Cette semaine, Duolingo a annoncé ses plans de remplacer les contractuels par de l'IA et de devenir une entreprise « axée sur l'IA » — une démarche que le journaliste Brian Merchant a qualifiée de preuve que la crise des emplois liés à l'IA « est là, maintenant. » Cependant, Merchant a parlé avec un ancien contractuel de Duolingo qui a révélé que ce n’est pas une stratégie nouvelle. La société a réduit d’environ 10 % ses effectifs de contractuels à la fin de 2023, et Merchant a rapporté qu’une autre série de suppressions a eu lieu en octobre 2024. Dans les deux cas, les contractuels — initialement traducteurs, puis écrivains — ont été remplacés par de l’IA. Merchant a également mis en lumière une couverture du Atlantic qui évoque le taux de chômage exceptionnellement élevé parmi les jeunes diplômés universitaires.

Une cause possible est que les entreprises pourraient substituer des postes de cols blancs débutants par de l’IA ou que leurs investissements dans l’IA « évinceraient » en quelque sorte les fonds qui seraient autrement consacrés à l’embauche de nouveaux employés. Selon Merchant, cette crise résulte « d'une série de décisions de gestion prises par des dirigeants visant à réduire les coûts de main-d'œuvre et à consolider le contrôle au sein de leurs organisations. » Elle se manifeste par « une attrition dans les domaines créatifs, une baisse de revenus pour les artistes, écrivains et illustrateurs freelances, et une tendance des entreprises à employer moins de travailleurs humains. »