Пітер Тіль глибоко вплинув на кар’єру Сема Альтмана. Після того, як Альтман продав свій перший стартап у 2012 році, Тіль профінансував його перший інвестиційний фонд Hydrazine Capital, визнавши Альтмана яскравим милленіальським оптимістом і символом духу Кремнієвої долини. Щороку Альтман рекомендував обіцяючі стартапи з Y Combinator — такі як Airbnb (2012), Stripe (2013) та Zenefits (2014) — щоб Тіль інвестував у них. Хоча він часто був обережним щодо захоплень навколо циклів хайпу, інвестиції Тіля за порадами Альтмана приносили значні доходи. Тіль також відкрито критикував хворобливе застій у технологічному прогресі, заявляючи у 2012 році: «Забудьте літаючі автомобілі. Ми досі сидимо в заторах». Коли у 2014 році Альтман очолив Y Combinator, він прийняв критику Тіля, спрямовуючи YC у напрямку інвестування в амбіційні «жорсткі технології», зокрема у ядерну енергію, сверхзвукові літаки й штучний інтелект (ШІ). З часом Альтман дедалі більше орієнтувався на погляди Тіля. Одним з інших визначальних впливів на ранні інвестиції Тіля у ШІ був Елієзер Юдковський — самоук, одержимий ШІ та «сингулярністю» — теоретичною точкою, коли машини перевершать людський інтелект, викликаючи експоненційний технологічний розвиток. Хоча тепер його вважають пророком кінця світу через ШІ, спочатку Юдковський був техно-оптимістом і візіонером, який багато зробив для залучення інвесторів, дослідників і мислителів до ідеї сингулярності. Думки Юдковського формувалися під впливом фантастичних уявлень про майбутній інтелект, натхненних думками Вернора Вінга і філософськими рухами, зокрема Extropianism — уявленням про науку, надзвичайний оптимізм і прагнення до необмеженого розширення та самовдосконалення з метою боротьби з всесвітньою ентропією. До Extropians належали видатні постаті, такі як Марвін Мінський, Рей Курцвейл, Нік Бостром та інші, які згодом відіграли важливу роль у формуванні обговорень про ШІ та футуризм. У 17 років Юдковський заснував Інститут сингулярності для штучного інтелекту, наголошуючи на прискоренні розвитку сингулярності. З часом він зосередився на ризиках, які несе ШІ, ставши піонером концепції «дружнього ШІ» — технології, яка узгоджується з людськими цінностями. Він розробив концепцію «раціоналізму», що підкреслює розум, матеріалізм, утилітаризм і трансгуманізм як керівні принципи. У 2004 році Юдковський опублікував статтю «Когерентний екстрапольований волюцій», у якій стверджував, що ШІ має бути сконструйованим так, щоб виконувати те, що людство бажало б, якщо б було більш обізнаним і раціональним, попереджаючи про можливу катастрофічну поведінку ШІ — наприклад, сценарій «максимізатора паперових скріпок», що став ілюстрацією ризиків. У 2005 році на вечерї Інституту передбачення Юдковський зустрівся з Тілем і справив на нього враження своїм інтелектом і глибокими ідеями, що змусило Тіля профінансувати його інститут цього ж року.

Разом із футуристом Рей Курцвейлом вони розробили «Саміт сингулярності» — майданчик для дослідників ШІ, футуристів і трансгуманістів, який зібрав впливових учасників, зокрема Ніка Бострома, Робіна Хансена та Абрі де Грея. Ця мережа також стала джерелом благодійної діяльності з метою зниження екзистенційних ризиків штучного інтелекту, у тому числі за підтримки Яана Талліна та фундаментальних досліджень Макса Тегмарка. На «Саміті сингулярності» у 2010 році Юдковський ознайомив із Шейном Леггом і Демісом Хассабісом — майбутніми співзасновниками DeepMind, які поділяли непопулярне бачення створення штучного загального інтелекту (ШЗІ), натхненного людським мозком. Усвідомлюючи, що фінансування з боку галузі є необхідним, вони звернулися до Тіля. Після кількох зустрічей і презентацій Тіль вклав у їхній стартап DeepMind 2, 25 мільйона доларів, прагнучи створити ШЗІ, незважаючи на побоювання щодо її можливої загрози існуванню. Мережа Тіля зв’язала DeepMind із Ілоном Маском — ще одним випускником PayPal, який став інвестором після глибокої дискусії про їхні протилежні бачення: колонізацію Марса Маска і ризики ШІ. Пізніше DeepMind демонструвала прориви у ШІ, наприклад, у грі Atari Breakout, що сприяло придбанню Google у 2014 році приблизно за 650 мільйонів доларів. Тіль уважно стежив за прогресом DeepMind і обговорював розвиток ШІ із Альтманом. Вдохновлений цим, Альтман писав у блозі про значущість ШІ і оптимізм, незважаючи на скептицизм. У 2015 році вони разом із Маском заснували OpenAI, щоб збалансувати розвиток ШІ з боку Google і драйвити конкуренцію у створенні ШЗІ. Юдковський, хоча й безпосередньо не був залучений до OpenAI, суттєво впливав на її культуру через свій блог LessWrong, який широко читали інженери OpenAI. Його ідеї, що бодай частково базувалися на раціоналізмі та цінностях ефективного альтруїзму, сформували фокус спільноти на безпеці ШІ й ризиках для існування людства. Після того, як у 2022 році OpenAI випустила ChatGPT і зробила ШІ глобальною новиною, Юдковський попереджав про екзистенційні ризики, писав у часописі Time, що хвиля ШІ може знищити всіх на Землі, якщо її не контролювати. Тіль помітив все зростаючу песимістичність Юдковського, назвавши його «надзвичайно чорнополою і Луддистом», і застеріг Альтмана, що Юдковський багато вплинув на керівництво OpenAI. Тіль відчув провину, визнавши, що його рання підтримка Юдковського випадково сприяла появі тривог навколо ШІ, які згодом частково були причиною тимчасового усунення Альтмана з посади CEO OpenAI у 2023 році. Отже, цей нарис, витягнутий із майбутньої книги Кіча Хейджі «Оптиміст: Сем Альтман, OpenAI і гонка за створення майбутнього», простежує переплетені шляхи Тіля, Альтмана і Юдковського у розвитку ШІ — від оптимістичних початків до напруженої, високоризикової гонки із глобальними наслідками.