Den 19. maj havde jeg æren af at deltage i indvielsesceremonien for District of Columbia’s Naval ROTC-officerer, da de blev udnævnt til ensembler i den amerikanske flåde og til andenløjtnanter i den amerikanske Marine Corps. Det var en skøn blå himmel med en let brise, der fik alle flagene til at blafre yndefuldt. Efter præsentationen af farverne begyndte ceremonien med en kristen indvielsestale. De nyudnævnte officerer svor derefter kommissionsløftet om at støtte og forsvare forfatningen, mens de løftede højre hånd mod selve forfatningen, som er opbevaret over gaden fra Navy Memorial inde i National Archives-bygningen. Jeg var til stede på scenen som repræsentant for mit universitet, hvilket udgør omkring en femtedel af NROTC-studerende i Distriktet. Det var en af de lejligheder, hvor det er umuligt ikke at føle en bølge af patriotisme, stolthed og taknemmelighed over disse unge amerikanere. Hovedtaler var en fremtrædende Marine Corps-løjtnantgeneral, der talte til de nye officerer om lederskab. Efter at have gennemgået sine kvalifikationer og talt med ham, var det tydeligt, at han havde en dyb forståelse af emnet. Han delte flere pointer, der dybt resonerede med mig og hjalp med at samle nogle tanker, jeg havde gået og funderet på siden en nylig rejse til Rom.

Jeg sad og noterede ned på bagsiden af programmet til ceremonien. Hans råd om lederskab til officererne, som har ansvar for dem under deres kommando, blev opsummeret i et udtryk, han skabte: “Heads up and hands free leadership” (Lederskab med opmærksomhed og hænder fri). Han understregede vigtigheden af ikke at lade teknologi komme mellem mennesker. “Engager dem ansigt-til-ansigt, knæ-til-knæ. Vær fuldt til stede. ” Selvom jeg ikke var hans tiltænkte publikum, klargjorde meget af, hvad han sagde, vigtige designprincipper for kunstig intelligens, som jeg har tænkt over ud fra et katolsk perspektiv, siden jeg deltog i et todages forum om AI i Casina Pio IV i Vatikanets haver i sidste november. Dette arrangement fokuserede på at diskutere udviklingen af AI for at tjene kirkens mission.