ピーター・ティールはサム・オルトマンのキャリアに深く影響を与えました。2012年にオルトマンが最初のスタートアップを売却した後、ティールは彼の最初のベンチャーファンド、ハイドラジン・キャピタルに資金提供し、オルトマンを典型的なミレニアル世代の楽観主義者、そしてシリコンバレー精神の象徴として認識しました。毎年、オルトマンはYコンビネーターから有望なスタートアップを推薦しており、Airbnb（2012年）、Stripe（2013年）、Zenefits（2014年）などをティールに投資させていました。しばしば流行サイクルを警戒していたティールですが、オルトマンの助言に従った投資は大きなリターンをもたらしました。 ティールはまた、技術進歩の停滞を批評する声も強く、2012年には「飛行車を忘れろ。私たちはまだ渋滞に座っているだけだ」と有名な発言をしました。オルトマンが2014年にYコンビネーターを引き継いだ際、彼はティールの批評を受け入れ、Yコンビネーターを核エネルギー、超音速飛行機、人工知能（AI）などの野心的な「ハードテック」プロジェクトに投資する方向に舵を切りました。時間が経つにつれ、オルトマンは次第にティールの見解から手がかりを得るようになっていきました。 同時に、ティールの初期のAI投資においてもう一人の重要な影響者は、エリエーザー・ユドコウスキーでした。彼はAIと「シンギュラリティ」— 機械が人類の知能を超え、爆発的な技術進歩をもたらすとされる理論的なポイント— に夢中な自学者です。今ではAIの黙示録的予言者として見られていますが、ユドコウスキーはかつてはテクノ・オプティミストとして、投資家や研究者、思想家たちをシンギュラリティの使命へと動かす原動力でした。 ユドコウスキーの思考はSFの未来知能のビジョンに影響を受けており、ヴァーナー・ヴィンジやエクストロピアニズムといった思想運動から触発されました。エクストロピアニズムは、無限の拡大と自己変容を推進し、普遍的なエントロピーと戦うための超科学的・楽観的な信念体系です。エクストロピアニズムの著名な人物には、マーヴィン・ミンスキー、レイ・カーツワイル、ニック・ボストロムなどがおり、彼らは後にAIや未来学の議論に影響を与えました。 17歳でユドコウスキーはシンギュラリティ研究所（Singularity Institute for Artificial Intelligence）を設立し、シンギュラリティの加速を目標としました。やがて彼はAIによるリスクに焦点を移し、人間の価値観に沿った「フレンドリーAI」の概念を提唱しました。彼は、「合理主義」と呼ばれる枠組みを構築し、理性、唯物論、功利主義、トランスヒューマニズムを指導原則としました。 ユドコウスキーの2004年の論文「コヒーレント外挿された意志（Coherent Extrapolated Volition）」は、AIが人類の望むことをより情報を得て理性的に満たすべきだと主張し、誤った目標に向かって破滅的に進むリスク、例えば有名な「ペーパークリップ最大化器」シナリオについて警告しました。 2005年、ユドコウスキーはフォーサイト・インスティテュートのディナー会議でティールと出会い、その知性と洞察力に感銘を受け、同年から同研究所への資金提供を始めました。将来学者のレイ・カーツワイルとともに、「シンギュラリティ・サミット」を創設し、AI研究者や未来学者、トランスヒューマニストの交流拠点としました。ここにはニック・ボストロム、ロビン・ハンソン、オーブリー・グレイといった影響力のある参加者も集まりました。このネットワークは後に、人類存亡のリスクを伴うAIの問題に対して慈善活動や研究資金の提供にもつながっていきました。ジャン・タリンやマックス・テッグマークによる取り組みも、その一例です。 2010年のシンギュラリティ・サミットでは、ユドコウスキーは将来のディープマインド（DeepMind）共同創設者となるシェーン・レッグとデミス・ハサビスを紹介し、彼らは人間の脳をモデルにした人工一般知能（AGI）構築という理論派のビジョンを共有しました。業界の資金援助が必要であると認識し、スピーチの後にティールに接近。複数回の会議やピッチの末、ティールは彼らのスタートアップ「DeepMind」に225万ドルを投資し、その潜在的な危険性にも関わらずAGIの創造を目指しました。 ティールのネットワークは、もう一人のPayPal出身者であるイーロン・マスクともつながり、彼の投資活動のきっかけとなりました。マスクとディープマインドのビジョンの違い—火星の植民地化とAIのリスク—について熱い議論を交わした後、マスクも投資を決定。ディープマインドはアタリのゲーム「Breakout」をマスターし、革新的なAIを披露。これにより2014年、Googleは約6億5000万ドルでディープマインドを買収しました。 ティールはディープマインドの進展を注視し、オルトマンとAIの最新動向について議論しました。これに刺激を受けたオルトマンは、AIの重要性と楽観的な見解をブログで発信し始めました。2015年には、オルトマンとマスクが協力してOpenAIを創設し、GoogleのDeepMindに対抗する形でAGIの開発競争を始めました。 ユドコウスキーは直接OpenAIに関わってはいませんでしたが、彼のブログ『LessWrong』はOpenAIのエンジニアたちによって読み込まれ、彼の合理主義的・エフェクティブ・アルトルズム（効果的な altruism）を軸としたアイデアは、AI安全性と存在リスクへのコミュニティの関心を高めるのに大きく寄与しました。 2022年にOpenAIがChatGPTをリリースし、AIが世界的に注目されると、ユドコウスキーは絶望的な警告を発し、Time誌に「このAIの波は制御されなければ地球上の全ての人を殺すかもしれない」と書き記しました。ティールはユドコウスキーの次第に悲観的になる立場を観察し、「極端に黒幕化しルーダイト（Luddite）みたいだ」と評しました。そして、オルトマンに対して、ユドコウスキーがOpenAIのリーダーシップに大きな影響を与えたことを警告しました。ティールは、自身の初期支援が不本意ながらもAIの不安を生み出し、その結果、2023年にオルトマンが一時CEOを辞任する事態につながったことを認め、罪悪感を抱きました。 こうしてまとめると、ケイチ・ハギーの著書『The Optimist: Sam Altman, OpenAI, and the Race to Invent the Future』に収録されるこの物語は、ティール、オルトマン、ユドコウスキーの絡み合った道筋を追いながら、AIの進化が楽観的な始まりから、緊迫し高リスクな競争へと変遷し、世界に深い影響を及ぼす過程を描いています。