Alors que la couverture de la blockchain en Occident se concentre souvent sur la spéculation et la régulation, l’Afrique présente un récit contrasté, ancré dans la nécessité, l’innovation et l’adoption massive par les populations locales. La dernière édition du podcast The Clear Crypto explore cette révolution en provenance du bas avec Kevin Imani, responsable du StarkWare’s Africa Venture Studio, qui évoque comment diverses communautés à travers l’Afrique exploitent la blockchain pour résoudre des défis concrets dans les domaines de la finance, de l’énergie et de la connectivité. Un mouvement conduit par les étudiants « De jeunes étudiants s’intéressaient à la blockchain avant qu’elle ne devienne grand public », a noté Imani. Du Kenya au Nigeria, ce sont davantage les besoins locaux pratiques, plutôt que le battage médiatique, qui ont encouragé l’adoption early. Souvent, cela impliquait que des étudiants reçoivent des monnaies numériques depuis l’étranger ou que des freelances soient payés en dollars, avec des difficultés à convertir ces fonds en monnaies locales. Faute d’infrastructures bancaires suffisantes et en raison de la faible confiance envers les institutions gouvernementales, des solutions décentralisées ont offert une alternative cruciale. Imani a souligné que si des systèmes centralisés comme l’E-Mpesa au Kenya ont révolutionné l’accès aux services financiers, ils restent insuffisants pour les transferts internationaux ou la conversion d’actifs numériques en cash. Comme il l’a expliqué, « il faut presque commencer à trader », faisant référence au processus complexe de transformation des stablecoins ou des revenus issus de la cryptomonnaie en devise locale utilisable. Ce manque de confiance a aussi favorisé les transactions crypto de pair à pair. « Ce sont des jeunes qui détiennent des stablecoins, non pour les dépenser, mais pour stocker de la valeur. » Bien avant l’émergence d’infrastructures formelles mises en place par des régulateurs ou des startups, les communautés trouvaient déjà des applications concrètes de la blockchain dans le monde réel. La blockchain au-delà de la finance En dehors du secteur financier, des innovateurs africains utilisent la blockchain pour lutter contre l’insécurité énergétique. En Zambie rurale, par exemple, l’excès d’énergie provenant d’une mini station hydroélectrique pourrait sinon rester inutilisé. À la place, les habitants peuvent exploiter cet excédent pour miner du Bitcoin, générant ainsi des revenus tout en créant un cycle énergétique durable. « C’est autosuffisant et cela réduit le gaspillage », a expliqué Imani. La connectivité est aussi un domaine d’innovation. Dans des régions mal desservies par les fournisseurs d’accès à Internet traditionnels, des réseaux décentralisés de hotspots WiFi voient le jour.

La blockchain permet aux membres de la communauté de partager la bande passante et de recevoir une compensation immédiate et transparente. « Il n’y a pas besoin d’intermédiaire. C’est équitable et traçable », a-t-il ajouté. Une adoption grand public prudente Malgré ces innovations, l’adoption en masse reste timide. Les gouvernements de pays comme le Kenya, le Nigeria ou l’Afrique du Sud sont principalement en « mode veille », priorisant la protection des consommateurs plutôt que le déploiement massif. Néanmoins, Imani reste optimiste : « Le besoin est là. La technologie est là. La seule question est comment combler cet écart. » Pour écouter l’intégralité de la discussion, rendez-vous sur l’épisode du podcast The Clear Crypto via la page des Podcasts de Cointelegraph, sur Apple Podcasts ou Spotify. Ne manquez pas non plus la gamme complète de shows de Cointelegraph !