Блокчейн часто асоціюється з криптовалютами, часто малюючи образ «криптовідьом» або нестабільних ринків. Хоча нинішня адміністрація підтримує криптовалюти, їй ще належить запропонувати чіткий захист споживачів через регулювання. Окрім криптовалют, інструменти децентралізованих фінансів, такі як блокчейн, привертають увагу щодо застосувань у публічному секторі. Втім, розгортання технології блокчейн піднімає питання конфіденційності даних, що потребують регуляторного контролю та відповідності нормативам у міру розширення її використання. Що таке блокчейн? Блокчейн — це децентралізований цифровий реєстр, який безпечно фіксує транзакції через розподілену мережу комп’ютерів. Він функціонує подібно до історій версій у спільних документах: усі учасники можуть переглядати, коментувати і редагувати запис, кожна зміна документується. Така структура робить блокчейн в цілому стійким до втручань та зломів, при цьому залишаючись колаборативним, що дає підстави вважати його найнадійнішою та найпрозорішою децентралізованою цифровою системою. Ці характеристики є привабливими для органів влади, що керують правами на майно, видадуть посвідчення особи, відстежують державні виплати тощо. Децентралізований реєстр блокчейну пропонує «єдине джерело правди», усуваючи розбіжності між кількома реєстрами та створюючи «незаперечний, захищений від змін» запис. Це зменшує ризики підробки, шахрайства або адміністративних помилок, які поширені у традиційних урядових базах даних. Його безпечна та прозора природа може також допомогти відновити довіру громадськості до важливих процесів, таких як вибори та управління активами. Проте питання приватності даних залишаються актуальними, особливо щодо інформації, яку можна пов’язати або визначити особисто через технології блокчейн. Блокчейн у державних і місцевих органах влади Щонайменше 19 штатів США створили офіційні групи для дослідження потенціалу блокчейну. Наприклад, Урядова робоча група з блокчейну Каліфоранії, створена у 2019 році, оцінювала можливості застосування цієї технології, ризики та переваги, рекомендувавши її впровадження, зокрема для видачі документів та ведення записів. У Каліфорнії Департамент автомобілів вже використовує блокчейн для цифровізації 42 мільйонів свідоцтв про право власності на автомобілі для виявлення шахрайства, що свідчить про загальнодержавну відкритість до нових технологій. округа Саттер застосовує блокчейн для видачі свідоцтв про народження і смерть, підвищуючи ефективність, знижуючи витрати та покращуючи користувацький досвід. Інші муніципалітети також запроваджують ініціативи з використанням блокчейну.

У 2018 році Західна Вірджинія запустила тестовий додаток для голосування на основі блокчейну, щоб покращити доступ до голосування для військовослужбовців та їхніх сімей за кордоном, використовуючи анонімне та миттєве записування голосів на blockchain, що подолало затримки поштової доставки. місто Остін у Техасі досліджувало систему збереження ID для бездомних, прагнучи замінити паперові записи зашифрованими електронними та забезпечити мобільну верифікацію. Однак питання приватності і справедливості змусили виявляти обережність перед широким розгортанням. Нещодавно Балтімор запровадив технологію блокчейн для моніторингу понад 15 000 неактивних будинків, відстежуючи більш ніж 200 000 прав на землю і оцінки, спрощуючи отримання дозволів і прискорюючи транзакції з нерухомістю. Міжнародні впровадження Застосування блокчейну поширюється і за межами США. Сьєрра-Леуне стала першою країною, яка використала блокчейн на виборах у 2018 році, прагнучи підвищити легітимність та зменшити післявиборчі спори. Аналогічно, Дубай і Грузія запровадили системи із застосуванням блокчейну для реєстрації прав на землю та нерухомість. Естонія глибоко інтегрувала технології блокчейну у державне управління через свою цифрову платформу e-Estonia, завоювавши репутацію найцифровізованішого суспільства у світі. Громадяни користуються мобільними ID, що функціонують на базі блокчейну, замість численних фізичних карток. Естонія використовує блокчейн для збереження цілісності даних і надання мешканцям безпечного та зручного доступу до публічних послуг. Потреби у захисті приватності Муніципальні пілоти у США — від Остіна до округи Саттер — показують, як блокчейн може вирішувати проблеми публічного управління, хоча ці зусилля досі обмежені порівняно із широким застосуванням в Естонії. Масштабування таких проектів може відкрити шлях до портативних цифрових ідентифікацій, регістрів на рівні штату, відстеження ліцензій і відповідності стандартам, а також безпечного голосування для громадян за кордоном. Щоб реалізувати ці переваги, потрібно оновити правові рамки, створювати партнерства між державним і приватним секторами та ретельно враховувати цифрову рівність і приватність. Відсутність чітких нормативів у цій сфері ускладнює поширення місцевих проектів через правові невизначеності. Незаперечна і незмінна природна функція блокчейну критична для безпеки, але вона суперечить законам про приватність, які вимагають права на знищення даних. Через відсутність національних стандартів захисту даних, особисто пов’язані дані можуть бути зайвими, деконфіденцовано або використані у кібератаках, що експлуатують застосування блокчейну владою. Крім того, системи цифрових ID і ліцензій можуть поглиблювати нерівність, якщо громади мають обмежений доступ до Інтернету або пристроїв. Мільйони «цифрово непомітних» людей можуть залишитися без доступу до послуг уряду, що переходить у цифрову форму. У міру модернізації інфраструктури за допомогою блокчейну важливо приділяти увагу справедливому дизайну та інклюзивній реалізації, щоб технологія справді служила суспільному благу.