메타 플랫폼이 소유한 인스타그램은 사용자들이 나이를 허위로 주장하는 것을 감지하기 위한 새로운 AI 기반 이니셔티브를 시작했습니다. 특히, 성인인 척하는 청소년들을 집중적으로 감시하는 이 노력은 부정확한 연령 정보를 사전 차단하여 더 안전하고 적절한 환경을 조성하는 것을 목표로 합니다. AI 시스템은 사용자 행동과 계정 정보를 분석하여 출생일을 누락하거나 잘못 입력하여 연령을 속이려는 청소년들을 식별합니다. 적발 시 이러한 계정은 더 엄격한 개인 정보 보호 설정과 콘텐츠 제한이 적용된 청소년 프로필로 전환됩니다. 기본적으로 청소년 계정은 비공개로 설정되어 있어 어린 사용자들을 보호하고 공개 콘텐츠 접근을 제한합니다. 메시징 기능도 제한되어, 청소년들은 승인된 친구 또는 팔로워로부터만 개인 메시지를 받을 수 있어 원치 않는 접촉을 최소화합니다.

또한, 폭력 영상이나 성형수술 광고와 같은 민감한 콘텐츠 노출도 차단하여 위험을 줄이고 있습니다. 더 건강한 플랫폼 이용 환경을 조성하기 위해, 인스타그램은 60분 이상 사용 후 알림을 보내거나, 오후 10시부터 오전 7시까지 알림을 차단하는 ‘수면 모드’를 도입하며, 휴식을 알리는 자동 회신도 제공하고 있습니다. 이러한 조치는 수면 습관 개선과 과도한 SNS 사용으로 인한 부작용을 방지하는 데 목적이 있습니다. 메타의 AI는 사용자 행동 패턴, 계정 생성 정보, 참여 습관 등 행동 신호를 활용하여, 자가 신고하는 출생일이 조작될 수 있다는 점을 고려하면서도 실제 사용자의 연령을 추론합니다. 이러한 이니셔티브는 SNS가 청소년의 정신 건강에 미치는 부정적 영향, 예를 들어 유해 콘텐츠 노출, 프라이버시 침해, 중독성 문제 등에 대한 우려와 함께, 점점 강화되고 있는 글로벌 법률·규제와도 맞물려 있습니다. 일부 국가에서는 엄격한 연령 검증 조치를 도입하려 하지만 개인정보 보호와 집행의 어려움이 여전합니다. 이에 대해, 메타를 비롯한 여러 기술 기업들은 앱 다운로드 시 연령 인증을 담당하는 앱 스토어에 책임을 넘기는 방안을 지지하고 있는데, 이는 인증 강화를 위해 더 효과적일 수 있다는 게 주요 의견입니다. 그러나 이 방안 역시 정책 입안자와 이해관계자들 간 논의가 계속되고 있습니다. 기술과 규제 외에도, 인스타그램은 부모들이 정확한 연령 표기와 플랫폼 안전 기능에 대해 대화를 나눌 수 있도록 교육 자료를 제공하여 가정 내 안전한 디지털 사용 환경 조성에 힘쓰고 있습니다. 최첨단 AI, 엄격한 개인정보 보호 정책, 부모 참여를 결합하여, 인스타그램은 청소년 이용자의 안전과 복지를 지키기 위해 노력하고 있으며, 이러한 전략은 업계 전반의 디지털 안전과 정신 건강 문제 해결에 대한 책임감 있는 자세를 반영하고 있습니다.