El artículo viral reciente de James Walsh en Nueva York, “Todos están engañando para pasar la universidad”, no sorprendió por revelar el papel omnipresente de la IA en la educación—esto ya era evidente para cualquiera que estuviera familiarizado con las escuelas actuales. Más bien, Walsh expuso cómo los estudiantes universitarios han construido una justificación coherente para usar la IA, mostrando una actitud generalizada y casual hacia el engaño. Las generaciones Z y Alpha carecen de la resistencia cultural a la IA que prevalece en las generaciones mayores. ChatGPT está completando la transformación que comenzaron los iPhones, fomentando una generación marcada no solo por la analfabetismo sino por la hostilidad hacia la alfabetización. Habiendo dedicado gran parte de mi vida adulta a enseñar y tutorizar historia, inglés y teatro, sostengo que la desaparición del ensayo tradicional para llevar a casa exige una profunda reforma y una redefinición del significado de la educación. Este cambio ofrece una oportunidad para reconectar la educación con ideas espirituales. ChatGPT ha puesto de manifiesto qué tan desalmado se ha vuelto el escribir ensayos para los estudiantes. Para que sirva como defensa contra el fraude académico, la educación y la alfabetización deben involucrar el alma. Si las calificaciones siguen siendo el único objetivo, la IA continuará siendo mal utilizada; sin embargo, si se prioriza el desarrollo personal e interno, la IA podría servir como una herramienta válida, aunque limitada, para la enseñanza. La supremacía de la IA en la escritura completa un largo declive de las condiciones que apoyaban la escritura y el pensamiento extendido. Los jóvenes participan en un entorno informativo hostil a dichas habilidades. El propio ensayo es una reliquia de una época en que los estudiantes solían leer libros o centrarse en películas o programas completos—estándares de 1935 o incluso 2000 que ahora parecen inalcanzables. Los adolescentes de hoy, salvo excepciones, probablemente no puedan seguir programas complejos ni leer literatura clásica. El uso generalizado de ChatGPT, no para planear o revisar, sino para generar pensamiento escrito, revela que los jóvenes carecen de habilidades de comunicación, escucha y pensamiento crítico. Esto no solo proviene de una menor lectura, sino de la desaparición de rituales verbales cotidianos como escribir notas, llevar diarios, escuchar sermones, contar historias o organizar actividades. En consecuencia, los jóvenes emplean menos palabras, con menos frecuencia, y cada vez más tienen dificultades para organizar y transmitir información. Las escuelas no han logrado reemplazar estos rituales sociales perdidos, transformándose en fábricas de diplomas que pasan por alto los descensos en la fluidez verbal, a veces empleando personal que carece de esas habilidades. La educación en Estados Unidos, desde kínder hasta estudios de posgrado, se centra en las credenciales y el empleo, reduciendo la escritura en forma larga, que antes era una demostración clave de aprendizaje, a un obstáculo. El ensayo generado por ChatGPT ejemplifica la creencia cultural de que la escuela se trata de calificaciones y la universidad de hacer contactos y conseguir empleos—todo esto ahora posible con mínimo esfuerzo. Así, los jóvenes estresados, adictos a las pantallas, ven sin motivación convincente la necesidad de esforzarse más, y la cultura educativa no ofrece una alternativa significativa. La inflación de notas y la competencia universitaria incentivan tácticas de sobrevivencia en lugar de esfuerzo genuino. Escribir ensayos es como un órgano vestigial—desconectado de las realidades de los estudiantes.

Cuando estas entregan trabajos generados por IA y defienden su derecho a hacerlo, rechazan la idea de que su comunidad valore la escritura sostenida o el razonamiento crítico. Esperar que los estudiantes nativos digitales elaboren argumentos coherentes y en varios párrafos es tan improbable como exigirles tareas agrícolas del siglo XIX; no existe una tradición social que apoye esa expectativa. Por ello, los educadores deben dar un giro radical, dejando atrás logros superficiales y fomentando la lectura, la escritura y la comunicación verbal como bases para una vida plena. Aunque la IA puede encargarse de tareas rutinarias, la cuestión crucial sigue siendo: ¿qué formas de trabajo cognitivo y comunicativo son significativas y dignas para los humanos, especialmente los jóvenes? Para justificar su propósito, la educación secular debería adoptar una postura similar al humanismo cristiano, valorando la lectura cuidadosa y la escritura sostenida como formas de nutrir el potencial metafísico del alma. Desde la tradición y la lógica, esta perspectiva sostiene que los estudiantes necesitan razones significativas para desarrollar habilidades auténticas de escritura. Los docentes deben modelar una alfabetización apasionada y funcional para transmitir efectivamente esas razones. Aunque invocar el “alma” suena religioso, está en línea con el humanismo secular y remite a pensadores como William James y el cardenal Newman. El concepto tiene valor práctico, sirviendo como ancla contra la rendición de nuestras mentes y cuerpos a las superinteligencias insípidas. Las prácticas que desarrollan nuestra esencia humana se asemejan más a la religión que a una tecnocracia, y pueden servir para unir perspectivas seculares y religiosas respecto a la IA. Como dice el refrán, “los estudiantes que se sienten como máquinas usarán máquinas. ” Durante décadas, los educadores se han vuelto más secular y tecnocráticos, pero quizás sea momento de enfatizar una postura más cristiana. El papa León XIII, quien criticó en su tiempo los efectos deshumanizadores de la industrialización, podría liderar este cambio. El concepto de alma funciona como un punto de encuentro: se puede creer en un alma celestial o en un alma que resiste convertirse en ciborg. El alma encarna coherencia, propósito y singularidad, y ofrece la motivación para trabajar y crecer. Un alma, como un músculo, puede fortalecerse; el cerebro por sí solo es un modelo de lenguaje extenso e ineficiente. Los estudiantes que se identifican como máquinas dependerán de esas máquinas; quienes reconocen su humanidad pueden establecer límites con la tecnología. Por décadas, una economía de “trabajos de mierda” sin sentido ha sido sustentada por una escolarización igualmente sin sentido. La vida y el trabajo se sienten artificiales y vacíos; la IA encaja perfectamente en ese patrón mecánico. Volver a lo metafísico en la educación puede inspirar retornos similares en el mundo laboral, enfatizando la dignidad y el significado. Como mínimo, los jóvenes deberían aprender que la alfabetización y el pensamiento profundo son herramientas esenciales para interactuar con la IA y para vivir plenamente, permitiéndoles otorgar un consentimiento informado a la tecnología en lugar de ser gobernados pasivamente por ella.