Huawei Technologies staat op het punt om massale verzendingen van zijn nieuwste AI-chip, de Ascend 910C, mogelijk al volgende maand te starten, volgens branchebronnen. Deze stap komt te midden van de verscherpte inspanningen van Chinese AI-bedrijven om alternatieven te vinden voor Nvidia's H20-chip, die onderworpen is aan strikte Amerikaanse exportlicentiebeperkingen bedoeld om de technologische en militaire vooruitgang van China te beperken. De Ascend 910C is een grote upgrade ten opzichte van Huawei's vorige 910B GPU, waarbij de rekenkracht en het geheugen effectief worden verdubbeld door twee 910B-chips via geavanceerde technieken te integreren, waardoor de prestaties vergelijkbaar zijn met die van Nvidia's H100-chip. Hiermee positioneert Huawei zich als een sterke concurrent in de markt voor high-performance AI-hardware. Huawei is begonnen met het distribueren van samples van de 910C en zou volgens berichten bestellingen accepteren, hoewel het nog geen exacte verzendingsdatums of volumes heeft bekendgemaakt, wat de voorzichtigheid weerspiegelt te midden van complexe geopolitieke en technologische uitdagingen. De productie van de chip is sterk afhankelijk van China’s Semiconductor Manufacturing International Corporation (SMIC), dat gebruikmaakt van zijn geavanceerde 7nm N+2-proces, ondanks de lage opbrengsten, wat belangrijke vooruitgang betekent voor China’s binnenlandse halfgeleiderindustrie en inspanningen om de afhankelijkheid van buitenlandse leveranciers te verminderen.

Sommige 910C-eenheden zouden chips bevatten die oorspronkelijk door Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC) voor een andere Chinese AI-hardwareproducent, Sophgo, zijn vervaardigd, wat aanleiding geeft tot een Amerikaanse onderzoek vanwege de gevoeligheid van chippers en exportrestricties. TSMC heeft publiekelijk ontkend dat het sinds 2020 chips aan Huawei levert en benadrukt dat het strikte naleving van exportregels handhaaft, wat de complexe spanningen binnen de wereldwijde halfgeleiderketen onder de aandacht brengt, vooral tussen Amerikaanse georiënteerde bedrijven en Chinese techbedrijven. Met Amerikaanse beperkingen die de verkoop van Nvidia’s high-performance AI-hardware aan China beperken, wordt verwacht dat Huawei's Ascend 910C een belangrijke hardwareplatform zal worden voor China’s AI-ontwikkeling en -implementatie, waardoor het land zijn inhaalslag op technologisch gebied versnelt in AI en high-performance computing. De komende massaproductie en inzet van de Ascend 910C weerspiegelt bredere wereldwijde technologische trends die worden beïnvloed door geopolitieke factoren die de toeleveringsketens, productie en onderzoeksprioriteiten hervormen. Huawei’s vorderingen met de 910C onderstrepen China’s inzet voor technologische soevereiniteit en illustreren de competitieve dynamiek die de toekomstige wereldwijde AI-hardwarelandschap vormgeeft. Terwijl Huawei zich voorbereidt op de uitgebreide verzending van de 910C, zullen industrieobservatoren de impact ervan op China’s AI-ecosysteem, concurrenten zoals Nvidia, en de evoluerende halfgeleiderreguleringen nauwlettend volgen. Een succesvolle adoptie van de 910C zou kunnen betekenen dat China een belangrijke sprong voorwaarts maakt in AI-ambities, en mogelijk de wereldwijde machtsverhoudingen in de technologie verstoort. Kort samengevat markeert de aanstaande massale verzending van Huawei’s Ascend 910C-chip een belangrijke mijlpaal in China’s streven naar onafhankelijke, high-performance AI-hardware te midden van internationale beperkingen. Het benadrukt de uitdagingen en kansen voor Chinese technologiebedrijven in een verschuivend geopolitiek klimaat en illustreert de snelle innovatie en competitieve dynamiek die de toekomst van de AI-industrie bepalen.