Peter Thiel giliai paveikė Samo Altmano karjerą. Po to, kai Altman 2012 metais pardavė pirmąją savo startuolio įmonę, Thiel finansavo jo pirmąjį rizikos kapitalo fondą Hydrazine Capital, pripažindamas Altmaną kaip imperatyvumą turintį milenijų optimistą ir Silicon Valley dvasią simbolizuojantį asmenį. Kiekvienais metais Altmanas rekomenduodavo perspektyvias startuolių įmones iš Y Combinator – tokių kaip Airbnb (2012), Stripe (2013) ir Zenefits (2014) – kad Thiel galėtų investuoti. Nors dažnai buvo atsargus dėl burbulo ciklų, Thiel investicijos, sekusios Altmano patarimais, atnešė ženklių pelnų. Thiel taip pat garsiai kritikavo įsivaizduojamą technologijų progreso stagnaciją, garsiai sakydamas 2012 metais: „Pamirškite skraidančius automobilius. Mes vis dar sėdime spūstyse. “ Kai 2014 metais Altmanas perėmė Y Combinator vadovavimą, jis priėmė Thiel kritikos iššūkį ir nukreipė YC investuoti į ambicingus “kietosios technikos” projektus, įskaitant branduolinę energetiką, sraigtasparnius su dideliu greičiu ir dirbtinį intelektą (DI). Laikui bėgant, Altmanas vis dažniau pasisakė pagal Thiel požiūrį. Tuo pačiu metu viena iš svarbiausių įtakų Thiel’io ankstyviems DI investicijoms buvo Eliezer Yudkowsky, savamokslis, įsimylėjęs DI ir „singuliarumo“ – teorinį tašką, kai mašinos pranoks žmogaus intelektą, – galimybę. Nors dabar jis dažnai laikomas DI katastrofistiniu pranašu, pradžioje Yudkowsky buvo techno-optimistas ir vizionierius, kuris suaktyvino investuotojus, mokslininkus ir mokslojų bendruomenę apie singuliarumo misiją. Yudkowsky galvosenę formavo sci-fi vaizdiniai apie ateities intelektą, įkvėpti mąstytojų kaip Vernor Vinge ir filosofinių judėjimų, tokių kaip Extropianism – pro-mokslinės, super-optimistiškos tikėjimo sistemos, skatinančios begalinę plėtrą ir savęs transformaciją, kovojant su visatoje esančia entropija. Extropianai įtraukdavo žymius žmones kaip Marvin Minsky, Ray Kurzweil, Nick Bostrom ir kitus, kurie vėliau formavo DI ir futuristinius diskursus. 17 metų Yudkowsky įkūrė Singularity Institute for Artificial Intelligence, pabrėždamas singuliarumo spartinimą. Laikui bėgant jis daugiau dėmesio skyrė DI sukeliamoms grėsmėms, pasiūlydamas idėją apie „draugišką DI“, kuris atitiktų žmogaus vertybes. Jis sukūrė racionalizmo pagrindus, pabrėždamas reason, materializmą, utilitarizmą ir transhumanizmą kaip pagrindinius principus. 2004 metais Yudkowsky paskelbė straipsnį „Coherent Extrapolated Volition“, kuriame teigė, kad DI turi būti kuriamas taip, kad įgyvendintų tai, ko žmonija iš tikrųjų norėtų, jei būtų gerokai labiau informuota ir racionali. Jame įspėjama, kaip netinkamai suderintas DI galėtų siaubingai siekti siaurus tikslus – pavyzdžiui, garsusis „popieriaus segtuko maksimizuotojas“ scenarijus. 2005 metais „Foresight Institute“ vakare susitikime Yudkowsky susitiko su Thiel ir jį sužavėjo jo intelektas bei įžvalgos, dėl ko Thiel pradėjo finansuoti Yudkowsky institutą nuo to paties metų.

Kartu su futuristu Ray Kurzweil jie sukūrė Singularity Summit – centrą DI tyrėjams, futuristams ir transhumenistams, pritraukiantį įtakingus dalyvius kaip Nick Bostrom, Robin Hanson ir Aubrey de Grey. Šis tinklas taip pat paskatino fonduotos pastangas dėl egzistencinių DI rizikų, įskaitant Jaan Tallin paramą ir pagrindinius Max Tegmerto darbus. 2010 metų Singularity Summit Yudkowsky pristatė Shane’ą Legą ir Demis Hassabis – būsimus DeepMind įkūrėjus, kurie turėjo nepopuliarų viziją kurti dirbtinį bendrąjį intelektą (DBI), įkvėptą žmogaus smegenų. Suprasdami, kad svarbiausia yra pramonės finansavimas, jie susitiko su Thiel per tą patį renginį. Po kelių susitikimų ir pasiūlymų Thiel investavo 2, 25 milijonus dolerių į jų startuolį DeepMind, siekdamas sukurti DBI, nepaisant baimių dėl jo galimo egzistencinio pavojaus. Thiel’o tinklas sujungė DeepMind su Elon Musk’u, dar vienu PayPal alumnu, kuris tapo investuotoju po įsiskverbimo į jų pokalbį apie konkurencingas vizijas: Musk’o Mars’o kolonizacija prieš DI pavojus. Vėliau DeepMind pademonstravo proveržio DI su savo sėkme žaidime Atari Breakout, o 2014 metais Google įsigijo DeepMind už apie 650 milijonų dolerių. Thiel sekė DeepMind progresą ir aptarė DI naujienas su Altmanu. įkvėptas, Altmanas rašė savo tinklaraštyje apie DI svarbą ir optimizmą, nepaisant skeptiškumo. 2015 metais Altmanas ir Musk’as įkūrė OpenAI kaip atsvarą Google’s DeepMind, taip paskatindami DBI kūrimo varžytines. Nors Yudkowsky tiesiogiai nedalyvavo OpenAI, jis stipriai paveikė jos kultūrą per savo tinklaraštį LessWrong, kurį sekė daugelis OpenAI inžinierių. Jo racionalizmo ir Efektyvaus altruizmo idėjos formavo bendruomenės dėmesį į DI saugumą ir egzistencines rizikas. Po 2022 metų, kai OpenAI pristatė ChatGPT anglų kalba, globaliai padidėjo susidomėjimas DI. Yudkowsky iškėlė grėsmę egzistencijai ir rašė laikraštyje Time, kad DI srovė gali sunaikinti visus Žemėje, jeigu nesuvaldysime. Thiel stebėjo Yudkowsky vis labiau pesimistinį požiūrį, jį pavadino „labai juodai įsiaudrinusiu ir Luddi’te“, ir įspėjo Altmaną, jog Yudkowsky įtakojo daug OpenAI vadovybės. Thiel jautėsi kaltais, pripažindamas, kad jo ankstyva parama Yudkowskiui netyčia prisidėjo prie DI baimių, kurios galų gale lėmė, kad 2023 metais Altmanas laikinai pašalintas iš OpenAI vadovo pareigų. Apibendrinant, ši istorija, ištrauka iš Keach Hagey būsimųjų knygos *The Optimist: Sam Altman, OpenAI ir ateities kūrimo lenktynės*, aprašo Thiel, Altmano ir Yudkowsky suplaktus kelius, formavusius DI raidą – nuo optimistinių pradžių iki įtemptos, aukšto pavojaus lenktynės, turinčios labai didelės įtakos globaliai.