Редица статии и анализи през последните години показаха, че изкуственият интелект вече е навлязъл дълбоко в образованието. Това не е новина за хората, запознати с днешните училища. По-важното е, че Джеймс Уолш разкри как студентите са създали последователна логика, оправдаваща използването на AI, и показва как повсеместното отношение към маменето става все по-лежерно. Поколения Z и Alpha нямат тази културна резистентност към изкуствения интелект, която имаха по-старите поколения. ChatGPT е в процес на трансформацията, която започна iPhone-ът — създава поколение не само на неграмотни, но и на хора враждебни към литературата и грамотността. След като цял живот преподавам и уча история, английски език и театър, твърдя, че краят на традиционните есета за дома изисква дълбока реформа и преосмисляне на същността на образованието. Тази промяна предоставя възможност да върнем духовните идеи в образователната система. ChatGPT разкри колко бездушни са станали есетата за студентите. За да се противопоставим на академичното мошенничество, образованието и грамотността трябва да ангажират душата. Ако целта остава само високата оценка, AI ще се използва злоупотребяващо; но ако приоритет стане личното вътрешно развитие, AI може да бъде валиден, макар и ограничен, помощник в преподаването. Взимането на контрол върху писането от AI означава завършването на дълъг спад в условията, които подкрепят разсъждаващото и дългото писане. Младите хора участват в информационна среда, която е враждебна към тези умения. Самото есе е реликва от време, когато студентите редовно четяха книги или гледаха пълнометражни филми и сериали — стандарти от 1935 или дори 2000 година, които сега изглеждат недостижими. Днешните тийнейджъри, освен изключенията, трудно могат да проследят сложни сериали или класическа литература. Широкото използване на ChatGPT не за планиране или редактиране, а за генериране на писмено мислене, разкрива липсата на умения за комуникация, слушане и критично мислене у младите. Това се дължи не само на по-малко четене, а и на изчезването на ежедневните вербални ритуали като писане на бележки, водене на дневници, слушане на проповеди, разказване на истории или организиране на дейности. В резултат, младите използват по-малко думи по-рядко и все по-трудно организират и предават информация. Училищата не успяха да заместят тези социални ритуали и се превърнаха в фабрики за дипломи, които пренебрегват спада в вербалната сръчност и понякога наемат кадри без тези умения. Американското образование от началното до магистърското ниво е концентрирано върху дипломи и заетост, като така дългата форма на писане се превърна от доказателство за знания в пречка. Есето, написано от ChatGPT, е пример за културното вярване, че училището е само за оценки, колежът — за контакти и работа — нещо, което вече може да се постигне с минимални усилия. Стресираните, пристрастени към екрана млади хора нямат мотивация да се трудят повече, а образователната култура няма положителна алтернатива.

Инфлацията на оценки и конкуренцията в университетите стимулират бягство към механични тактики за оцеляване, а не към истинско усилие. Написването на есета е като остатък от миналото — нефункционално за реалностите на студентите днес. Когато те представят работи, генерирани от AI, и защитават правото си да го правят, те отхвърлят идеята, че техните общности ценят последователното писане или критичното мислене. Очакванията към дигиталните жители да създават логични и обосновани аргументи са толкова вероятни, колкото и очакванията към 19-ти век да се изпълняват домашните задължения на фермерите; няма социална традиция, която да ги подкрепя. Затова учителите трябва да се движат радикално към насърчаване на четене, писане и вербална комуникация като основа за пълноценно и достойно съществуване. Докато AI може да автоматизира рутинни задачи, важният въпрос остава: какви форми на мисловна и комуникационна дейност са смислени и достоинствени за хората, особено за младите? За да си оправдае предназначението, секуларното образование трябва да приема позиция близка до хуманизма, която цени внимателното четене и продължителното писане като средства за развитие на метафизичния потенциал на душата. Тази гледна точка, подкрепена от традиция и логика, твърди, че студентите трябва да имат реални причини да развиват истинска писателска способност. Учителите трябва да демонстрират страстна и функционална грамотност, за да предадат тези причини убедително. Въпреки че призивът към „душата“ звучи религиозно, той е в съответствие със светския хуманизъм и напомня за мислители като Уилям Джеймс и Кардинал Нюман. Тази идея има практическо значение, като ни пази от това да предадем умовете и телата си на бездушните суперинтелекти. Практиките за развитие на нашата човешка същност повече приличат на религия, отколкото на технокрация, и могат да създадат мост между светското и религиозното отношение към AI. Както казва поговорката, „Студентите, които се чувстват като машини, ще използват машини. “ Дълги години образователната система стане по-светска и технократична, но може би е време да се акцентира повече върху християнските идеи. Понтиак Лъв XIII, който исторически е критикувал дехуманизацията на индустриалната модерност, може да води тази промяна. Концепцията за душата служи като събирателен образец: всеки може да вярва или в небесната душа, или в душа, устояваща на киборгизация. Душата въплъщава съгласуваност, цел и уникалност, мотивираща към труд и развитие. Душата е като мускул — може да се укрепва; мозъкът сам по себе си е неефективен голям езиков модел. Студентите, които се определят като машини, ще разчитат на машини, а тези, които признават човечността си, ще поставят граници с технологиите. В продължение на десетилетия икономиката на безсмислените „измамни работни места“ се поддържа от една също толкова безсмислена образователна система. Животът и работата стават изкуствени и празни; AI пасва отлично в този механичен модел. Възраждането на метафизиката в образованието може да вдъхнови подобни връщания и в работната среда, подчертавайки достойнството и смисъла. Понещо младите трябва да разберат, че грамотността и дълбокото мислене са основни инструменти за взаимодействие с AI и за пълноценно живеене — да дават информирано съгласие за технологиите, вместо пасивно да бъдат управлявани от тях.