Peter Thiel amesababisha kwa kina maendeleo ya kazi ya Sam Altman. Baada ya Altman kuuza kampuni yake ya kwanza ya kuanzisha mwaka wa 2012, Thiel alitenga mfuko wake wa uwekezaji wa kwanza, Hydrazine Capital, akiwaona Altman kama mtu wa kizazi cha millennia aliyekamilika na ishara ya roho ya Silicon Valley. Kila mwaka, Altman alimuipendekeza vifaa vya kuanzisha vya matumaini kutoka Y Combinator—kama Airbnb (2012), Stripe (2013), na Zenefits (2014)—iliwezesha Thiel kuvitumia. Ingawa mara nyingi alikuwa na ufahamu mkubwa wa mabadiliko ya hype, uwekezaji wa Thiel kufuatia ushauri wa Altman ulileta faida kubwa. Thiel pia alikuwa mkosoaji wa sauti kuhusu ukimya unaodhihirika katika maendeleo ya teknolojia, akisemwa kwa umaarufu mnamo 2012, “Sahau magari yanayoruka. Tuko bado kwenye foleni. ” Wakati Altman alipokuwa akichukua usukani wa Y Combinator mwaka wa 2014, alikubali ukosoaji wa Thiel kwa kuielekeza YC kuelekea kuwekeza katika miradi mikubwa ya teknolojia ngumu kama nishati ya nyuklia, ndege za kasi zaidi ya sauti, na akili bandia (AI). Kwa muda, Altman alichukua miale zaidi kutoka kwa mtazamo wa Thiel. Wakati huo huo, mwelekeo mwingine muhimu wa Thiel kuhusu uwekezaji wa AI mapema ulikuwa ni Eliezer Yudkowsky, mtu mwenye kujifunza mwenyewe aliyehusishwa sana na AI na “singularity”—alama ya nadharia ambapo mashine zinapita kiwango cha akili ya binadamu, na kusababisha ukuaji wa kiteknolojia wa kasi sana. Ingawa sasa anachukuliwa kama nabii wa mwisho wa AI, Yudkowsky alianza kama mtaalamu wa teknolojia na mtazamo wa matumaini, akisaidia kuwawezesha wawekezaji, watafiti, na wanafikiri kuhusu ujumbe wa singularity. Akili ya Yudkowsky iliundwa na picha za sayansi za baadaye za akili, zenye msukumo kutoka kwa wanafikiri kama Vernor Vinge na harakati za kiakili kama Extropianism—mfumo wa imani wenye shauku kwa sayansi, wenye matumaini makubwa, na wenye kusisitiza kupanua mipaka na kujibadilisha ili kupambana na entropia ya ulimwengu. Wanachama wa Extropian walikuwa na watu mashuhuri kama Marvin Minsky, Ray Kurzweil, Nick Bostrom, na wengine waliobadilisha sana fikra kuhusu AI na mustakabali wa teknolojia. Alipofikia umri wa miaka 17, Yudkowsky alianzisha Taasisi ya Singularity kwa ajili ya Akili Bandia, akisisitiza kuharakisha singularity. Baadaye, aligeuza mkazo wake kwenye hatari zinazotokana na AI, akitangaza wazo la AI “rafiki” inayolingana na maadili ya binadamu. Aliendeleza mfumo uitwao “rationalism” ukiangazia busara, materialism, utilitarianism, na transhumanism kama kanuni za uongozi. Karatasi yake ya 2004 “Coherent Extrapolated Volition” ilishauri kwamba AI inapaswa kuundwa ili kufanikisha yale ambayo binadamu wangetaka ikiwa wangekuwa na habari zaidi na wa busara, akionya kuwa AI isiyoelewana vizuri inaweza kufanya kazi kwa manufaa machache zaidi—kama hali maarufu ya “maximizer wa karatasi ya klipu, ” inayohusiana na mfano maarufu wa mashine inayotaka kutengeneza kila kipande cha karatasi ya klipu. Mnamo 2005, kwenye chakula cha jioni cha Taasisi ya Foresight, Yudkowsky alikutana na Thiel na kuonyesha akili yake na maarifa, jambo lililosababisha Thiel kuahidi kufadhili taasisi ya Yudkowsky kuanzia wakati huo.

Pamoja na mwelekezi wa mustakabali, Ray Kurzweil, walianzisha Summit ya Singularity, kitovu cha watafiti wa AI, wafuasi wa mustakabali, na transhumanists, wakivutia washiriki wenye ushawishi kama Nick Bostrom, Robin Hanson, na Aubrey de Grey. Mtandao huu pia ulileta jitihada za hisani kuhusu hatari kubwa ya AI, ikiwa ni pamoja na ufadhili kutoka kwa Jaan Tallinn na kazi msingi iliyofanywa na Max Tegmark. Katika Summit ya Singularity la 2010, Yudkowsky alimtambulisha Shane Legg na Demis Hassabis—which ni waanzilishi wa DeepMind—waliobeba maono yasiyopendekezwa ya kujenga akili ya jumla ya bandia (AGI), yenye msukumo kutoka kwa ubongo wa binadamu. Kutambua kuwa ufadhili wa sekta unahitajika, walimuwekea Thiel mkutano huo. Baada ya mikutano kadhaa na maonyesho, Thiel alitoa $2. 25 milioni kwa kampuni yao mpya DeepMind, kwa nia ya kuunda AGI licha ya hofu kuhusu tishio la kuwa nchi jumuishi. Mtandao wa Thiel ulileta DeepMind kwa Elon Musk, mwenzake wa PayPal, ambaye alikuja kuwa mwekezaji baada ya kujadili kwa kina maono yao yanayopingana: wa Musk wa kolonize Mars dhidi ya hatari za AI. DeepMind baadaye ilionyesha mafanikio makubwa ya AI kwa ujuzi wake wa mchezo wa Atari wa Breakout, na hatimaye Google ilinunua DeepMind kwa takribani $650 milioni mwaka wa 2014. Thiel alifuatilia kwa karibu maendeleo ya DeepMind na kujadiliana kuhusu maendeleo ya AI na Altman. Hii ilimvutia Altman, ambaye aliandika blogu kuhusu umuhimu wa AI na matumaini yake licha ya shaka. Mnamo 2015, Altman na Musk walianzisha OpenAI ili kupambana na Google’s DeepMind, kuanzisha mashindano ya maendeleo ya AGI. Yudkowsky, ingawa hakuhusika moja kwa moja na OpenAI, aliathiri sana utamaduni wake kupitia blogu yake LessWrong, iliyosomwa sana na wahandisi wa OpenAI. Mawazo yake ya rationalism na kiini cha “Effective Altruism” yalibadilisha mwelekeo wa jumuiya kuhusu usalama wa AI na hatari za kimataifa. Baada ya OpenAI kuzindua ChatGPT mwaka wa 2022 na kuleta AI kwa umma, Yudkowsky alitoa tahadhari kali kuhusu hatari ya mwisho wa dunia, akiandika katika Jarida la Time kuwa wimbi la AI linaweza kuua kila mtu duniani ikiwa halitashughulikiwa ipasavyo. Thiel alitambua msimamo wa Yudkowsky kuwa ni wa huzuni sana, akimwita “mfuasi wa rangi nyeusi sana na Luddite, ” na kumwonya Altman kwamba Yudkowsky amevuta uongozi mwingi wa OpenAI. Thiel alihisi kuwa ana hatia, akikiri kwamba msaada wake wa mapema kwa Yudkowsky ulitoa mchango wa aibu katika kuzaa woga juu ya AI ambao hatimaye ulihifadhi hali ya muda wa kuondolewa kwa Mkurugenzi Mkuu wa OpenAI, Altman, mwaka wa 2023. Kwa ujumla, hadithi hii, iliyonukuliwa kutoka kwa kitabu cha hivi karibuni cha Keach Hagey *The Optimist: Sam Altman, OpenAI, and the Race to Invent the Future, * inafuatilia njia zilizohusiana za Thiel, Altman, na Yudkowsky katika kuunda maendeleo ya AI—kutoka kwa matumaini makubwa hadi kwenye mashindano yenye ukali mkubwa na matokeo yenye athari kubwa za kimataifa.