruchomości, upraszczając zarządzanie pozwoleniami i usprawniając transakcje związane z niezamieszkałymi nieruchomościami. Międzynarodowe wdrożenia Adopcja blockchain wykracza poza Stany Zjednoczone. Sierra Leone w 2018 roku stała się pierwszym krajem, który użył blockchain w wyborach krajowych, mając na celu zwiększenie wiarygodności i ograniczenie sporów po wyborach. Podobnie Dubaj i Gruzja wdrożyły systemy oparte na blockchainie do rejestracji tytułów nieruchomości i transakcji majątkowych. Estonia głęboko zintegrowała blockchain z działaniami rządu za pomocą platformy cyfrowej e-Estonia, zdobywając reputację najbardziej cyfrowo zaawansowanego społeczeństwa na świecie. Obywatele korzystają z mobilnych ID opartych na blockchainie zamiast wielu fizycznych kart. Estonia wykorzystuje blockchain do zapewnienia integralności danych i umożliwienia mieszkańcom bezpiecznego i wygodnego dostępu do usług publicznych. Potrzeby w zakresie ochrony prywatności Pilotażowe projekty miejskie w USA—from Austin do Sutter County—pokazują, jak blockchain może pomóc w rozwiązywaniu wyzwań administracji publicznej, choć te działania pozostają ograniczone w porównaniu do szerokiego i rozbudowanego podejścia Estonii. Szersze przyjęcie technologii mogłoby umożliwić przenośne cyfrowe tożsamości, rejestry stanowe, monitorowanie licencji i zgodności, a także bezpieczne głosowanie dla obywateli za granicą. Rozwijanie tych korzyści wymaga zaktualizowania ram prawnych, tworzenia partnerstw publiczno-prywatnych oraz uwzględniania kwestii równości cyfrowej i prywatności. Bez jasnych regulacji prawnych rozwój lokalnych projektów napotyka na niepewność prawną w różnych jurysdykcjach. Niezmienność blockchaina, kluczowa dla bezpieczeństwa, stoi w sprzeczności z przepisami dotyczącymi praw do usuwania danych. Brak krajowego standardu ochrony prywatności danych powoduje, że dane powiązane z indywidualnymi użytkownikami mogą być nadmiernie zbierane, zdeanonimizowane lub celem cyberataków, korzystając z funkcji blockchaina w administracji. Ponadto systemy cyfrowej identyfikacji i licencjonowania mogą pogłębiać nierówności, jeśli społeczności nie mają dostępu do internetu lub urządzeń. Miliony „niewidzialnych cyfrowo” ludzi mogą zostać wykluczone w miarę cyfryzacji usług rządowych. W miarę jak rządy modernizują infrastrukturę za pomocą blockchaina, kluczowe jest priorytetowe traktowanie sprawiedliwego projektowania i włączającego wdrażania, aby technologia służyła dobru publicznemu.