사우디아라비아와 아랍에미리트(UAE)는 석유 의존도를 넘어 경제를 다각화하기 위한 노력의 일환으로 인공지능(AI) 분야에서 큰 진전을 이루고 있습니다. AI의 변혁 잠재력을 인식한 두 걸프 국가들은 기술 인프라, 파트너십, 인재 확보에 막대한 투자를 하여 중동 지역의 선도적인 혁신 허브로 성장하려 하고 있습니다. 사우디아라비아는 험레인(Humain)이라는 사우디 지원 기관이 의료, 금융, 물류 등 다양한 분야의 AI 스타트업을 지원하는 100억 달러 규모의 벤처펀드 등 중요한 계획들을 시행하고 있습니다. 이 펀드는 AI를 자국 경제 구조에 통합하려는 왕국의 의지를 보여줍니다. 또한, 사우디는 엔비디아(Nvidia)와 AMD와 같은 미국 주요 회사들과 협력하여 첨단 AI 하드웨어와 소프트웨어에 접근하고 지식 교류를 촉진하여 국가 개발 계획 내 경쟁력 있는 AI 생태계를 강화하고 있습니다. 유사하게, UAE 역시 OpenAI와 협력하여 Stargate 데이터 센터 프로젝트와 같은 야심 찬 AI 프로젝트를 추진하며 지역의 AI 연구 및 데이터 처리 허브로 자리매김하고자 하고 있습니다. 첨단 인프라와 전략적 파트너십을 통해 국제 AI 기업과 인재를 유치하며 대규모 데이터 셋을 효과적으로 관리할 수 있는 능력을 강화하고 있습니다. 이러한 진전에도 불구하고, 두 나라 모두 한계점에 직면해 있으며, 특히 지역 내 AI 전문가 부족이 문제로 지적됩니다. 교육과 훈련에 대한 투자가 이루어지고 있지만 수요가 공급을 초과하는 상황입니다.

이에 대해 걸프 국가들은 낮은 세금과 장기 비자 같은 매력적인 정책을 통해 외국 전문가, 기업가, 스타트업을 유치하려 하고 있습니다. 윤리적 문제 역시 제기되고 있는데, 특히 정부가 안보 목적으로 AI를 사용하는 가운데 감시와 데이터 프라이버시에 관한 우려가 커지고 있습니다. 비평가들은 잠재적 오용과 인권 침해 가능성을 경계하며, 혁신과 프라이버시, 인권의 균형을 유지하기 위한 신중한 규제의 필요성을 강조하고 있습니다. 또한, 서방 기술과 전문성에 대한 의존은 전략적 우려를 낳고 있는데, 특히 미국은 민감한 기술이 중국과 같은 경쟁국에 유출될 위험에 대해 더욱 신중한 태도를 보이고 있습니다. 이로 인해 서방 파트너들의 참여와 감시가 강화되고 있는 상황입니다. 그럼에도 불구하고, 사우디아라비아와 UAE는 투자 환경을 우호적으로 조성하고 낮은 세금과 거주 인센티브를 제공하며 국제 협력을 적극 추진하고 있습니다. 이러한 노력은 AI 연구원, 개발자, 기업들이 성장과 협력을 모색하는 지역으로서 매력을 높이고자 하는 의도입니다. 요약하면, 사우디아라비아와 UAE는 막대한 투자와 전략적 글로벌 파트너십, 그리고 혁신과 인재 유치를 촉진하는 정책을 통해 중동 지역의 AI 리더로 자리매김하려 하고 있습니다. 인재 부족과 윤리적 거버넌스라는 과제들이 남아 있지만, 이들 국가의 집중적 노력과 국제 협력은 석유 의존에서 인공지능을 중심으로 한 미래로의 전환을 향한 강한 의지를 보여줍니다.